陳明修夫妻二人商議好姜貞的事，心中都松了口氣。

其實姜貞同他們的長子陳恕年歲十分合适，但無奈，陳恕的大小事都是由老太爺管着，将來兒子的婚事，他們做爹娘的恐怕也無法插手。

孩子還小呢。

陳明修喝完一碗粥，沒心沒肺地想。

桌上的碗碟撤下後不久，姜貞和方媽媽便來了。

一刻鐘之前，繡房的張婆子才在外間回了話，因此江氏已經知曉晨間的事，她卻并不提江婆子與方媽媽的那點摩擦，反而笑着問姜貞，“貞貞，昨夜睡得可還好？”

姜貞乖巧點頭，這些日子的相處，讓她對江氏放下了戒心。

“多謝二夫人關懷，我睡的很好，二夫人，我們今日學什麼？”

江氏和煦一笑，拉她坐下，“還學《論語》吧，貞貞，待你學完這本書，就能去女學了。”

陳家老太爺重教，陳府後人無論男女都要進學。江氏的幼女陳瑩今年五歲，已經在女學進學兩年，江氏原想讓姜貞也去，但陳明修昨夜問過之後，才知道姜貞隻學完了《千字文》。

女學的張夫子素來嚴厲，姜貞去了，恐怕不好受。

于是陳明修便讓江氏先帶着姜貞讀書。

江氏的書房在西廂，布置的十分雅緻。進門是一架紫檀木梅蘭竹菊四折屏風，繞過屏風，沉香木的書案樸實大氣，後方是半人高的書架，書房牆上常挂着畫，會随時節更換。

姜貞一進去就發現，昨天那幅“蝶戲海棠圖”被換下了，如今挂着的是一幅“三犬鬥球”，薔薇花牆下，兩黑一白的幼犬追着五彩繡球玩耍，兩隻小黑狗咬着小白狗的尾巴，十分可愛。

作畫之人顯然功力深厚，幼犬毛發蓬松，眼神靈動，栩栩如生。

江氏也看見換了畫，笑着點了點飛霜，“你這小丫頭，怎麼把這幅畫給拿出來了，恕哥兒專送給我的，讓那兩個小的見了，又要來找我要。”

姜貞隐約知道江氏有一對龍鳳胎，這兩個小的應該就是指他們，但“恕哥兒”又是誰？

江氏并沒有解釋，姜貞便也沒放在心上。

她坐在江氏特意為她定制的矮腳書案上，翻開了今日要背的書。

她無比慶幸來到了陳家，這一輩子，她會讀很多很多的書，見識更廣闊的世界，而不是窩在老家等死。

終有一天，她會讓大伯父一家付出代價，再接來祖母，過上好日子。

*

夜色如水，銀河低垂。

金華府運河上，漂着十幾艘客船，挂在船頭的氣死風燈猶如夏日裡的螢火，在夜色中忽閃。

陳家老太爺陳慎站在船頭，指着河邊沉睡的一座座山，對身邊的少年說:“恕哥兒，山狹水急，山寬水緩，你可有所得？”

他身邊站着的少年一身青衣，身架纖瘦，猶如一杆細竹，夜風獵獵，吹得他衣袍翻飛。

幽暗燈火下，猶可見少年俊朗臉龐，他擁有一雙鳳眼，眼尾上翹，唇紅略薄，十分嚴肅冷峻的長相。

他便是陳家二房長子——陳恕。

客船白日裡才行過一處狹窄河道，船夫經驗老到，才不至于擱淺，陳恕當時感受到帶着腥味的水汽撲在臉上，是那樣的驚心動魄。

他思索片刻，不急不緩道:“坦途不易，若遇艱險，當持志深思，必渡之。”

“必渡之麼？”陳慎低聲問道。

老太爺學問深厚，陳恕立馬謙虛道:“太爺爺，孫兒是否哪裡說錯了？”

陳慎久久不曾回答，目光缥缈，似在看着水面出神。

陳恕等了許久，心中正忐忑，忽聽老太爺笑了一聲，随後重重一掌拍在他的肩頭。

“恕哥兒何錯之有？你不必自謙，老夫在你這個年紀，不如你多也。”陳慎滿腹欣慰，他如今年逾古稀，子孫滿堂，但隻有恕哥兒，最像年輕時的他。

且比當時的他更加出色。

不多時下起了小雨，爺孫二人回到一樓船艙，此時已過子時，但二人并沒有睡意，索性找出棋子對弈一局。

老太爺殺伐果斷，每一步都直沖要塞，而陳恕年少，棋風卻老成，每一步都要深思熟慮，前路後路都要看盡。

黑白棋子落了半盤，竟分不出勝負。

老太爺“啧”一聲，瞪了一眼陳恕，“你為何不讓我？下這麼謹慎，我怎麼落子？”

陳恕無奈地輕笑，他氣質冷冽，但笑起來卻仿若春風化雪。

“太爺爺，是我的錯。”他邊說着，一邊不經意地露出一個小破綻。