景和十年冬，天生異象，突降雪災，自淮河兩岸，到北境瓊州，百姓為其所累，數月之内，民不聊生。

渾儀監觀星宿不利，七殺貪狼光芒大盛，實乃殺孽反噬的征兆。

流言蜚語喧嚣塵上，人人都說是太上皇登基後行事暴虐殘酷不仁，才招緻如此大禍。

于是群臣上奏，請太上皇下罪己诏，以平天怒。以左都禦史為首的一幹人等，于金銮殿上撞柱死谏，請太上皇禅位于少帝。

太上皇稱病推诿，遲遲不肯下诏罪己，又将少帝幽禁宣慶殿，非旨不得出。

随後一紙诏書，抄家落獄流放，禦史台十不存一。

一時間朝野惶惶，暗潮湧動。

*

瓊州，大雪封山，官道上冰層十裡綿延不絕。

一片蒼茫的白色中，穹頂鎏金的馬車停在荒山腳下，止步不前。

風聲呼嘯，卷起陣陣雪霧直往人臉上撲。

駕車的人擡眼看看前方茫茫山路，片刻後，他放下手中的趕車的馬鞭，轉身向車内跪拜，“陛下，大雪封山，怕是沒法再往前了。”

特地挑高音量的話語艱難地傳進馬車内，一隻冷白的手掀開錦緞狐裘制成的簾子，車内的人并未多言，動作略顯沉重，另一隻手中拿着明黃色的卷軸，欲要走出。

駕車的福海立刻手腳并用地滾下去，正習慣性地準備跪在冰冷的雪地上給貴人墊腳，就聽對方冷斥一聲，“讓開。”

福海一手已經探進雪地，凍了個透心涼，卻還能條件反射地從前頭撈了個轎凳來替自己。

身形颀長的男人穿了一身月牙白的錦袍，長發松散束着，在風中淩亂飄飛，本是溫潤如玉的長相，卻面無表情，幾分戾氣萦繞在眉宇間。

男人踩着轎凳下了馬車，幾步的路，刺骨的冷意已經瞬間侵襲而上，俊美的臉上半點血色也無。

他一雙鳳眸向前方的瓊山望，連綿不絕的山脈此刻已被雪色連成一線，看不見盡頭在哪。

瓊山山脈乃是瓊州府的一道天險，瓊州府便在最南端。

若無大雪，今日就能趕到瓊州府。

然而大梁疆域之内，瓊州災情最重，這條通往州府的官道起碼要三五月才能修整完畢。

罷了。就在這裡吧。

他将手裡的明黃卷軸扔向福海，剛剛寫成，字迹潦草随意，動作像是随手丢棄廢紙。

福海手忙腳亂地接住那诏書，入手頓覺重若千鈞，語無倫次：“陛下，再往前走山路難行，山野之中地勢複雜，護衛恐怕不能及時跟上，身後還有追兵，陛下何必獨自……”

穿着錦袍的男人蹙眉瞥了他一眼，似乎在嫌棄他聒噪。

福海聲音減弱，神色猶帶不解。

如今朝中局勢混亂，某些少帝的黨羽早已耐不住性子，銮駕剛出王都，便有死士跟了上來。

可陛下卻一直不曾下令将身後的尾巴清繳幹淨……

思及此，福海心中一股荒謬的恐懼從心底蔓延上來。

“傳孤口谕，全體羽林衛，務必将诏書護送回宣慶殿。”男人掩唇輕咳幾聲，他側了側頭，視線并無落點，手向前伸，精準握住缰繩，解開活結，翻身上馬。

福海駭然色變，卻根本不敢阻攔，他“噗通”一聲雙膝跪地，已然明白了什麼，深深俯首拜别。

數月以來，朝堂上争議不斷，山雨欲來風滿樓，似乎昭示着太上皇的帝王寶座已然岌岌可危。

但所有人都不會想到，本該在宣慶殿處理政事的太上皇本人，早已離開國都。

瓊州，數月來流言蜚語的源頭，也是太上皇十年前的起兵之地。

或許也将是埋骨之地。

低溫，大雪，深山，追兵重重，進了那蒼白一色中，神仙難救。

他額頭埋進雪中，喉頭哽咽，語調像浸了血似的嘶啞，熱淚滴落進雪層裡消失不見。

“微臣恭送陛下，望陛下心願得償。”

——也願蒼天得見，讓聖意有所轉圜。

“回吧。”

風聲裡傳來一句嘶啞淡漠的回音。

*

風雪已停，寒意尚在。

瓊山鎮某村，一破敗的土地神廟中，主殿放着一個破敗生鏽的銅鐘，殿内四處透風，茅草葉子跟着風雪亂飛，底下是大片的草墊子，用麻繩略一捆綁，便能讓一群人擠擠挨挨坐在上面，側耳傾聽。

殿内僅有的一方矮桌前，須發皆白的老者穿着一身長衫，外挂一層灰撲撲的絨襖，看着老态龍鐘，視線卻十分精明銳利，說話時中氣十足。

“今日末尾，仍然是說文解字……”

顯然，這是偏僻村落裡的一個簡單的私塾，從地點到人員構成，都充斥着下九流的不着調。

啊不，是不拘小節。

矮桌前的老者侃侃而談，“炀，炙燥也。多為熾熱之意，與火有關。當然，也有其他釋義……”①

這自然的停頓和淩厲的視線頓時讓底下的人變成苦瓜臉，知道夫子又要抓人考學問了。

老者的目光在面前年齡跌宕起伏的臉上一一掃過，并迅速落在最外側一個側靠在石柱上、翹着二郎腿的少年身上。

頭上的粗麻帽子被一拳獸皮圍着，這在偏僻的村落裡是個稀罕物件，看着就十分暖和，戴帽子的人将帽檐下拉遮住了上半張臉，自然上彎的薄唇在冷風裡勉強有點血色。

少年睡得那叫一個昏天黑地，估計就算這頭頂上的銅鐘響三響，也不耽誤這人會周公。

還沒等他開口喚這位從不肯認真聽課的庸才，邊上便有另一人已然開口搶答。

“我看過半本周史殘卷，上面寫了有位暴君，谥号為‘炀’……”

白胡子的夫子面皮一抽，似乎知道這小少年想說什麼，還沒來得及阻止，便見那小少年搖頭晃腦脫口而出。