吉田跟着拉夫·庫茨來到門口，醫生肩負起介紹的責任，對律師代表解釋道：“這是我之前的調查搭檔，他現在受人之托來收集一些關于《紅屋之夢》的信息。”

拉夫是個秃頂而瘦削的男人，穿着最時髦的男士西裝。此刻他嚴厲地看向安室透，似乎在評估吉田話語的可信度。

“我接受了弗蘭克·德雷爾先生的委托，他需要為這一系列畫作重新編寫拍賣目錄，所以，我來詢問表示過購買意向的庫茨先生。”安室透露出一個溫和的笑容，似乎并不在意拉夫的冷臉相待。

“請先進來喝杯茶吧。”拉夫的态度緩和了不少，他把安室透帶到事務所的會客室，用微波爐泡了三杯熱茶。【4】

“其實我本來對博蒙特家的拍賣沒有什麼興趣，”拉夫喝了口茶，沒有在意在場兩個日本人對他用微波爐泡茶的微妙态度：“他們家這些年一直在往南非轉移資産，畢竟舊金山的礦山已經幾乎枯竭了。”

“但是，我的一個朋友，理查德·布倫南似乎認為這些畫有一定的價值。你們或許聽過他的名字，最近他導演的兩部電影都有着不錯的熱度。”

“我很重視他的意見，畢竟他對，唔，一些東西，确實有獨到的見解，”說到這裡，面前的男子打了個不明顯的冷戰：“但是他說具體原因的時候被我拒絕了。”

“為什麼呢？”吉田瞥了一眼安室透，後者依舊保持着溫和的微笑。

“……吉田先生，我想你比我清楚，我隻是害怕知道什麼不應該知道的東西。”

律師又喝了口茶，就像被救下的人質喝熱可可那樣。

“或許我們能從你這裡得到他的聯系方式？”吉田沒有再追問下去。

“當然可以，”律師爽快地報上一串号碼：“記得說清楚你們的來意。”

“非常感謝。”安室透點點頭。

“所以你從赫斯特那裡知道了些什麼？”

坐在回市中心的車上，暫時從清點雜物的工作中解放出來的吉田還是很在意這個問題。

“赫斯特對這些畫很感興趣，是因為他參加過艾倫的葬禮——博蒙特好歹也是舊金山曾經的大亨——他在守靈時注意到了牆上的畫。他是這麼說的，盡管用色花哨而輪廓模糊，但畫中的某些東西讓他感到一種莫名的悲傷。”

“就這樣？”吉田有點懷疑。

“不止如此，我不是說過，赫斯特知道‘紅屋’這個秘密俱樂部嗎？不過，他說這隻是一個社交場所，記者們沒能挖出更多消息。”

“他沒說消息來源是誰嗎？”

“唔，是一個住在索薩利托（Sausalito）的女人，名叫瑪拉·提布斯（Mara Tibbs）。但據赫斯特所說，她不肯提供更多消息。如果我們能得到什麼新的消息，他會花一筆不錯的價錢買下它。”安室透轉動方向盤，開上金門大橋。

“那我們現在就是去找她咯？”

“正是如此——你帶了槍嗎？”

“……沒有。”有必要嗎？

“沒關系，後備箱裡有新的。”安室透猜到了醫生不會準備這些。

吉田大聲歎氣。

開過金門大橋，再經過二十來分鐘的車程，兩人在黃昏前趕到了索薩利托的山坡。但他們一站到山坡的道路上，一個小胖男孩就笑嘻嘻地抓起一把石子丢向他們。

安室透冷笑一聲，兩三步就追上了這破小孩，他拎起這個突然就心虛地噤聲了的家夥：“小子，你叫什麼名字，在這裡做什麼？”

“我叫約翰尼……”男孩嗫嚅着說出自己的名字：“對不起，其實是這邊有人花錢雇我趕走外來的遊客……”

“那你知不知道，附近有沒有一個叫做瑪拉·提布斯的女性？”吉田裝模作樣地柔聲詢問，可算讓他當一回紅臉了。

約翰尼的聲音更驚慌了：“我知道她住在哪裡，我帶你們去！不要打我！”

吉田嘴角抽搐，安室透忍不住露出一個微笑：“我們沒有要打你，先帶我們去找她吧。對了，既然你認識她，能說說她是個怎麼樣的人嗎？”

“我和她也不是很熟，但是她真的挺讓人害怕的……而且她從來不肯為了趕走遊客給我們小孩付錢！”約翰尼被放下來之後總算找回了自己的聲音，他現在的話頗有些怨念。

“你們這是什麼習俗？”吉田有點無語。

“索薩利托的人就是這樣的……”約翰尼一路小跑，将兩人帶到一座小丘腳下，他指着頂上的小屋：“喏，就在那裡，瑪拉的屋子。沒有别的事情我就先走了用石頭砸你們是我不好再見了！！！”

這個小鬼頭腳底抹油跑了。

他們爬上山坡。瑪拉的小屋外圍有一道白色的栅欄，透過虛掩着的前門，能聽到屋内傳來鋼片琴演奏的聲音。

鋼片琴聲清澈而柔和，帶有一種夢幻般的質感，可聽清它到底在演奏着什麼的二人卻覺得血液停止了流動——這音樂帶他們回到了波士頓的那棟公寓之中，回到了那段混亂的扭曲的時間之中。

“要進去嗎？”吉田忍不住摸向自己的新配槍。

“走吧。”安室透深吸一口氣，推開了虛掩着的門。