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陳恕第二日還是沒有見到姜貞，他隔着門同姜貞說了幾句話，半晌才傳來了她的聲音。

卻是說自己無事，讓陳恕去忙自己的事。

陳恕問過紅杏，昨日在阮府是否發生了什麼事，但紅杏卻說，她也不知，隻看見小姐同阮家的小姐出去玩了回來，臉色就不大好了。

陳恕立馬動身去阮家，在半道上，被人截住。

一頂青綢轎子落在他面前，下人打起簾子，露出一張熟悉卻又有些陌生的臉，陳恕回憶起來，這是當年在金陵見過的江南巡撫夏大人。

“小陳大人，我有話想同你說。”夏文宣直直看着他。

陳恕滿心都是去阮府問明真相，并不想同夏文宣在這裡叙舊，更何況他們二人算不上相熟。

“夏大人，恕晚輩無禮，我有要事在身，等辦完了事，日後再來府上拜訪。”

夏文宣擺了擺手，“小陳大人莫急，我要說的事，與你在意的女人有關，你應當很想知道。”

他在意的女人？

陳恕一愣，夏文宣已做出請的姿勢。

“墨竹，你盡快去阮府，找阮夫人問清楚，之後直接回陳府，看看小姐如何了。”陳恕跟着夏文宣上了茶肆二樓，低聲吩咐墨竹。

夏文宣屏退了下人，親自給陳恕斟了杯茶，緩緩笑道:“上一次咱們坐在一起說話，還是你中舉的時候，當時見你年輕氣盛，為了磨砺你，老夫還壓了你三年，真是對不住。”

陳恕抿了一口茶，恭敬道:“多謝夏大人的栽培。”

夏文宣臉上的笑緩緩收斂，“聽說你要成婚了？”

陳恕克制地笑道:“是，晚輩很快就要回揚州完婚。”

夏文宣緊盯着面前的年輕人，觀察他的神色，見他提到未婚妻子，眼神中的欣喜與疼愛格外真切，于是便知道，雲喜那姑娘，沒有半分機會。

不過就是為了顧惜人才，他也要好好勸一勸陳恕。

他歎息一聲道:“若我勸你，不要同那姜氏成親呢？”

陳恕手中的茶一晃，抿緊了唇問道:“夏大人這是何意？”

夏文宣意味深長地盯着陳恕，“小陳大人，幾年前我就看中你這個人，我絕不會害你，那姜氏将來會給你帶來大麻煩，其中機密，我不能同你說，但你相信我便是。”

陳恕已是第二次聽到這樣的話，對着夏文宣，他無法像對陳明德那樣撒氣，但渾身的戾氣已然控制不住，将茶盞放在桌上，陳恕起身朝夏文宣施了一禮，冷淡地道:“夏大人，晚輩之事不勞您費心，姜氏是我心愛之人，我必不會舍棄他。”

說吧，他拂袖而去。

夏文宣并沒有阻攔，隻是在他身後淡淡說了一句，“你不信我沒有關系，等日後，你就會發現，與姜家結親，是多麼大的錯誤。”

陳恕頭也不回，快步下了樓。

他同夏文宣說話的功夫，墨竹已經回到了陳府。

溫氏随阮從南出去了，他并沒有打探到消息。

又聽主子的吩咐，去看看姜貞好了沒有。

但是房裡依舊沒有動靜，隻有紅杏無精打采地守在門外。

見到他一人前來，紅杏疑惑地道:“怎麼？你先回來了？二少爺呢？”

墨竹老老實實地回道:“主子半路上被一個夏大人給攔住了，叫我先回來看看姜小姐。”

紅杏歎了口氣，“那你來的不巧，小姐剛喝了藥睡下了。”

屋裡，姜貞和衣而卧，昨日晚上，她憂慮過重，的确發了一場熱，不過喝下藥此時已好多了。

墨竹的話被她聽的一清二楚。

夏大人……就是那個夏小姐的父親吧。

他會同陳恕說什麼呢？

姜貞不想去猜測，但昏沉的頭腦中，反複響起嘛二人的對話。

“她将來說不定會給陳恕招來禍端，如今是陳恕不知道，陳恕要是知道了，還敢要她嗎？”

姜貞讓紅杏打聽過了，于小姐的爹，是吏部的郎中，專司官員檔案。

她心亂如麻，一時不知怎麼辦才好。

她心裡知道，于小姐的話，或許是真的。

姜貞不知道爹的死有什麼隐情，兩輩子了，也沒有人同她說過這事，或許，隻有祖母知情。

她不想連累陳家，若真有什麼事，也該是她這個姜家後人一人承擔。

姜貞下定決心，立刻起身，喚來紅杏。

陳恕剛好從外面一路快步而來，就聽見姜貞冷淡的聲音。

“紅杏，立馬收拾行李，我們回揚州去。”

