“炀帝做過許多天怒人怨的暴行，所以這個字，應還有殘酷不仁之意。”

如今是大梁景和十年，前朝為應，再往前是大周，大周朝有位少帝尚武，生性暴躁，少年繼位便成了被後人唾罵的暴君。

更重要的是，少帝之所以是少帝，就是因為他繼位不到兩年就崩逝了，青年早亡，就好像遭了天譴一樣。

“這寓意也太差了，青年早亡……等給我家幺兒起名可要避開這個字才好。”一個青年皺着眉頭說道。

“是啊是啊，簡直是在咒人早死。”

“不過肯定也不會有人給孩子用這種字取名吧？‘炀’，多晦氣……”

說話聲被寒風呼嘯着打散，落在半夢半醒的人耳朵裡，就變成了零散的字符，拼拼湊湊，瞬間就變了意味。

“青……起名……炀……晦氣……”

——應青炀剛剛從周公那裡散會，意識迷蒙還未睜眼，就聽見有人在罵他晦氣。

他還沒搞清楚狀況，但腦子裡已經本能地冒出了一句：你禮貌嗎？

應青炀睜開眼時，隻覺得被一通老拳打的渾身酸痛，長時間保持一個姿勢的福報讓他在那龇牙咧嘴了半天。

原本少年英氣、潇灑俊朗的一張面孔，硬生生變得有些滑稽。

應青炀長這麼大就沒被人當面戳過脊梁骨，他雄赳赳氣昂昂地準備在人群中尋找罪魁禍首，不訛上個十文八文簡直對不起他這個暴脾氣。

“閣下貴姓？我倒要看看你的名字有多好聽。”

一句陰陽怪氣還沒說出口，應青炀一擡眼就對上矮桌前夫子的視線，瞬間底氣洩了一半，一股心虛頓時油然而生。

他輕咳了一聲，視線遊移。

面前這位姜允之姜老先生是這小村落裡唯一一位有學問的夫子，亦是應青炀的啟蒙老師，更是與他生活多年的長輩。

當然，姜允之更喜歡稱自己為太傅。

姜太傅在這名不見經傳的小村落裡開私學，收點束脩補貼家用，應青炀每次都被拎過來聽學。

這次來東鎮小村之前，為了多要一點銀錢，他對姜太傅谄媚了半天，吹得天花亂墜什麼夫子真有才華，什麼古往今來真聖賢之類的話都說出來了，又多次保證一定會認真聽學，這才多讨了幾枚銅闆。

原本鐵公雞似的姜太傅也抵擋不住他的糖衣炮彈，勉強答應了他的請求。

然而應青炀剛在這破學堂裡坐下沒多久，聽着姜太傅嘴裡冒出來冗長的“之乎者也”，沒堅持多久就呼呼大睡起來，冷冽的風雪也抵擋不住一個人想要入睡的心。

天地良心，應青炀是真的有下定決心好好聽學，但他這人屬實混不吝。

從他五歲開蒙，姜太傅開始教他讀聖賢書，一直到現在快要及冠，一天不落日日講學，仍是沒能成才。

讓他講些溜須拍馬的小人言語那是張口就來，一問什麼詩經策論治國之策那是一竅不通。

聖賢書也未必教得出聖賢，應青炀用他十幾年的讀書生涯诠釋了這一真理。

不過，他的真理在太傅那裡都是歪理。

單論聽學這事，大概是覺得自己理虧，應青炀就有些怵他，這會兒聽學聽到周公那裡被太傅當場抓包，半點氣焰也無。

然而他這幅慫巴巴的樣子落到姜允之眼中，就是被方才那番“炀”字晦氣的說辭戳到了痛處。

應青炀的名字，是姜太傅不願提及，十幾年來也少有人喚過的禁忌。

方才他本想阻止，但還是慢了一步。

姜允之的白胡子抖動兩下，慢慢吐出了一句：“……解得不錯，今日講學到此為止。”

突然逃過一劫的應青炀瞪圓了眼睛，沒想到就這樣被輕輕放過。

他擡眸看去，透過漏了一半的屋頂望見一角破落的天空，想看看今天的太陽是不是從西邊升起。

雪後的天空碧藍如洗，萬般塵埃都随着茫茫瑩白融進大地，應青炀看得有些出神。

回過神來時，姜太傅正在矮桌前收束脩。

這種偏僻的地方難得有人願意開私學，可惜家家戶戶活得都緊巴，能交來的束脩也五花八門。

除了銅闆之外，雞蛋、臘肉、皮草……五花八門的束脩慢慢堆滿了矮桌，姜太傅來者不拒。

應青炀慢慢蹭過去，心裡還惦記那多讨的銅闆。

聚在殿内的學生慢慢散去，姜太傅分門别類整理束脩，應青炀不知道從哪裡摸出來一個小馬紮坐在邊上，看着最右邊的銅闆望眼欲穿。

讀書人不沾黃白之物，姜允之原本也是有這種忌諱的，可惜現實太過殘酷，清貴的好名聲不能用來填飽肚子。

而隻有姜允之一個人在應青炀面前有點長輩的威嚴，能管得住應青炀旺盛的購買欲。

久而久之，管賬的活計就落到了姜太傅肩上。

姜太傅拿了幾枚銅闆向應青炀一伸手，“拿着。”

應青炀接過來數了數，頓感驚訝，“呦，怎麼還多了兩個。”

姜太傅斜他一眼，語氣涼飕飕地道：“殿下若是有聽學，還會多上幾個。”

應青炀頓時長籲短歎，但不是後悔沒有克制住自己，他道：“您老人家早該知道，我就是個無能庸才，什麼天命、重任、救蒼生于水火，通通都是無稽之談，何必再多費力氣。”

聽了十幾年這種稱呼，應青炀從一開始的别扭，到如今的百無聊賴，臉皮俨然已經進化了。

他掏了掏耳朵，隻覺得奇怪，“今日是怎麼了，在外面不是說好不提這個稱呼嗎？”

所謂禍從口出，瓊山鎮偏僻，但再天高皇帝遠的地方，他的身份都是随時會招來殺身之禍的累贅。

姜太傅卻沒應他的話頭，轉而道：“今日講學内容是臣安排不當，殿下的姓名絕無晦氣之意，方才那番說辭，莫要放在心上。”

少年郎輕笑一聲，有種不将任何事請放在眼裡的灑脫。

“太傅，這話就不對了，若非真的天煞孤星厄運纏身，我怎會好端端地活到今日？”

他姓應，名青炀，在如今的大梁疆土之上，是生來便被判了死刑的，前朝皇室遺孤。