趙斐已進門數月，卻還未掌家，原因不過有二，一則是君姑盼着要孫兒，新婦初掌中饋，難免會顧此失彼，疏忽良人；一則是汪家早已做好準備，要迎回和離的姜芙，生怕新婦掌家，姑嫂不睦，會令姜芙過得不适。

趙斐深知汪家遲早是她掌家，而姜芙或改嫁、或自立女戶，遲早是要離開的。便也不急，每日吃吃喝喝，樂得清閑。

姜芙要修暖房莳花，她不反對、不支持，不沾染、不插手。如此袖手旁觀，反倒是讓汪家上下都産生了一種敬意，認為她有一顆‘與人方便’的寬容之心。實則，趙斐不過是有些懶，也有些怕麻煩，不願意在無關緊要的小事上，敗送眼下的神仙日子。

趙斐的嘴角噙着笑，看着錢文嫣迫不及待地挽着姜芙上前，靠近程生蕤時，還不等對方開口，她便怯生生地出聲解釋。

“是芙娘要過來的。”

“快好了，且再等一等。”

程生蕤面色如常，把手中的陶盆輕輕堆放在獨輪車上，視線沒有從錢文嫣身上移開。

錢文嫣盯着程生蕤的雙手，很想上前，替他捂一捂手。偏偏程生蕤的目光裡，有一股熟悉的威懾力，她隻得委屈地抿了抿唇，老老實實站着。

姜芙猶豫了一瞬，眼見着程生蕤加快動作，開始捆綁獨輪車上的繩索，便揉了揉錢文嫣的頭。

“勞煩程官人了。”

“不必客氣。”

程生蕤淺聲說。眼睛落在被姜芙揉過的發髻上，手指微微蜷曲，忍耐着。

程生蕤在心底低低傾述道，她說得無錯，世間繁花，于我皆是砂石。我看着，念着，跟着。眼底心裡，僅有一人。

……

橋頭花市，不論春夏秋冬，皆是熙熙攘攘，一派花草芳菲、生機盎然的景象。

賃來的花架上鋪排着滿滿當當的水仙，有青瓷淺盆中姿态各異的淩波仙子，有陶盆裡土養的金盞銀盤，還有不脫塵泥的上等種球可供雅士随心雕琢莳養。

冷豔的幽香，吸引了許多路人的駐足。姜芙與錢文嫣忙着招呼客人，順道兒同來的程生蕤，成了最佳的勞動力，往返汪家數趟，把花屋暖床上的水仙運來花市。

熱火朝天的叫賣聲中，程生蕤穩穩地推着獨輪車，穿行于人來人往的街頭。莫名察覺有一道強烈的目光正注視着他，程生蕤的腳步頓了頓，擡眸望去。人潮湧動，程生蕤與一身青袍的男子四目相對，一絲熟稔的感覺湧上心頭。

他們相識。

程生蕤抿緊雙唇，揣摩着青袍男子愕然的神情。正欲上前之際，對方卻拉住了身旁之人，調轉了方向，身形有些慌張地消失在人群之中。

“他是何人……”

程生蕤低喃着，視線掃過獨輪車上的盆花，深吸一口氣，掩下眼底的愁思，推着車子繼續行路。

州府後衙，通判陳正蘇神思恍惚地回到院裡。随從範鳴驚訝地走上前，接過陳正蘇手中的氈笠，看着主人面色不好，壓低聲音輕問。

“郎君不是随知州大人視察民情？”

陳正蘇沒有回答，擺了擺手，徑直朝着書房走去。範鳴也不敢繼續追問，動作利索地燒起爐火，又端來熱茶奉上。

茶盞放在陳正蘇手旁，卻不見他端起。範鳴自小随侍在陳正蘇身邊，深知主人心中有事，便噤聲立在身側，連呼吸都慢了些，唯恐驚擾了陳正蘇的思緒。

過了許久，在範鳴斟酌着，是否要替陳正蘇換上一盞熱茶之時，陳正蘇卻突然端起茶盞，把冷茶一飲殆盡。

“郎君？”

範鳴低呼了一聲，自責地看着陳正蘇。未等他出聲告罪，一直沉默無言的人，借着冷茶的作用，終于冷靜了下來。

“範鳴。”

陳正蘇的嗓音少了往日的清潤，深沉的情緒，讓範鳴神色一凜，快步上前，在陳正蘇跟前垂首聽令。

“恩師家的忤逆子在橋頭花市，你派人暗中探聽，他為何會在此處。”

理應在汴京城中，奉召随侍高堂的人，為何會出現在千裡之外的揚州街市。

若非知州在場，他必定與多年前一般，不惜與程生彥斷交，亦要替恩師教訓忤逆子。陳正蘇眉頭緊鎖，認為眼下，隻得先查清緣由後，再做打算。

範鳴聞言，心頭大驚，深知主人把恩師程常棣奉若神明，任何可能毀損程常棣聖明之事，都是他所深惡痛絕的。曾經是如此，至今仍舊不改。

“此事切勿聲張。”陳正蘇叮囑道。

“是。”範鳴不敢耽擱，領命後，匆匆退下。

夜半，範鳴伴着寒氣，邁入同樣漆黑冷寒的書房。

私奔？殉情？

陳正蘇的目光死死盯着筆架上的毫筆，這是他的恩師程常棣親手贈與的，也是他心愛之物。哪怕這支筆不值幾錢，斑竹筆杆經過多年的使用已有裂痕，但它依然在筆架上占據着最顯著的位置。每每他心有困擾，或未決之事時，便會望着它，尋找正确的答案。

這一次，他的内心也在這支筆的指引下，有了決斷。