從揚州到盛京，走水路更快，陳家租了一條二層客船，陳明修還派了十幾個護衛随行，這一路再安全不過。

多年前，姜貞随陳恕去金華為老太爺尋訪名醫時坐過船，但當時年紀小，又有陳瑩和陳愈一起玩耍，心境與此時全然不同。

因為是未婚男女，即使定了親，也不好太親近，姜貞和陳恕的房間不在同一層，樓上河風更大，陳恕便将底層更舒适的房間讓給姜貞。

一路上，怕她暈船，陳恕時常讓墨竹下來給她送東西，又怕她冷，連炭盆都燒了兩個，還叮囑她不要貪玩，夜裡不要開窗看風景。

姜貞感念他的細心，打算投桃報李，也送他點什麼。

兩人見面的機會也不少，隻要不做逾矩的事，也沒人說什麼。二樓有間四面環窗的茶室，陳恕有時會同她一起讀書，或者下棋喝茶，兩人說話不多，但氣氛和諧融洽。

用過飯，二人又來茶室消遣時光，陳恕這兩日都在給姜貞講一本遊記，正要攤開書，姜貞卻笑盈盈地道:“恕哥哥，我有東西要送你。”

陳恕含笑看着她。

姜貞從袖中掏出一隻香囊，面染紅霞，“原是想在出發前就給你的，不過我技藝不精，繡了好些時日。”

她自己畫的花樣子，天青色的緞面上是寓意步步高升的翠竹，陳恕接過來仔細摩挲着，不禁笑容滿面。

“我很喜歡，多謝貞貞。”陳恕定定看着她，目光缱绻。

江上飄着茫茫細雨，屋裡卻溫暖如春。姜貞挺翹的睫毛撲閃，先敗下陣來，躲開他炙熱的視線，起身去倒茶。

陳恕珍重地将香囊佩戴在腰間，捋了捋石青色的穗子，輕揚唇角。

他還以為貞貞要一直就這樣不溫不火地同他繼續相處下去，誰知這小姑娘膽子變大了不少。

這樣很好。

這日夜晚，船到了山東境地，天氣驟變，江上下起了鵝毛大雪，一片白茫茫中，夜行十分危險，船夫不得不減緩速度，進來同陳恕說，若明日船被凍住，便隻好在青州住兩日。

陳恕早做好了幾手準備，并不擔心船擱淺，吩咐了幾句，讓船夫出去了。

他囑咐姜貞道:“這幾日先把大的物件收拾起來，咱們或許随時要準備靠岸，你屋裡要是冷，就再點兩個炭盆，不過切記要翕開窗戶。”

姜貞點點頭，陳恕認真同她說話的時候，就讓她想起小時候被他訓斥的樣子，讓她不由地緊張，腳尖都端正地并在一起。

見她乖巧，陳恕淡淡笑了笑。

時候不早了，再待在一起不好，陳恕于是準備送她出去，誰知二人剛起身，船身便猛地一晃，姜貞驚呼一聲，陳恕一個箭步沖過去，捉住她的胳膊，将她緊緊塞在懷裡。

好在這猛烈的搖晃慢慢地平息了，陳恕扶住姜貞，仔細打量她幾遍，見她隻是面色有些蒼白，并沒有受傷，才輕舒了一口氣。

“應該是有船撞上了，别擔心，我出去看看。”陳恕将她的鬥篷拿過來，将她裹得緊緊的，才出去打探情況。

果不其然，一隻船斜着别在他們船身上，兩隻船上都亂糟糟的。

不多時，船夫急促地奔來，着急道:“公子，那船直直地就過來了，沒傷着您吧？”

陳恕搖搖頭，“無礙，眼下情況如何了？”

船夫松了口氣，“咱們的船倒是沒什麼，不過掉了兩根桅杆，就是對面瞧着不好，怕是要滲水了。”

陳恕走近些，才看到對面那船上人影重重，船工們都在忙着補船，瞧着一時半會兒修正不好。

這冰天雪地的，這家人也是倒黴。

陳恕轉身向船夫道:“左右咱們沒事，便找幾個人去幫一幫他們，将船靠邊吧。”

船夫忙應了，不多時便帶着人過去幫忙，陳恕沒有在管，回船艙裡将姜貞安頓好，又回屋讀了會兒書方睡下。

原以為這不過是一件小事，誰知第二日一早，竟有人攜了禮物，來謝他的舉手之勞。

彼時陳恕正站在船闆上同姜貞說着話，對面那船忽然貼近了，船艙裡墨綠色的棉簾子被一隻素白的手掀開，一個梳着雙丫髻的丫頭扶着一個女子站了出來。

“公子，小姐，我家小姐聽聞昨夜是你們出手相救，特送上一份禮物多謝你們。”小丫頭十分穩重，一邊說着話，一邊用半個身子擋着身後的主子。

陳恕淡淡應了一聲，“舉手之勞，不足挂齒。”

他不欲同陌生人往來，并沒有收下禮物，輕輕颔首，示意對面先行。

不過片刻的交集，兩隻船在短暫交彙後便漸行漸遠，然而陳恕不知，那小丫鬟身後的姑娘，在看清他的容貌時，臉上一閃而過的欣喜。