朝食過後，錢文嫣背着賠罪禮，在程生蕤的陪伴下，步行前往姜家。

姜芙的住所亦在城南，距離水開巷不過兩條街。姜家老宅在姜芙随前夫離開揚州城時，已賣出了，現下借助于親戚家裡。

出嫁随夫，姜芙原是不準備回來的，籌好錢物，欲在光州落地生根。卻不料，在揚州時還勤奮踏實的良人回到家鄉，性情突變。自恃娶了嫁妝豐厚的渾家，不止是懶惰閑散，還漸漸染上了賭博的惡習。

姜芙靠着積攢的家底，任勞任怨地熬了幾年，在前夫變本加厲下，以半數嫁妝換來了一紙和離書，黯然地回到生養她的土地。

在拜訪姜芙的路上，繡娘許婉道出了姜芙和離的内情。那片荒地對于姜芙而言，已是唯一的依靠。了解到這些，錢文嫣更加愧疚。

同樣内疚的，也有在家中坐立難安的姜芙。昨日歸家時，與手帕交談及水仙被盜之事，她才得知水開巷尾的張家舊宅裡，住進了一對男女。遭遇了變故，暫住此處養傷。

官人面如冠玉，是難得一見的美男子。脾性溫良謙和，務實顧家，是值得托付的良人。

娘子眉目如畫，如粉雕玉琢的瓷娃娃般，惹人疼愛。性情溫軟天真，狀似一株菟絲子，柔弱得隻能攀附着他人而生。許多娘子都以為她是位不通世務、纖指不沾陽春水的嬌女娘，被她的玲珑心所吸引着，與其來往。深交之後，才發現她廚藝女工精湛，連侍弄花草都有一套。

甚至像程家官人這般有本事的美男子，都被她治服得一心無二，任勞任怨地把料錢全數奉上。

姜芙在城南長大，大街小巷中，就沒有不相熟的。猛然遇上一位陌生娘子，記挂着金如堂的掌櫃娘子所言，便先入為主地把錢文嫣當作女賊慣犯。

因這些年渾渾噩噩過着，直到離開光州，她都顧及着體面，一直隐忍着。在熟悉的地方，陌生的處境，聽聞水仙被盜之事，讓她多年的堅忍遽然潰破，姜芙歇斯底裡地沖往荒地。

後面的變故，并非姜芙的初心，卻意外地把積壓在她心裡的怨恨發洩一空。

眼下神志清明的姜芙，反而有些感激，與錢文嫣之間的誤解。

但是，姜芙也是一夜未曾好眠。

她正氣頭上，沒少讓小女娘吃苦頭。最後也是看她太過凄慘，才勉強放過。聽聞小女娘體弱多病，不知後來如何了……

躊躇着，姜芙正欲出門，去張家舊宅拜訪錢文嫣，他們卻親自上門了。

姜芙右眼皮跳了一下，跟着表哥汪凡連，來至前屋。一眼看見錢文嫣面頰上的掐痕還未褪去，她心虛地攪了攪手指。

姜芙正斟酌着如何道歉，錢文嫣便背着竹簍，大步上前，她吓了一跳，連忙後退幾步。

“你……”還打？

錢文嫣屈膝福身，低着頭緻歉道：“姜娘子，昨日我不問自取，還傷了你……是我的錯，請你責罰。”

“啊？”傷了我？

姜芙的眼睛掃視着面前的小身闆，又看了一眼與表哥汪凡連站在一起，神色淡然的男子。心道，不是上門興師問罪的？這小女娘，是如何與未婚郎君說的？

姜芙心裡實在好奇得很，卻也知道不應繼續深入探讨打架的細節。她暗暗松了一口氣，連忙上前扶起錢文嫣。

“昨日的糊塗賬，算也算不清，并非全是你的過錯。”

“姜娘子，你這是原諒我了？”

錢文嫣沒想過如此順遂，擡起頭來，望向姜芙時，已是淚眼汪汪。

姜芙哭笑不得，昨日打得不可開交，灰頭土臉的，眼淚也沒有此刻的多。怎麼此刻，她們要和好了，反而難過起來了？

姜芙擦了擦錢文嫣的眼淚，指尖劃過兩道掐痕時，微微一頓，聲音艱澀地說道。

“我們權當不打不相識，往後好好相處？”

錢文嫣把頭栽進姜芙的懷裡，抱着她柔軟的腰肢，尾音帶着顫意，說道：“這是自然的，往後我們定能好好相處的。”

姜芙表情意外地張着雙臂，看着賴在自己身上的小女娘，半響之後，莫名被錢文嫣孩子氣的模樣逗樂，語氣也不再那般有禮卻疏離。

“好了，再哭，粉都要花了。”

錢文嫣沒有松開雙手，還是緊緊抱着姜芙，仰起頭，眼睛紅腫地望着她。

“我今日沒有敷粉，不怕哭花臉的。”

“這張小臉，髒髒的，不是桃花粉嗎？”姜芙低頭端詳着錢文嫣，煞有其事地說道。

“咦？真的嗎？”

錢文嫣的眼睛連眨了幾下，但又不敢随便摸臉，有些無措地四顧了幾圈。

姜芙看到錢文嫣的注意力被轉移，已然沒有了哭意，便抿着唇忍了忍笑，柔聲問道：“我領你去屋裡，擦擦臉？”

錢文嫣下意識望向自進門前，一直安靜無聲站在一旁的程生蕤。程生蕤挑了挑眉，看着她緊緊抓着姜芙，不肯松手，分明是要随人家走的模樣。攔也攔不住，他不同意也是無用的。在心裡暗罵了一聲小沒良心的，便面色如常地點點頭。

得到首肯，錢文嫣面露喜意，連忙回頭望着姜芙，也重重地點了點頭。

錢文嫣與程生蕤無聲的互動，惹得姜芙多看了幾眼，暗暗想，他們與傳聞中的不太一樣啊，分明被治得服服帖帖的人是面前這位小女娘呀。

姜芙按下心頭的疑惑，拉着錢文嫣，與表哥和程生蕤眼神示意後，便往後院走去。

程生蕤目送着她們的背影，沉默了許久，轉頭望向汪凡連。自打他離開漕倉，和原來的夥計們都許久沒有聯系了。偶然在路上遇到，不過是寒暄幾句，再不複原來的親密。

這些疏離，與林海松或多或少有些關系。程生蕤決心離開之前，和林海松單獨談過，他們的談話内容，外人不得而知。但從林海松灰暗的神情可以猜測出，他們的道别并不太愉快，這是漕倉夥計們下意識想要疏遠的程生蕤的原因。

比起其他人，汪凡連知曉的，更多了些。這些信息，是林海松喝醉時，無意間透露的。

林家娘子匆忙外嫁，與程家的小女娘誤闖後山有關，也與一枚香藥有關。

汪凡連起初是震驚，随後，有一個幾乎被忘記的名字，随之浮現在心頭，他漸漸的，也沒有那麼詫異了。

汪凡連引着程生蕤在茶案前坐下，倒了盞茶，遞與他。驅散了心中亂糟糟的思緒，淺聲問道。

“在镖局可還适應？”