安室透所謂的情報來源不是别的，正是黑衣組織。被“那位大人”任命為新的神秘事務主管之後，波本獲得了相當一部分的情報權限，包括但不限于組織獲得過的奇物，組織進行過的調查——以及曆任主管的死亡報告。

三年前，奧地利維也納。

“Hermes Cthonius……”貝爾摩德輕輕念出資料上的名字，這個神名拗口又晦澀，她一時間隻能想到希臘神話中的赫爾墨斯。

“我猜測這個Hermes與神話中的Psychopompos（靈魂引路人）有關，這或許是一位冥界的神祇。”代号利萊（Lillet）的女子氣質晦暗，語氣冰涼。

“你就這麼确定，這個……教派有我們需要的東西？”貝爾摩德挑眉，她對神秘事務其實并不熱衷。用她的話來說，“女人的第六感”一直警示她遠離這些沉溺其中的人。

但誰讓莎朗·溫亞德正好在維也納活動，而利萊又朝BOSS保證這次行動必有收獲呢？這個自薦加入黑衣組織的神秘學狂熱愛好者雖然性情古怪，但确有本事。至少目前貝爾摩德還沒見過活得比她長的負責人。

“非常确定，”利萊露出一個僵硬的笑容：“不會有人比我更了解維也納的地底了。”

“事實上利萊早已暗中背叛組織，或者用她的話說，她隻是選擇了‘下沉’。她并非要深入那個教派為組織取得神秘書籍，而是要借獻祭我達成她的目的……”

“牧師，我将祭品帶來了。”利萊依舊是那副半死不活的模樣，她的語氣中有着微妙的期待。

貝爾摩德根本不記得自己是如何被帶到這裡，唯一能确認的是她再次睜開眼時感受到的惡心和惡意。

奇怪的腐臭味充斥了這個昏暗的空間，一張低矮的石桌上放着一座燭台，上邊燃燒着的蠟燭就是這間屋子的全部光源。貝爾摩德能感受到有一對剃刀般鋒利的肮髒爪子搭在她的肩上，她忍不住順着這奇特的器官朝上望去，一張類人的臉被膠質皮膚覆蓋，她看到這些生物的體态有着不同程度的殘缺，并且……

【SC 0/1D6=？？？】

千面魔女并沒有立刻陷入恐慌或是大叫起來，但這一瞬間，她對自己的人生産生了由衷的厭惡：瘋了，簡直是瘋了……BOSS也好，利萊也好，這些東西根本就不是實驗室能解析明白的——這應該隻是一個魔鬼般的噩夢——或者精神錯亂造成的幻覺——而她這輩子都要被迫和這些人，這些東西捆綁在一起。

被利萊稱為牧師的男人有着橄榄色的皮膚和粗糙油膩的面孔，他長而尖的臉讓貝爾摩德想到蛇的頭顱。

牧師沒有回答利萊，他正将一小管黑色的粉末進行加熱，粉末液化後的物質像流動的焦炭。他拿出一支注射器，針筒裡的液面緩緩上升。

“你這是要做什麼？”利萊的語氣比之前更為冰冷。

“漆黑的冥河……”牧師的解釋晦澀而難懂：“她須得先見到冥界，再成為我們的一部分。”【1】

“不需要，快些進行儀式，然後把書給我。别告訴我你因為艾達（Ida）的緣故起了恻隐之心，你面前的家夥可不是那個百依百順的女人——”

利萊的話語尖銳地插進了牧師的心髒——如果他還有的話——牧師停下了手裡的動作，他顫抖着看向利萊：“你怎麼敢，你，你怎麼敢！”

“艾達會回來的，我的妻子會回來的，我知道讓她回來的方法，深淵的朋友能助我找到人，并讓我保持古老的榮耀。隻要使用了正确的……

牧師嘟囔了一句貝爾摩德聽不懂的話，這間昏暗的房間裡登時亮起慘白的燈光，坑坑窪窪的天花闆上挂着一盞電燈，這件現代器具沉默着照亮了散落在各處的古舊屍骸，貝爾摩德終于知道自己剛剛一直聞到的腐臭味來自于哪裡——哪裡都是。

随之而來的是更大的麻煩，一直抓住她的爪子松開了鉗制，爪子的主人和它的一衆同類佝偻着腰撲向利萊——好機會！

牧師發現了她的動作，他說着貝爾摩德聽不懂的語言——完全不成字句的咕哝聲——食屍鬼分出一部分圍住了她。

“關于那之後的記憶已經模糊不清了，當我醒過來的時候我身上滿是傷口，似乎是被什麼東西死死咬住的痕迹和抓撓的痕迹……我花了四個小時在他們建立起的地下迷宮尋找出路，最後終于找到一個出口并通過它回到地面，我發現我正身處維也納的墓地……”

貝爾摩德聲稱自己在這次任務中受到了極大的精神傷害，并自那之後堅決不再參與由“那個部門”确認過的相關任務。那麼這就是她說的瘋子（psycho）的真正含義？自以為的隊友其實才是最危險的存在。

安室透推測，她遭遇的或許是食屍鬼。現在他已經有了非常基礎的相關知識，盡管吉田認為這不是什麼好事，但這個執拗的日本公安堅持認為這是進行長期調查的必要積累。

報告通篇都沒有提到過利萊要的“書”是什麼，不過，關于牧師的描述跟漢德普瑞斯一模一樣。他供奉的神明的名字或許可以跟斯坦那凱的消息互相印證……

說到這裡，吉田還沒問到消息嗎？安室透思忖，自己已經教過他一些簡單的溝通注意事項，應該不會跟上次那樣把招聘變成勸退吧？

*

“斯坦納凱說他之前一直在南美活動，不清楚歐洲和北美的事情。”