“嗯。”小哥兒點點頭，“家裡沒有地，收成好的時候就給富戶割麥子，有幾年鬧災收不到糧，就去扛大包。”

扛大包是村子裡的說法，其實就是做苦力，沈柳說起來時聲音不帶半點兒變化，他還挺樂呵：“我力氣可大了，到後頭阿爹都扛不過我。”

顧昀川唇線拉得平直，垂眸繼續給沈柳拍灰，他看着小哥兒垂在衣邊的滿是疤痕的小手，狀若無意地問：“扛一包能賺多少錢？”

“看扛啥，苞谷的話八包能賺一個銅闆，我一天能賺八九個呢。”

這麼瘦的身闆，一天要扛幾十包……顧昀川喉嚨口發緊，手都跟着抖了一下。

他清楚地意識到，自己心疼了，像有人狠狠攥緊了他的心口，疼得快要碎開。

緩了好一會兒，顧昀川站直身，輕輕摸了摸沈柳的發頂，難忍地呼出口氣，溫聲說：“小柳兒真厲害。”

“是吧。”沈柳笑眯起眼，“所以你也可以把箱子給我背，我背得起。”

顧昀川握緊他的手：“好，下回。”

男人嘴上應着，可沈柳不知道，自這以後，凡是他想背筐子、扛重物，隻要有顧昀川在，永遠會先他一步。

待他問起來，男人又伸着寬大的手揉他的發頂，溫聲說：“下回。”

*

再往前走不多遠，就是觀音橋。

這一整條街巷都是賣書或筆墨紙硯的，有别于市井的喧鬧，這地界很是甯靜。

青石闆一路平鋪，青瓦灰磚的鋪面上，懸着老榉木紅棕的匾額。三兩個學子着青衣長衫穿行而過，也多是小聲交談，很是有氣度。

沈柳從沒來過這種地方，本能地往顧昀川身邊靠，男人注意到了，将握着的手收緊了。

書鋪在觀音橋的頭一間，推門時銅鈴叮咚，陳年宣紙特有的草木清香味撲面而來。

三間打通的廳堂裡，木質的書架抵在牆角，每層都墊着防潮的芸草，東南角設着張黃花梨翹頭案，擺着還未完工的線裝書頁。

聽見動靜，昏沉欲睡的夥計用勁兒眨了眨眼，待看清來人，忙稱呼了一聲“顧公子”，迎着人往裡間走：“您且先歇歇，我這就叫我們掌櫃的去。”

被人請進了裡間，夥計又沏了壺清茶，客套了幾句後才匆忙出去叫店家。

四四方方的雅室裡熏着香，角落的長條木架子上擺了盆青竹，修長的葉片輕輕垂下，瞧着頗有詩意。

不多會兒，掌櫃的推門而入，是個年過五旬的老頭兒，嘴邊兩撇胡子，笑容可掬：“哎喲顧公子，可是将您好等。”

顧昀川起身淺淺行了一禮，就聽周儒芳忙擺手說：“且坐着且坐着，不講究這些。”

寫好的文稿怕壓折了，用竹筒裝着，顧昀川在等人的空隙拿出來展平好，眼下一并遞了過去，這回寫的樣式多了些，有給富戶宗祠的潤筆，因着還要謄錄到碑上，筆迹潦草了些；有給秦家老爺的祝壽詞，用朱紅灑金紙做的底，規整的楷字，很是漂亮……

周儒芳隻粗略翻看了一二，便收到了一邊：“咱們是老交情了，顧公子的墨寶我自然放心。”

他又看去沈柳：“早聽聞您家裡有喜，這位便是……”

顧昀川點點頭：“我夫郎。”

沈柳打坐到椅子裡就緊張得厲害，這屋子裡一塵不染還帶着香，同他這目不識丁的粗人格格不入。若不是身旁這漢子，他怕是一輩子都不敢進這種地界。

顧昀川知道他拘束，伸手撫了撫他的背，給他介紹：“這位是周二爺。”

沈柳忙欠身，恭敬道：“二爺好。”

周儒芳皺了皺眉，他活了大半輩子，見過太多形形色色的人，眼光老辣刁鑽。

他同顧昀川确是老交情，在對方還在讀書的時候就相熟了，他看好這年輕人，本還想做媒将表侄女介紹給他認識，可知道他同蘇家的婚約後便作罷了。

周儒芳人脈廣，知道許多内情，後頭破事趕着破事，到現下他竟娶了這樣一個小家子氣的夫郎。

他粗歎了口氣，敷衍地應下一聲，同顧昀川交代後面要做的活計。

“東街吳老爺子的四房生了個小子，半個月後做滿月宴，要寫賀詞。”

“寶器行的秦家老爺冥壽，要寫祭文，生平記事在這兒，需得潤筆。”

……

說了一些散碎活計，周儒芳小聲道：“這些都隻是賺個零碎小錢，孫家小少爺想藏本書，用宣紙手錄，出這個數。”