高大貴長長歎口氣，擔憂地看着高宴：“咱們真得趕快走，草馬幫跟狗皮膏藥一樣”。

高宴點頭，用水囊裡的水澆向火堆：“走吧”。

屈清雖然吃了東西，恢複的體力遠遠不夠支撐他正常走路。

三人商量後，決定輪流扶着他騎騾子，在前面牽着騾繩走。

趕夜路不好行走，為了保證安全，他們沿着山腳，走得非常慢。

高大貴牽着屈清騎的騾子，高大武夾在他和高宴中間。

在猴子洞睡一覺的美夢破碎，他看着前面騾背上一言不發的屈清，都有點後悔同意管這個閑事。

“咱們還好遇到屈清”，高宴在後面低聲說。

高大武頭也不回，故意揚了揚聲音讓前面的屈清聽清楚：“咱們救了他，還要感謝他，哪有這種道理？”

“小點聲，你想把草馬幫招來？”高大貴在前面忍不住道：“笨死了，沒有發現屈清，我們晚上也會遇到草馬幫，說不定現在也被他們脫幹淨了捆到山上，挨打受凍”。

高大武閉上嘴，他一個人說不過兩張嘴，特别還有一張是他的克星弟弟。

“你們知道草馬幫具體幹什麼的麼？”高宴問。

他隻在電視劇見過這種類似的幫派，頭一次真與這種組織擦肩而過，心驚之餘，又有點好奇。

“你不知道？”高大武有點驚訝：“惠恩郡很多山區都有草馬幫，那些找不到活路的男人們聚集在一起打家劫舍，最常用的伎倆就是捆了人，等家人交贖金”。

屈清也加入他們的談論：“我就是被迫給家裡寫信，被捆在山上等家人交贖金。”

高大武哼了哼：“你真該好好謝謝我們，特别是我宴哥，要不是他發現你還剩口氣，我們早把你埋了，他還把自己的棉衣給你穿！”

“多謝恩公”，說着，屈清又滿心愧疚地要跳下騾子拜謝，幸虧高大貴及時攔住，瞪了他哥一眼。

高宴岔開高大武的話：“高家村也有草馬幫？”

“目前沒有”，高大武搖頭：“咱們這兒都是茶園，如果天天山賊出沒，誰還敢出門采茶，那茶園的田主又怎麼賺錢？據說他們和這些山賊有交易，定期給點錢财求平安”。

“原來是這樣”，高宴點頭，很多風氣真是古今同啊。

草馬幫的行為和菜市場收保護費是一個道理。

屈清探頭拉住騾繩子：“各位恩公，就在這裡把我放下吧”。

高大貴松開騾繩子，回頭看他：“咱們還沒走多遠，你要去哪？”

屈清答：“毛鎮。”

毛鎮是惠恩郡的中心縣城，郡守所在地。

“那确實不同路”，高大貴回頭對高宴說，他們要是特地繞遠送屈清，隻怕會耽擱路程。

高宴下來騾子，走到屈清身邊，看他慢吞吞從騾子後背爬下來，跟他握手告别：“路上小心”。

“這......”。

屈清感受到手心冰涼的銅闆，搖頭要推回來。

“不多，一點心意”，高宴數了5個銅闆，能給的也隻有這麼多，他們一來一回後面肯定有花錢的地方。

屈清現在的确身無分文，點點頭不再客套，向三人作揖道：“方才聽諸位提到高家村，我有要事趕往毛鎮，以後有機會一定登門拜謝”。

高大武問他：“屈家灣那麼大，日後怎麼找你？”

屈清輕笑道：“恩公就說屈秀才家，鄉裡鄉親一定會給你們指路”。

“你是……秀才？”高大武瞪眼。

就連高大貴也露出驚訝的表情，看屈清的眼神深了幾分：“難怪草馬幫要搶你，我們哥幾個也算見到一個活的秀才了。”

屈清含蓄一笑，再次作揖道：“告辭。”

送别屈清，三人騎上騾子在夜色中繼續趕路。

路越走越荒涼，特地避開了主路，一時間找不到合适的地方歇腳，隻能連夜向林家河走，走到了再安心休息。