“反攻正式打響了。”

桑德爾追逐伊娜與索菲娅的腳程攀上山地，眯着眼睛居高臨下觀察不遠處一方凜冬城的臨時營地。

自華夏教會聯合黑石城“有償”援助了大量信仰武裝後，象征先進的銀白便逐步普及開來，于行伍間拟态出冷冽而威嚴的銀龍。

維持戰線正常情況之餘，經過紮裡克将軍的高強度輪替操練與演習，如今大部分軍士已經可以熟練掌控手中的殺器，将它們轉變為刺向敵人咽喉的利刃。

而此刻，臨時營地剛收到了北線總指揮官的最新調令，幾乎是迫不及待地收拾好了隊形。

昔日被步步逼退的壓抑，被侵蝕土地的憤怒，被殘殺同胞的苦恨，盡數傾灑于整齊一緻的堅定步伐，沿着地脈行進，仿佛要震落高懸天空的群星。

哪怕身為異鄉人的桑德爾，也不由得為之心緒奔湧。

他因教會對時代的影響與改變而激動，亦因想起深入荒民大營的狐狸主教而憂慮。

“伊娜女士，我們要跟上去嗎？”桑德爾定了定神，扭頭向身邊經驗豐富的長者尋求建議。

“當然。”聞言伊娜果斷點頭，眉眼間透露出決心：“既然已經做出選擇，便再無原地踏步的理由。”

“但索菲娅必須留下。”

她不容置疑地拍過女孩腦袋，語氣難得嚴厲。戰區實時救援是她個人的意志行動，斷沒有讓小孩子陪自己冒險的意思。

能帶索菲娅參與先前的診療，已算得上伊娜格外開恩默許了女孩不合時宜的黏人，畢竟她知道索菲娅不會出現生命危險。

可真正的、大規模的對壘火拼從不講道理，就連自然都會受損并遺留下難以磨滅的瘡痍，她無法保證索菲娅的安全。

顯然索菲娅并不同意，故技重施抓住婦人的手掌開始撒嬌：“阿姆~就讓我跟你走吧，我不想一個人呆在這裡！”

“我沒有這個意思，單放你自己留下當然是不行的，所以……”

她還以為婦人終于回心轉意，不知不覺期待地瞪大雙眼，結果下一秒伊娜便話頭一轉，粉碎了索菲娅所剩無幾的希望。

“我決定請人把你送回福利院，有莎娃照看着才最為妥當。”

伊娜在女孩嘟起的臉頰上戳出可愛的凹陷，無奈歎氣輕笑：“乖，不要任性。”

“不對！桑德爾叔叔是華夏教會的人，他們那麼厲害，一定能夠保護好我的！”倔強一詞完美體現于索菲娅，事到如今她仍不遺餘力地尋求着突破口。

然而哪怕桑德爾再想應下，他終究隻是位低階“傳火者”，毫無物理殺傷能力。

若非早先巴倫特地給自家這群“孱弱”教士配備了自保武器，恐怕他能否保護自己都是個問題。

懷揣着歉意，他遺憾地對索菲娅搖了搖頭：“抱歉，我無法給你任何保證。”

況且他同樣贊同伊娜女士的想法，讓小孩子待在安全地方避開所有可能風險才是萬全之策。

見身邊兩個大人都這樣說，索菲娅也沒了脾氣，蔫蔫地就像田裡曬脫水的過季蔬菜：“好吧，我聽阿姆的就是了。”

“但既然那麼危險的話，伊娜阿姆，還有桑德爾叔叔，你們都要平安回來呀！”

“會的。”兩人對視一眼，異口同聲道：“我們一定會平安回來的。”

女孩尚不明白真正的戰争意味着什麼，還當不過是更加猙獰的傷口，更加漫長的愈合，更加潮悶的心湖，以及更加悠長的歎息。

伊娜将她帶在身邊，卻自始至終把控着分寸，從未讓索菲娅親面過分殘酷的血腥或痛苦場面。

所以哪怕她窮極想象也無法突破認知局限，她甚至對“死亡”都沒有太深刻的概念，又何況戰争呢？

他們憑借阿什莉城主的信物借來了軍營的馬車，伴以一名年輕軍士陪同，索菲娅一步三回頭地走進了車廂。

最後揮手告别後，女孩終于踏上回歸福利院的路途，而桑德爾與伊娜則朝反方向行走。

盡管軍營長官起初有些為難，但在伊娜的堅持下，他們獲得了跟随後方部隊一同進發的寶貴機會。

“兩位能夠主動前來援軍，我非常欣慰。不過你們畢竟屬于編外人員，我會通知衛勤隊盡量給你們安排比較輕松的活計。”

“不，長官。”伊娜婉拒了對方的好意：“請将我與軍士們一視同仁。”

“嗯……你也如此打算嗎？”長官上下打量稍顯沉默的教士袍男人，眼神帶着評估與審視。

“是的！雖然我并不精于醫術，可至少在安撫傷患方面，我能夠派上不小的用處。”

自生疏至娴熟，自忐忑至穩重，從第一次見到伊娜至今已經過去一段時日，某種意義上桑德爾成熟了許多。

信仰，世間萬事萬物都可以擁有信仰。

有人虔誠頌唱至高的輝光，有人試圖探尋生活的希望，有人意圖明确隻求牟取利益，有人日夜布道以恕自我罪孽……

每個人都有“信仰”的理由，但作為傳火者，他還需要找到自己播散信仰的理由。

“傳火者當傳信仰之火。”

火紅身影的言語時刻萦繞左右，助桑德爾度過那些困頓迷茫的歲月。眼前籠罩的混沌白霧逐漸消散，僅剩些許遺留苟延殘喘。

“我的道路，又是什麼？”