陳恕的到來，讓陳瑩和陳愈都唬了一跳，兩人不敢言語，低着頭默默垂淚。

飛霜着急，但她也不敢回話啊，二少爺瞧着好吓人！

下人們早已被吓得跪在地上，頭埋得低低的，無人敢應聲。

陳恕環顧一周，目光落在姜貞身上。

一如初見時在葡萄架下，她呆呆地仰頭看着他，一雙眼眸明澈見底。

“貞貞，你來說。”陳恕淡淡道。

飛霜心裡一驚，還在想二少爺為何認識貞姐兒，便聽姜貞清脆的聲音響起。

“哥哥，瑩瑩和愈哥兒的鹦鹉誤食了蟋蟀，我們正在救它。”姜貞三言兩語說了經過，當然，她十分聰敏，看出來陳瑩陳愈很害怕這位好看的大哥哥，于是稍微省略了一點真相。

陳恕走近，俯身看了眼鳥籠中抽搐的小鹦鹉，不多時便猜到了事實。見姜貞細細的手指上還沾着涎水，于是從袖中取出帕子遞給她，“擦淨手。”

姜貞乖乖聽話，接過手帕，陳恕的帕子同他這個人一樣幹淨，素青色，一絲紋樣也沒有。

陳恕問道：“你想如何救它？”

姜貞見他臉色嚴肅，有些膽怯，小聲道：“牡丹可能是脾胃不好，不能吃活物，但它已經吐出了一些東西，我家裡從前養過小鳥，隻要給它再喂些皂莢水催吐就好。”

陳恕略微思索，點頭道，“這法子我亦見大夫用過，應是可靠。”

他找了個下人去取皂莢水，陳瑩和陳愈慢慢挪到他跟前，怯怯地擡頭看他。

陳恕哼了一聲，“莫要以為貞貞替你們遮掩就行了，等用完飯，自來尋我說清楚。”

陳瑩和陳愈長舒一口氣，心知二哥這樣說，就是不會重罰他們了，二人又高興起來，陳瑩拉着姜貞，三人一齊朝正房去了。

陳恕不急不緩跟在後頭。

他看着姜貞和弟妹有說有笑，雀躍得很，頭上戴着的珠花都要飛起來。心裡詫異，見了他怎麼就是呆呆的？說話更是腦袋要低到地裡去。

他有這麼吓人麼？

進了正房，菜已經布好，陳明修坐在八方桌上首，正與江氏說着話。

見幾個孩子進來，江氏笑道：“二爺，說曹操曹操到，瑩姐兒，你方才在花廳哭什麼呢？我與你爹爹在屋裡都聽見了。”

陳瑩扭了扭身子，小臉一紅，撒嬌道：“我才沒有哭！爹爹娘親聽錯了！”

她抱着自己的小花瓷碗不肯再回答，愈哥兒偷瞄了陳恕一眼，小腰闆挺得筆直，不敢再像平常一樣多話。

一頓飯用的十分安靜。

姜貞有些不習慣，她在家總是熱熱鬧鬧的，大伯一家孩子多，十幾口人一起用飯，總是有說不完的話，時不時還要拌嘴，但今日的飯桌上，隻能聽見窸窣的夾菜聲，咀嚼的聲音都沒有。

期間她的竹著不小心碰到碟子，發出一聲突兀的輕響，除了兩個大人，陳恕三兄妹都朝她看了過來。

她好似看到陳恕輕輕地皺起了眉。

方才在路上，陳瑩已經同她說過了陳恕的身份，還告誡她，陳恕最重規矩，是府裡最可怕的人，千萬不要冒犯他。

她是不是已經冒犯他了？

姜貞很不好意思，臉快要埋進碗裡。

好在一頓飯并沒有用多久，下人撤走碗碟後，陳恕将陳瑩陳愈帶走問話去了，姜貞則跟着陳明修夫妻倆進了内室。

不久後，西廂裡便傳來一串哭喊。

是陳愈和陳瑩在哭，陳瑩哭啼着在說什麼，等她說完一刻鐘後，陳恕清冷的聲音傳來。

“萬物有靈，你們二人既答應祖父要好好養鹦鹉，為何不提前做功課，讓它吃了不潔之物？若隻是一時興起，卻害了一條性命，同劊子手有何差别？我平日便是這樣教你們的？”

他沒大聲苛責，但語氣足夠冷冽。

陳明修不忍再聽，一雙幼子想必已被長子訓的像鹌鹑一樣瑟瑟發抖，他與妻子對視一眼，默默道，兒啊，不是我們不幫忙，你爹娘也不敢插嘴啊……

長子甫一出生便被老太爺接去親自教導，那是比着書教出來的端方君子，也不知怎麼長得，性子過于端正規矩，幼時便不像同齡人那樣活潑，待長大了，更是嚴肅得教人害怕。

陳明修散漫慣了，當初也是被陳恕念叨了一陣子，雖并沒有半分不敬，但連續一個月捉着他辯論，陳明修實在受不了！

慢慢的，待陳恕在府裡時，大家都會不約而同地規矩起來。

陳明修呵呵一笑，對姜貞解釋道:“貞貞，你恕哥哥是有些……嚴肅，你平時勿要惹他便是。”

貞貞如此純善，就如同她父親一樣，這樣單純的孩子，哪裡是長子的對手。

姜貞點頭，她也覺得這位恕哥哥嚴厲，瑩瑩愈哥兒都被他吓哭了。姜貞袖子裡還放着陳恕的帕子，等回去一定好好洗了還給他，以後再不同他說話了。

正想着，陳瑩和陳愈哭哭啼啼地從西廂出來了。

陳恕跟在後面，臉色稍霁，囑咐弟妹道：“這幾日牡丹我就先帶回虹園，我布置的功課若完成的好，再許你們将它接回去。”

陳愈和陳瑩喪着小臉，不敢反駁。