皇後冊封之日漸近，世家大族愈發焦灼不安。先帝在位時，為穩固皇權，多與世家聯姻，後宮嫔妃大半出自高門望族。然而景明帝即位後，寒門勢力崛起，世家在前朝已無顯赫權位，加之景明帝對其發妻愛之入骨，後宮無世家女子，世家衰頹之勢，已然無可挽回。

他們深知，皇後之位已與世家無緣。長此以往，必将徹底喪失對朝堂的影響力。因而各家族暗中蠢動，或聯絡舊部故交，或結交内廷近侍，更有甚者不惜重金賄賂朝中重臣，試圖扭轉頹勢。

這般結黨營私、圖謀不軌之舉，已然對朝堂穩定構成威脅。為防患于未然，景明帝決定親自走訪各世家大族，以示安撫，消弭隐患。

“以示安撫，消弭隐患。這未雨綢缪之舉是你想出來的？你有這麼高尚？”

早朝結束，聽沈訣下旨，禾知節直接留在宮中，到養心殿正殿找了他。

沈訣一挑眉，轉了轉玉扳指，目光凜冽：“前朝的那些陰私，你是覺得他們藏得天衣無縫，還是當朕眼盲心瞎？”

事及朝堂，雖然禾知節并不質疑他的處事能力，但他顯然不相信一個整日耽溺于情愛之人，能有如此幹戈之舉。

沈訣自然另有所想，瞞不過明察秋毫，斷案如神的禾尚書，低頭喝了口茶，實話實說：“前一陣我腿傷，清月陪着我在宮裡悶了好些天，我想帶她出去走走。”

禾知節心下鄙夷，果然這才是他的真實目的。

沈訣又道：“禾尚書若無緊要公務，不必常來養心殿這跑，朕沒空見你。”說罷又撂下一本折子，換了下一本。

難得他們還有以君臣相稱的時候，開口竟是一句警告。禾知節一臉你以為我想的表情，“我來見歡歡。”

沈訣一口回絕，“不讓見。”

“你這人怎麼這麼小氣？”

“你我是第一日相識嗎？”這話的意思是你應該清楚我是什麼樣的人。

先前禾知節還能跟禾清月面對面的下上兩盤棋，現在倒好，見都不讓見了。

他忽而想到前幾日同人見面，沈訣跟護崽一樣亦步亦趨的跟在後面的場景，笑道：“不會是因為前幾日歡歡誇了我一句玉樹臨風，你就吃醋了吧？”

沈訣垂眸不應。

看來是猜對了。

看人吃癟，禾知節心裡一陣暢快，茶也不喝了，就擱在案上。

但他有些想不明白。像沈訣這樣一個容不得愛人将一絲目光放到别人身上的小氣鬼，怎麼會同那個柳憶安做賭，又怎麼會真的舍得放人走。照他的性子，肯定是拼命把人搶到手才是。

他不知道的是，争搶是沈訣自幼便學會的本事，沒什麼難的。于他而言，真正難的是将那輪獨屬于他的明月高懸，任其清輝灑遍人間。

可縱使千般不舍，萬般不願，他也要放手。

他可以拼命，也絕不怕死，但他怕因為他的逼迫，禾清月會死在他面前。

至今，那雙覆在脖頸處，逐漸捏緊的手，還常常在午夜夢回時浮現。

他怕了，當真怕極了。

——

晨起，禾清月是被沈訣從衾被裡撈出來的，眼都沒睜，顯然沒醒。

沈訣捋着她的頭發，輕撫着她的眼皮，思量着，不如将走訪推到明日。

“清月，今日不去了，推到明日行不行？”

夢中的禾清月嘟囔着，“不行，要去。”明明眼都睜不開，也沒什麼力氣，還是攀着人的肩，拼着勁要起。

她是一定要去的。

自從得知沈訣要帶她出宮走訪，她這幾日緊跟着宮裡的嬷嬷學規矩禮儀，世家的姻親譜系、官職脈絡、禁忌偏好，她一樣不落的全要記熟。沈訣曾叮囑嬷嬷不必讓人太辛苦，教些皮毛就好，但禾清月執意要學到最好。她學的很快，奈何時間緊迫，東西太多，幾日來，她日夜不停，白日習禮，夜裡挑燈苦讀，昨夜更是熬了個通宵，就為了今日能出宮。

沈訣也不想擾了人盼了那麼久的興緻。剝開衾被，抱着人去了梳妝台，丫頭們給梳妝的時候，又叮囑人輕些，能讓人再眯一會兒。禾清月便合着眼任其擺弄了。

上了馬車，又迷迷糊糊的窩在沈訣懷裡睡去。

荥陽鄭氏府邸前，家主鄭道全立于最前，距門階三步，主母王語蓉着深青色翟衣，微退半步于夫君側後，手執錦帕，長子長女小女分列父母兩側，侍從仆役颔首，迎皇帝登臨。

衆人翹首以盼，一輛朱輪紫缰安車也越靠越近。衆人心知肚明，低調走訪，自然不會乘禦辇前來。那着常服的随駕太監，腰間配着繡春刀的侍衛，已然震懾到了衆人。

屏息斂聲之時，馬車穩穩停了下來，車夫放好腳凳，一位着玄色衣袍的年輕帝王，緩步下階。不過二十餘歲，眉宇間卻已淬出鋒刃般的冷意，不怒自威。緩緩掃視衆人，目光如寒潭映月，深不見底。

衆人欲要俯首行禮，隻見人轉了個身，張開雙臂，迎着馬車上撩簾下來的姑娘，抱了個滿懷。