應青炀自己都覺得這番慷慨陳詞十分能觸動人心，任誰聽了不得怔愣片刻，為他生來不公的命運惋惜半秒，并在他特地找好角度的精緻側顔下沉醉一分。

然而教導他多年，姜太傅早已習慣自己這位學生，大應僅剩的一位皇子是個什麼貨色。

他連眼睛都沒眨一下，便快、狠、準地抓住了應青炀從桌子底下伸向那摞銅闆的手。

應青炀嘴邊的笑意僵住了，原本在眼中即将滑過的欣喜也慢慢變質成了尴尬，心道一聲遺憾。

果然這招對太傅沒有半點用處。

應青炀是姜太傅一手帶大，他眼珠子一轉，姜太傅就知道這臭小子沒憋什麼好屁。

如果放在前朝皇宮，姜太傅就是闆上釘釘的太子太傅，有把小殿下培養成明君的重任。

但很顯然，如今大應的唯一一位皇子殿下，是個胸無大志、身無大德的庸才。

年近及冠，文不成武不就，既不謙遜，也不慈悲，在瓊州最偏遠的地方野蠻生長至今，身上僅存的、還算得上清貴的地方便是那出衆的容色，一眼就看得出不該屬于這冷冽無情的北境。

抛去這天生的皮相，應青炀唯有嘴上功夫了得，總能把一點小事誇大得天花亂墜，幾句話就能哄得人被他的思路蒙騙，隻要他想，沒有他诓騙不到的人。

偏偏每次都能說得入情入理，讓聽者為之動容，也隻有姜太傅一人算得上“慧眼識珠”，能看清應青炀那一肚子歪門邪道。

姜允之縱橫官場二十幾年，一雙慧眼閱人無數，早就看出應青炀的秉性。

都說龍生九子各有不同，論起生于皇室的歸宿，應青炀便更适合做個閑散王爺享福，什麼黎民蒼生，在這位眼裡留不下半點痕迹，甚至比不過從村口乞丐那裡诓來的半隻叫花雞。

可惜所謂的大應，也隻有這一位碩果僅存的皇室子弟，幾個自國都城破時匆匆出逃的前朝舊臣，以及幾乎在這十幾年間消耗殆盡的金銀細軟、奇珍異寶。

生不逢時，身不由己。

姜太傅在心裡歎息一聲。

應青炀自然不知道自家太傅心中所想，自認天衣無縫的計策被太傅一眼看穿，他多少覺得有點沒臉。

“哎，這天也太冷了，冷得我手抖，哈哈哈……”應青炀欲蓋彌彰地找補了一句。

“嗯——”姜太傅從鼻腔裡發出一聲輕哼，拎住他的手緩緩遠離桌上的銀錢，面上看起來竟是半點沒被方才那番賣慘影響到，“殿下是得好好暖暖。”

說着把邊上剛剛收上來的一塊獸皮扔進應青炀手裡。

“咳，錢财乃身外之物，還是這點東西更合我意。”應青炀摸着那塊鹿皮愛不釋手，啧啧稱奇，“瓊山裡都見不到成色這麼好的鹿皮，也不知道這小村子裡怎麼這般卧虎藏龍？”

此地距離瓊山山脈還有一段距離，沿途除了幾個驿站和一個商貿集鎮，便沒什麼人煙。

他們的住處在瓊山腳下，人迹罕至，破敗的村落裡隻有幾家打獵為生的農戶，除此之外，就是他們這群不速之客。

十九年前大應都城淪陷時，應青炀還是個襁褓中的嬰兒，忠于皇室的舊臣将他從皇宮的大火中救出，東躲西藏，最後到了瓊山山脈裡最不起眼的一處荒山。

應青炀方才的話也不是空穴來風，以他的身份，在如今的大梁疆土上，但凡被人察覺，不僅自身難保，牽涉之人一概不能幸免。

被身份所累，自小到大，前朝老臣們都不敢帶他去人多的地方，等他年歲見長，從皇宮裡收拾出來的那些金銀用得見底，不得已出來講學的姜太傅才為了讓這人多做學問帶上他。

可惜，收效甚微。

應青炀天生喜歡稀奇古怪的小玩意兒，瓊州毗鄰邊境，廣開市集，見得世面多了，想要的便也多了。

姜太傅有意遏制應青炀的購買欲，這幾年對銀錢上的管束極為嚴苛。

饒是小殿下在其他同僚眼中如珠如寶，姜允之也仍是那個鐵面無私的太傅。

這會兒給了應青炀一張鹿皮，便把之前說好的銅闆讨回來幾枚。

少年揉搓着手裡的鹿皮皺眉，似乎在思考哪個決定更劃算。

應青炀數了數手裡的銅闆，長籲短歎地塞進了荷包裡。

有了方才那一遭，老爺子也不願他插手幫忙，生怕自己辛辛苦苦賺來的口糧就被這混小子摸了去。

應青炀是個閑不住的，隻好背着手在殿内溜達了幾圈，等自家太傅整理束脩。

他站到破舊、隻剩下一半的神像面前，上下打量，動手動腳。

石像應當是被人橫刀劈斷的，還用鐵杵之類的東西砸過，碎得亂七八糟，頭顱一分為二，裂開的兩半張臉稍顯古怪，半哭半笑，半面哀恸，半面慈悲。

應青炀覺得這舊物有些稀奇。

就連殿内的陳設，燈台、香爐、橫木乃至殿門，都留下了長刀劈砍的痕迹。

風霜的痕迹讓這石像看起來分外破舊，應青炀矮身伸手，邊緣一碰，碎屑便窸窸窣窣地往下掉。

他還沒怎麼動作，就聽身後的姜太傅斥他幾句：“混小子！停手！也不怕忌諱！”

應青炀灰溜溜地縮回手，兀自辯解一句，“這石像看着挺稀奇……”

轉而又理直氣壯：“您方才還說我的名字沒有晦氣的意思，怎麼到了神像這就又忌諱起來了……”

“您都敢在這兒開私學了，還怕什麼神仙……”

姜太傅把東西收進包袱裝好，回頭剜了應青炀一眼，難得沒能說出什麼反駁的話來。

他隻催促應青炀拿好自己的東西，該返程回山了。

應青炀從大殿後面牽出小驢車，兩人架着驢車，順着村鎮之間的小路返程，一直到遠離村子不見行人，姜太傅才捋了捋花白的長胡子，語氣沉沉地開口：“那店裡的神像叫悲喜像，是曾經被大肆供養祭拜的神像之一，最興盛的時候，大應一半的百姓都在供奉他的神像……”

就跟所有神教都會有稀奇古怪的故事一樣，悲喜像也不例外，姜太傅說話文绉绉的，關于這段來曆講得十分冗長，應青炀簡單概括一下，就是隻要經曆過大悲或大喜之人入殿祈禱跪拜，一切所求皆能如願。

邪/教。應青炀在心裡怒斥一句。

然而敬神拜神的舊俗根植于這片土地，自大周開始，到大應興盛至頂峰，雖然遵循着盛極必衰的原則自新朝迅速敗落，但改朝換代不過十年，迷信星宿八卦乃至巫蠱神明的思想早就在百姓心中根深蒂固，不是一朝一夕能改變的。