猶如天降冰雹，将陳恕砸的支離破碎。

這一刻心都不會跳動了，明明是陽春三月，陳恕卻蓦地出了一身冷汗。

不止是他，墨竹和紅杏都很驚訝，姜貞在屋裡已經開始收拾衣物了，看樣子，是要一個人回揚州去。

紅杏顫着聲道:“小姐，我們不等二少爺一起嗎？”

姜貞沒有猶豫，“不等，我們自己走。”

紅杏愣在原地。

墨竹看着屋裡，又看了看站在門外台階下的主子，瞠目結舌。

陳恕幾個箭步躍上了台階。

見大事不妙，墨竹和紅杏偷偷溜掉了。

姜貞正在疊自己的衣服，忽然一陣寒風襲來，一隻有力的手攥住了她的手腕。

往上看，是陳恕陰沉的臉。

他細長的眼中目光淩厲，緊盯着她，“你為何要走？”

姜貞被他捏的腕骨生疼，沒來由的，心頭湧上無邊無際的委屈。

她什麼也不想管了，這一刻她一點也不想待在這裡了，别人的指指點點，她原本半點不在意，但陳恕這樣冰冷地看着她，好像她在無理取鬧似的，就讓她受不了了。

“說話。”看見她的眼淚，陳恕雖然還是生氣，但語氣弱了許多。

姜貞掙開他的手，揉着自己疼痛的手腕，抽泣道:“你不要管我，我要回揚州去，我不想待在這裡。”

陳恕擰緊了眉，沉聲問道:“不是說好了同我一起回去？誰讓你受委屈了，為何要先走？”

姜貞搖了搖頭，她受些委屈并沒有什麼，但她不想爹被别人議論，她的父親是那般清正的一位好官，她不想留在這裡，聽她們說他會給陳恕帶來麻煩。

“你也認為我是個見異思遷、貪圖權貴的人？”陳恕失落地看着她。

姜貞眼中卷起風暴，她怎會這樣想？她隻是不想給陳恕惹麻煩。

“恕哥哥，不是這樣的，我相信你，但我不想給陳家帶來麻煩。”姜貞抹掉眼淚，繼續收拾包袱。

見了她的動作，陳恕怒不可遏，什麼君子克己複禮，全被他丢在了腦後，他掐住姜貞的胳膊，大聲追問到底，“你相信我？那為什麼還要走！給我惹麻煩，從小到大，你惹的麻煩還不夠多嗎？”

話一出口，他就覺得不對，果然，聽了這話，姜貞不敢置信地看着他，紅腫的大眼睛裡淚水汩汩而下。

陳恕愣了片刻，松開她，低聲道:“貞貞，我說錯話了，對不起……”

姜貞傷心極了，倔強地制止了他的道歉，“你說得對，所以我不想再麻煩你了，陳恕，我要同你退親，回我家去，再也不想見到你了！”

言罷，她竟就束好包袱，立刻就要走。

晴天霹靂！

陳恕邁開長腿，攔住姜貞，眼眶也紅透了，沉聲道:“你想都别想，姜貞，除了我身邊，你哪兒也不許去！”

姜貞往左走，他也往左，往右，他也攔着，她恨極，擡眼瞪着他，故作兇狠地道:“你既然嫌我是個麻煩，那還纏着我做什麼！”

陳恕冷哼一聲，“我不嫌你麻煩，是你不好好同我說話，既然如此，我隻有把你關起來，之後帶回揚州成親。”

姜貞目瞪口呆，她從來沒發現陳恕這樣無奈，他一直是端正克制的，這個狀若發狂的人真的是陳恕嗎？

她氣得頭腦昏沉，抓起陳恕的手，狠狠咬在他虎口上。

皮膚被她的兩顆小尖牙咬破，陳恕卻似乎感受不到疼痛，兀自用警惕的眼神看着她，“你想怎樣發洩都行，總之我不會放你一個人走。”

“無賴！”姜貞口中傳來鐵鏽味，她終究還是不忍心傷害他，松了口，卻狠狠跺了他一腳。

陳恕看出她穩定了點，轉身将門關好，拉過姜貞的手，仔細看她被自己捏紅的手腕。

她皮膚白又細嫩，他用的力氣大，此刻已經紅腫了一圈。

他一碰，姜貞吃痛地縮回手。

“不要你假好心！”姜貞瞪着他。

陳恕知道她跑不了了，機智也恢複了許多，定定看着她，威脅道:“我不好心，若你還要跑，就将你捆起來。”

