老太爺果然抓住機會，吞吃了他的棋子。

勝負已定，老太爺被陳恕哄得高興，連喝苦藥也沒抱怨。

陳恕吹滅了燈，躺在曾祖父床邊的小榻上，輕聲道:“太爺爺，睡吧，再過幾日就到揚州了。”

回應他的是老太爺輕微的鼾聲。

陳恕在黑夜中睜着眼，心底沉重。

此次他和祖父陪同太爺爺來金華府，是聽說這裡有一位神醫，太爺爺患有消渴病，這些年随着年歲漸長，越發沉重，時常頭痛至滿頭大汗，他們四處尋醫問藥，也沒能治好。

這回金華府的這個神醫，的确有些本事，太爺爺服了他的藥，确實不再頭痛，但那大夫也說，消渴病無法根治，他隻能治标卻不能治本，再過兩三年，還會有别的病症。

陳恕自幼由老太爺撫育長大，最疼愛他的曾祖父受折磨，他心裡更加難受。

陳恕緩慢地吐出胸口濁氣，凝望了老太爺一眼，雙手規整地放在腹部，緩緩睡去。

*

辰時初，姜貞便已坐在和方院小書房中讀書。

今日一大早，江氏便去了福安院，陳家老太爺老爺都不在府中，老夫人白氏也去了寒潭寺禮佛，這一回是大夫人趙氏有事，找江氏商議。

姜貞一人安靜地讀完了五遍書，飛霜便進來了，将一碟綠豆糕放在桌上，笑着道:“姜小姐若是累了，不如去花園轉轉。”

姜貞雖還想讀書，但還是點頭答應了。方媽媽給她重新梳洗了一番，主仆二人便跟着飛霜去了花園。

陳家富貴，但并不庸俗，宅邸中處處雅緻。陳府花園是環湖而建，穿過月亮門，便可見湖光水色，九曲遊廊的盡頭，種着兩三籠翠竹，再往内走，有梅林桃林蘭苑，花木扶疏，亭台樓閣掩映其中。

飛霜本想陪着姜貞玩耍一會兒，但才将姜貞帶到亭子裡，就來了個小丫鬟，說二夫人回來了，于是飛霜隻好道：“姜小姐在這兒玩一會兒吧，奴婢讓紅杏陪着您，她會的可多了，就是小心些，不要磕碰着。”

姜貞點頭，朝她露出一個甜甜的笑，“姐姐去吧，我曉得。”

飛霜留下一個十二三歲的小丫頭紅杏，腳步匆忙地離開了。

紅杏臉蛋圓圓，笑起來眉眼彎彎，她上前小聲詢問道：“姜小姐，奴婢這裡有百索香包，您看看想玩什麼？”

她取出一個裝滿玩具的竹簍放在桌上，五色彩繩和精緻的香包就有十好幾個。

姜貞眼前一亮，指着被埋在角落的彩鞠道：“姐姐，我們去玩這個好不好？”

方媽媽立馬就要上前阻攔，紅杏一時也愣住了。

倒不是說不能玩這個，但當朝教養女子多以娴靜貞淑為準，陳府小姐們隻愛插花撫琴，這一隻彩鞠，素來隻是個擺設，還沒人玩過。

紅杏面露為難，姜貞見狀小聲道：“沒事的姐姐，園子裡不好蹴鞠，我們去踢毽子好不好？”

總之就是不想坐在亭子裡翻花繩。

踢毽子可以，雖有些活潑，但不出格。紅杏松了一口氣。

姜貞在鄉下長大，踢毽子是她常玩的遊戲，紅杏與她一起玩，起初還想着讓她，但漸漸發現姜貞很厲害，雞毛毽子無論是朝哪個方向飛，都能被姜貞穩穩接住，反而是她累出了滿頭大汗。

“紅杏姐姐，接好了！”姜貞喊道，誰料這一次毽子碰到了繡鞋上的珠花，她的力氣又大，一個不小心，毽子便飛了出去。

“哎呦！”

一聲痛呼響起，砸到人了！

姜貞心下一驚，亭子後方的花叢中忽然喧鬧起來，不多時，一個綠衣丫鬟疾行出來，大聲喝道：“誰的毽子？”

姜貞還未來得及反應，紅杏先“撲通”一聲跪了下去。

方媽媽臉色霎時一白，先将姜貞護在身後，紅杏頭埋得低低的，顫聲道：“綠绮姐姐，是我們的毽子，不小心飛過去了。”

綠绮是大小姐陳芙身邊的丫鬟，脾氣很有些古怪，紅杏自認倒黴，隻希望綠绮不要計較。

綠绮哼了一聲，目光在姜貞和方媽媽身上停留一瞬，而後訓斥道：“你個小蹄子在這裡做什麼？你可知道你這毽子把我家小姐傷着了！要是出了什麼事，你這條賤命可賠不起！”

話說得太難聽，紅杏的眼淚大滴大滴砸在地上，姜貞皺眉，正想要出聲，卻聽見一記輕柔女聲随風而至。

“好了綠绮，不要為難人。”

姜貞擡眼看去，隻見花叢後一位錦衣少女被簇擁着走出來，她年約十四五歲，容色隻是清秀，但通身氣質出塵，舉止風雅，纖纖素手正輕輕按着紅腫的額頭。

姜貞知道這位才是貴人，她看了眼瑟瑟發抖的紅杏，毅然上前道：“姐姐，方才是我的毽子砸到你了，對不住，你要罰就罰我吧，不要罰紅杏姐姐！”

陳芙目光落在這陌生的小女孩身上，蹙眉問道：“你是何人？”