自荒民部落的主力軍與先鋒隊順利會合，北線整體局勢便愈發令人琢磨不透。

身為戍邊時日長達數十年的優秀将領，紮裡克從青年邁入中年，幾乎踏足過這裡的每一寸土壤。

雪花總會在秋三月的末尾便迫不及待開始飄灑，寒青松的針葉往往最先因北風而變得深邃，克拉比比河在冬日的第一天就顯現了凍結的預兆……

紮裡克太過熟悉這裡，甚至遠勝他坐落于王國中心位置的遙遠故鄉。

他也太過熟悉荒民，以至于哪怕軍力差距相當懸殊，北線依然能夠維持穩定，守護後方凜冬城萬千子民的生命。

“但我們已經快堅持不住了。”微不可查地歎了口氣，那雙與雪莉和米切爾三分相仿的眼睛憂郁眺望天空。

再怎麼驕傲的統禦者，面對無可扭轉的慢性死亡現實，也會被身心俱疲所困擾。

“米哈伊爾，确實算個格外難纏的對手。他判斷蠻力強攻的風險與收益無法匹配，于是果斷改用了遊擊侵擾戰術。”

“最近的日子，我們就像無頭蒼蠅一樣，或東方遭受了突襲，或西面發現了埋伏，疲于奔命。”

但紮裡克自始至終沒有提過放棄，因為他了解阿什莉城主的為人。

多年共事經驗讓他大膽推測，增援必然已經踏上了前往凜冬城的道路，他與他英勇的部下絕不是孤軍奮戰。

“隻要再堅持一段時間，呵……”紮裡克摸了摸許久未曾打理而顯得有些潦草的胡茬，目光閃爍着堅毅：“既然如此，再預演最後一次吧。”

“最後一次，容我感受些許，未來的漣漪。”

知情人眼裡異種往往象征神秘與強大，可事實卻并非如此。

有人執掌原罪，有人調控“連接”，有人窺視命運，但也有人僅僅隻能憑借僥幸捕獲零星碎片狀的先機。

瞳孔流淌無形的輝光，紮裡克從抽屜裡抓出一把形式各異的木骰随意抛向高空，并任由它們混亂地墜落桌面，旋轉着，颠倒着，碰撞着。

待風平浪靜，數字已然揭曉謎底。

利用這個看似“無用”的推演能力，他在大大小小不同的戰役中多次化險為夷。

可惜此刻，無數骰子卻齊齊正面向上，有序且震耳欲聾地給予他答複：“1。”

“瀕臨絕境，卻仍有一線逆轉大局的希望嗎？”

尚未來得及認真思考，營外猛然吹響激烈的号角，宣告危機迫近。

“将軍！”軍士慌慌張張扯開幕布，手足無措地高聲喚道：“偵查部隊傳來訊息，荒民集結了主力，正朝着我們大營的方向進軍！”

“他們，難道他們是想發動總攻？”

“鎮定下來，士兵！”

沉着而充滿底氣的命令瞬間成了軍士的主心骨，紮裡克走出營帳登上瞭望台，眯眼抓捕視線盡頭的細節。

原本一望無際的平坦荒野，天地相接之處，隐隐約約上漲影的海潮。高高豎立的旗幟飄揚于空，大方展露來者名号。

“并非總攻，而是試探的突擊。”紮裡克迅速依靠經驗作出判斷：“但聲勢如此浩大，仍然不可輕敵。”

短短幾秒内，他已經站在凜冬城立場上構思了多種後續應對措施，可共同前提是，他們不能被簡單打敗。

至少不能太過狼狽地退場，死也要從敵人身上咬下一塊血肉。

聖天母教會通常不會直接參與戰争，不過考慮到北線本次情況緊急，主教特地安排了一個職業者分隊，供紮裡克随時調派差遣。

大賢者，聖愈祭司，福音天騎……盡管人數有限、職階不高，卻能夠在關鍵節點發揮意想不到的作用。

頌詞禮贊化作聖光萦繞身旁，祛除蒙蔽理智的恐懼陰霾。高機動性作戰向來不屬于王國軍隊的優勢領域，但所幸，列陣應對這群“跑得快”的敵人，紮裡克相當有一套。

提前布置的陣地陷阱初步削減馬匹行進速度，再輔以箭雨擴大傷亡，鐵盾構築人體長城，之後才是最原始最純粹的殘酷厮殺。

“仗着自己兵力豐富就這麼任性地發動攻擊，米哈伊爾還真是……”紮裡克扶額搖頭，眉眼盡是無奈和不合時宜的羨慕。

雖然現實從未謀面，他卻已斷言自己與對方絕對相處不來。

誇張來講，戰略思維的分歧，足以令兩位将領視彼此為仇敵，尤其在利益沖突的情況下。

将混雜不堪的想法甩出腦海，紮裡克神色變得格外肅穆，傾注全力迎接即将到來的危局。

“預備，放箭！”

大手如砍刀重重揮斬，于是流矢彙聚銀冷色的雨幕，遮天蔽日墜入兵馬之中。

卓有奇效，卻無法真正意義阻礙攻勢。荒民的信仰決定了他們并不懼怕死亡，甚至會将死亡視作脫離樊籠的救贖道途。

因此當腥煞味兒充斥鼻腔，部分荒民心生恐懼，但更多卻是被激發了戰意，越過夥伴乃至自己的血液向前邁進。

“果然還是無法避免正面交鋒嗎。”紮裡克的心幾乎提到了嗓子眼，他不希望自己一手操練的屬下死去，可責任讓他們退無可退。

懷揣遺憾與決心，他盡可能多地記下周圍一張張與自己統一陣線的，或熟悉或稍顯陌生的，或滄桑或仍舊青澀的，或堅定或難掩膽怯的衆多面容，不自然地扯出笑意。