姜貞被他氣得說不出話，陳恕倒了杯熱茶，送到她手中。

“你同我說，到底發生了什麼？你不說，我也有法子知道。”

姜貞沉默地低下頭，她知道如果同陳恕說了爹的事，以他的性子，一定會幫她查個清楚，可她就是害怕這樣，陳恕一旦去查，如果真有什麼，那他就逃不掉了。

一滴眼淚啪嗒掉在陳恕鞋面上。

陳恕歎息一聲，拉起她的手，将她的緊握成拳的手指一根根輕柔掰開，塞進茶杯。

溫暖填充了手心，也漫進心間。

姜貞擡起濕漉漉的眼看着他。

陳恕恍然看到了小時候爬在樹上，求他救下小黃鹂的小姜貞，緊繃的唇微微上揚。

他伸手摩挲她的臉，仔細擦幹她的淚，“你不說，那我來猜，是不是同姜大人有關的事，讓你害怕牽連我，牽連陳家？”

姜貞一愣，雖然沒點頭，但陳恕已經明白了。

他深深歎息，額頭抵着她，聲音低沉，又似乎帶着委屈，“你怕我被牽連，但是你知道，我害怕什麼嗎？”

“我怕你不要我。”

姜貞的淚水轟然決堤。

一個輕柔的吻落在她額角，陳恕輕聲呢喃道:“貞貞，别丢下我，我隻有你了。”

太爺爺離開後，她就是這世上唯一的溫暖。

姜貞遲疑着，也将手輕輕搭在他掌心。

*

三月二十二，陳恕和姜貞在盛京買了些禮物，動身返回揚州。

二人吵過一架，對彼此更加珍惜，姜貞沒有再提姜父之事，陳恕卻放在了心上。

與來時的急切和緊張不同，回去的路上更加的惬意。

這一次姜貞也沒有暈船，因為時間充裕，二人在路上看到岸邊有好風景，甚至會下去遊玩半天再啟程，就這樣一路玩耍着，花費了十來天才到達揚州。

離開時還是雨雪霏霏，回來時已是綠柳滿城。

姜貞從前以為父親離世了，自己就是一個沒有家的孩子，但直到站在陳府門前，見到門外翹首以盼的陳家人和姜老太太，她才恍然發覺，其實她早已經有了一個溫暖的家。

“恕哥兒，貞貞，總算是回來了。”二夫人扶着老夫人，笑意盈盈。

老爺手中還拎着兩隻鳥籠，珍珠翡翠和小黃鹂都在籠子裡撲騰，見到陳恕和姜貞，三隻鳥都伸長了脖子，珍珠翡翠一個勁兒的喊着他們的名字。

“你們不在，它們都不想吃飯呢，每天都嘀咕你倆。”老爺笑着埋怨，一打開籠子，珍珠翡翠和小黃鹂撲扇着翅膀，朝二人飛了過來。

姜貞和陳恕先同長輩們見了禮，被衆人簇擁着進了門。

用過午飯，大家聚在福安堂正廳裡，問起陳恕和姜貞這幾個月的經曆。

陳明修對于兒子這次能夠中榜眼感到十分欣慰，一向散漫的他此時也不禁嚴肅了起來，語重心長地對陳恕道:“我兒能有今日，離不開師長的教誨，特别是老太爺和楊先生，明日開了祠堂，你要親自為老太爺上香。楊先生那邊，也聽說了你的好消息，不過我已替你問過，等你婚宴時他再來陳府。”

楊先生在陳恕離開揚州之後，拒絕了陳家的挽留，又去四處遊曆了。

陳恕颔首，“父親說的是，兒子此番回來，除了成婚，也是想親自告訴太爺爺這個好消息。”

提到老太爺，衆人的情緒都有些低沉，老爺長歎了一聲，“老太爺生前最是疼愛你，也對你期望最大，若他見到你今日所成，必會為你高興。”

陳恕見到祖父祖母頭上斑白的頭發，心中也是酸澀，為了不讓老人家傷心，他笑了笑道:“太爺爺若是知道，我和貞貞的事，必然更加欣喜。”

他的目光在姜貞身上溫柔地停留了一瞬。

姜貞羞澀地低下了頭。

屋中衆人見到這一幕，心中想法各異。