張婆子笑了笑，“不敢不敢，替主子辦事，哪敢說什麼費心。既然姜小姐願意把這事交給奴婢，那奴婢自然會盡心盡力。”

說好半月後繡房能送來成衣，張婆子便帶着人退下了，她還得去二夫人那裡複命。

等她們離開，方媽媽長舒一口氣，輕撫胸口道:“阿彌陀佛，和這些人打交道可真麻煩……”

她心中不太高興，那繡房的婆子，話說得好聽，可态度卻并不十分尊敬。

姜貞能感覺到，自從來了陳家，方媽媽便拘謹許多，從前她在村裡可是能罵的人擡不起頭，到了這兒，連下人說話都彎彎繞繞的，方媽媽不得不收斂。

“阿姆，咱們回屋吧，等一會兒還要去二夫人那裡呢。”姜貞小聲提醒，方媽媽點點頭，牽起她往正屋走去。

姜貞現今獨自住在二房的後二進院落中，陳府自老太爺發家之後，便一直在擴建，到如今，已有大大小小十幾個院落，除了老太爺獨居在陳府後方的虹園，陳家其餘人都住在一起。

姜貞投奔的是陳家二爺，時任揚州通判的陳明修，這位陳伯伯與她父親姜和是同科，情誼深厚。

此刻二房所居的和方院中，陳二爺正與妻子江氏一同坐在榻上用早飯，今日他休沐，不必去衙門點卯。

江氏今年三十出頭，但面容嬌美宛若少女，她為丈夫夾了一筷子拌脆瓜，小聲地詢問道:“二爺，你瞧姜家那小姑娘……該如何是好？”

陳明修喝粥的動作一頓。

事實上，他昨日夜裡才第一次見到那位故友之女。

姜貞來陳家的時機不巧，當時陳家的主心骨老太爺由晚輩們陪着去金華府治病去了，唯一能主事的陳二爺又因剛升任揚州通判，忙得半月不曾歸家，當時方媽媽牽着姜貞站在陳家門外，還差點被小厮當做乞丐趕走。

江氏還記得當時她身邊的大丫鬟飛霜說的玩笑話。

“二爺這一升官，咱家來了好多打秋風的，這一回更了不得，還帶個孩子呢，說是從河間府過來的，您說可不可笑。”

江氏起初并未當回事，丈夫年初升了通判後，陳府的大門都快被踏破，老太爺出身鄉野，這些年找上門的窮親戚多如牛毛，陳家仁德，隻要不過分，都會施以援手。

春寒料峭的，她正要叫人給那對主仆送些衣物幹糧，卻忽然記起丈夫交代過的話。

那是好幾年前的事了。

當時丈夫的好友姜和驟然離世，陳明修想要打探姜和家人的消息，但數次無果。

“姜兄家中聯絡不上，許是回了老家，夫人若聽見有人打河間府來，記得多留意一下。”陳明修那時囑咐道。

江氏想起來之後，立馬叫人将那對主仆帶進來，方媽媽聲淚俱下地說明了姜貞的身世，又呈上了信物，江氏心生恻隐，留下了姜貞。

若隻是收留一個可憐的孤女，并非什麼難事，隻是……

江氏見四下無人，湊上前小聲地問道:“二爺，昨日你累極，我也不好問你，今兒你倒是想想，姜姑娘的事該是怎麼個章程？”

陳明修倍感頭疼，他昨日見到姜貞，第一眼便是驚訝，她哪裡像是個八歲的孩子，瘦弱得跟隻貓崽似的，也不知在家裡受了多少苛待。

姜貞小人一個，卻很懂事，進門便給他和江氏磕了三個響頭，動作快到他根本攔不住。

陳明修有一獨女，隻比姜貞小一歲，平日裡當眼珠子愛惜着，見姜貞的可憐模樣，心中頗為不忍。

等姜貞離開後，陳明修從江氏手中看到了方媽媽帶來的信物，滿腹的心酸又摻雜了些訝然。

因為方媽媽帶來的，是一封八年前由他親手寫下的婚書。

陳明修憶起當年的荒唐事，忍不住扶額，滿懷歉意地對妻子說道:“夫人，都是我不好，當時喝醉了酒，才胡亂寫下那婚書。”

江氏瞋他一眼，“二爺如今知道告訴我了，當初怎麼不說？”

陳明修讨好地笑，“好娘子，是為夫錯了。那時我與姜兄醒了酒，都覺得好笑，那婚書當不得真，我也忘了這回事了。”

彼時他與姜和都正值春風得意，兩個二十出頭的年輕人，同中進士，又同被外派到原武縣做官，志趣相投的二人，時常一同朝山拜水，大談抱負。

而那紙荒唐的婚約，便是在一次醉酒後，兩人談及子女，酒蟲上頭寫下的。

但當朝定親須“憑媒寫立”，由主婚人見證，陳明修與姜和寫的這紙婚書并無意義。

酒醒後兩人都頗覺荒誕，再未提過此事，未曾想多年後，這紙婚書由一個小女孩千裡迢迢帶來，又出現在陳明修眼前。

姜貞……

陳明修歎口氣。

“那孩子可憐，夫人權當是表親，多照拂一些，至于跟恕哥兒的婚事，遊戲之語，不必當真。”