光有學問亦不行，還需要有人舉薦，陳明修的同科顧如是年前辭官去了東山書院任教，陳明修打聽到此事，立馬去信詢問，一個多月才算是有了結果。

江氏又有些疑惑地問，“為何非要恕哥兒中了秀才才能去，難道他的學問還不夠嗎？”

不是她自謙，而是她這個長子，實在是天賦異禀之人。

陳恕今年僅十一歲，卻是聞名江淮的“麒麟子”。陳恕出生前一夜，老太爺夢見一隻形似鹿，卻又生有獨角的小獸在山間奔跑，醒來後，才知夢中乃是麒麟。

老太爺認定這小麒麟便是陳恕，果不其然，陳恕自幼聰穎，過目不忘，五歲便可成詩，若非老太爺壓着不讓他過早下場，陳恕恐怕八九歲就能考中秀才。

今年的童生試，陳恕是整個江都縣的頭名。

陳明修沉吟片刻道：“或許是想考驗恕哥兒？娘子也知道，學問好并不一定能入仕。”

江氏點頭，江淮兩地才子輩出，但若翻閱大祁建朝以來的能臣良将的祖籍，江淮卻是排不上名的。

江氏笑道，“無論如何，也算是雙喜臨門了，二爺，等這雨停了，咱們也快些将娘接回家，要端午了，還是要阖家團圓才好。”

陳家老夫人白氏信佛，四月初八是浴佛節，老夫人如往年一般去郊外寒潭寺禮佛去了。

陳明修點頭，“是，你和大嫂商量着辦吧，若大嫂争先，還是讓着她一些。”

江氏嗔他一眼，“還用你說，我何時不禮讓大嫂了。”

陳明修笑嘻嘻地湊過來親香一口，被江氏低低斥了一聲。

府中大大小小的主子要回來，自然要拾掇一番。

先是老太爺住的虹園，草木葳蕤，需要及時修剪，老太爺養了好幾十隻鳥雀，都是他的心肝，需要派人去看看有沒有哪隻寶貝不妥。

老爺和老夫人住的福安院一直有人灑掃，這倒不是什麼大問題。

隻有陳恕稍微麻煩一些。

早年陳明修夫妻二人都在原武縣，陳恕出生後都是由老太爺親自撫育，這麼些年一直随着老太爺住在虹園，七歲後有了自己的院子，隻是并不常住。

大夫人趙氏派了人清掃虹園，但江氏還是讓丫鬟婆子們去收拾陳恕的聞溪院。

聞溪院就在和方院的後方不遠處，姜貞去花園必會經過此處，今日江氏忙碌，沒空陪她讀書，姜貞便帶着方媽媽和紅杏來園子裡摘芍藥，帶回去給江氏插瓶。

路過聞溪院，見往日安靜的院落忽然熱鬧起來，奴仆進進出出，姜貞不由看了一眼，紅杏解釋道：“這是二少爺要回來了，二少爺學問可好了！”

紅杏眸色複雜，除了學問，二少爺的容貌也是一等一的好，隻是二少爺為人端方，又重規矩，瞧着冷得很，不如大少爺溫和。

她今年十三，容色尚可，今年年初二夫人将她調進内院，便有人猜測二夫人是在給二少爺準備房裡人。

但紅杏害怕二少爺，她有意接近過二少爺，被他冷淡銳利的眼神吓到睡不着覺。

姜貞沒注意紅杏的神色，她知道這位二少爺是二爺的長子，好像說是什麼遠近聞名的神童，但這與她也沒多大幹系。

唯有方媽媽眼神一閃。

進了花園，打眼便看見靠近湖邊的花圃中芍藥大片開放，淺粉色花瓣層層疊疊，每一枝都好看，姜貞和紅杏摘了一大捧，但昨夜下過雨，姜貞不小心跌了一跤，半邊衣裙都濕透了。

這樣回去定然不行，紅杏着急道：“姜小姐且到暖閣裡歇一歇，奴婢這就回去拿衣服。”

姜貞點頭，紅杏将她帶到暖閣中，因為時候尚早，附近沒見着幾個人，方媽媽又是個護主的，想來她離開一會兒不會出什麼大事。

紅杏囑咐了一番便匆匆去了，方媽媽陪姜貞說了會兒話，忽然聽見一串腳步聲。

方媽媽緊張地攥起了手，但那腳步聲并未靠近，而是在外頭遊廊中停住了，不多時，傳來了小丫鬟們的說話聲。

隻是灑掃的下人。

方媽媽松口氣，她自打進了陳府，就覺得處處都要提防。

她方坐下來，忽然聽見外頭傳來了一陣談笑聲。

“春梅姐，你見過那個姜小姐沒？我聽我二姑說，她啊，還不如春嬌姐姐好看呢。”

“當真？”

“那是自然，我二姑給她量身呢，說黑瘦黑瘦的，像隻猴兒。”

“天哪，她身上是不是臭的啊，我聽說鄉下人都不洗澡的……”

……

這也太過分了！

方媽媽氣得面目通紅，她家貞姐兒那是十裡八鄉公認的美人坯子，從來跟醜沾不上邊！至于什麼又黑又瘦……方媽媽咬牙，要不是那姜大一家克扣貞姐兒吃喝，又使喚她幹事，貞姐兒怎麼會變得如此黑瘦！

方媽媽氣上心頭，大步一邁，便叉着腰出去找人理論了。

姜貞跳下榻，根本來不及阻攔。