跟在廖序懷身側的黃錦林稀奇道：“序懷，你這是哪裡來的弟弟，好生乖巧，長得也俊，哪像我家那個混世魔王。”

廖序懷斂了笑，輕飄飄瞥他一眼：“邊兒去。”

黃錦林擺擺手，“成成成，你和弟弟好好聊，我們先走了啊。”

廖序懷扭過頭，問起格桑近日功課可有進步，又關心起他今日旬考如何。

格桑一一答了，問到最後，廖序懷狀似不經意地提起了宋妙理。

“說起來，妙理近來待你很是親近，你二人雖是好友，也不要為耍樂耽誤了功課。”

“我在國子監的修業期滿，同家裡人商定了參加明年的春闱，日後不再來院裡了。”

“阿桑日後在國子監可要潛心修學，不要入了歪門邪道。”

廖序懷說到這裡臉上慣常的笑也收了，模樣格外認真。

見格桑一臉不明，他歎了口氣直接挑明：“我觀妙理似乎對你生了别的心思，你怎麼想？”

“可也喜歡他？”

格桑叫他直白的話說得垂下了頭，睫毛不自覺地顫動。

這麼說倒也沒錯。

格桑不作反駁，全當默認了。

廖序懷一口氣堵在心頭，他微涼的指尖擡起格桑的下巴，又揪起格桑臉頰上的軟肉略微使力一擰。

“你和妙理年紀都小，情愛甚麼的弄混了都是有可能的，年少慕艾，自然是誰都可以。阿桑，當不得真。”

廖序懷松開手，輕輕揉了揉格桑泛紅的臉頰，他低頭解下了腰間從未離身的玉佩，塞進格桑手中。

“阿桑，你不是要當大将軍嗎？且忘掉那些情情丨愛愛，前頭自有你想要的。”

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臘月二十三，淄京迎來了第四場雪。

夾雜着梅花香氣的雪叫侍女帶進屋裡，随着噼啪作響的銀絲碳一同融在炭盆裡，散開淡淡的松香。

醉醺醺的貴人将濃漿酒釀倒在冰浸上，通透的白玉酒杯與冰遙相敬，繼而相撞，貴人笑贊：“這是碎玉聲。”

雪落在琉璃瓦上是摔碎的銀粒子，叫做瑞雪，落在茅草屋頂上卻是滅頂的災殃。

從淄京到北境，出了九重宮阙，過了潼關，雪還在下，紛紛揚揚地。凄風裹着雪片嗚嗚作響，把前頭的紅牆黛瓦都哭褪了色，全成了慘白的素缟。

格桑捧着手爐立在廊下看着不斷壓下的急雪，指骨因寒冷而刺疼泛紅。

隔天大雪暫緩，格桑拒了其餘幾人的邀約，獨自出了府，在市集上轉悠。

“你做什麼一直跟着我？”

格桑不耐地甩了甩衣袖，簡直煩透了緊緊跟在他身後的林昆歧。

自那日在武學打了個照面後，這人就一直賴在他府上，陰魂不散的，不管格桑去哪他都要跟着，就差夜間也跟着他回府了。

林昆歧得意一笑：“你管我呢，陛下可讓你好、好照顧我。”

他特意拖長加重了音調，配着南地的咬字習慣，倒不像是挑釁，更像是在撒嬌。

這話是真的，格桑當日受了這厮挑釁，被系統設定撺掇着與他打了一架，被趙衍訓了幾句，又叫他好好行待客之道。

如今正逢國子監放了年假，格桑好不容易得空出來逛逛，身後卻多了個惹人厭的應聲蟲。

格桑越走越快，專挑小巷道走，想着快些将人甩掉，七拐八拐的，二人都進了從未進過的偏僻地界兒。

這條小道的盡頭是個破廟。

破廟檐角挂着一排長短不一的冰淩，廟裡聚着七八個衣不蔽體的蓬頭小乞兒，他們正圍着廢棄積灰的蓮花座做遊戲。

打頭的瘦高個三兩下爬上高台，跨坐在傾倒的莊嚴佛像上學着佛像的樣子合掌，其餘的小娃娃圍着他拍手：“紫薇暗，七殺明，地龍翻身換新庭……”

格桑與林昆歧對視一眼，二人眼裡盡是錯愕。

他快速上前幾步将上頭的大孩子抱下來，随後從荷包裡掏出幾兩碎銀子，哄道：“誰教你們唱這個的？告訴我，這個就歸你們了。”

瘦高個掙脫格桑的懷抱，警覺地躲到一邊，他一把捂住邊上小娃娃張開的嘴。

“關你什麼事？”

林昆歧撸起袖子上前恐吓：“你要是再不說，信不信我把你們全捉起來關進大牢裡？”

最小的孩子卷着破草席躲在高台後抖着嗓子反複念叨着八個字：

“佛像作古，天地易主。”

小孩子的口齒不甚清楚，能說得如此流利，想來是下功夫練習過。

“狗娃子！”

瘦高個厲聲呵斥，狗娃子像是沒聽見，仍翻來覆去重複着。

格桑攥緊衣袖，心頭狂跳，腿像陷在泥地裡，邁不動分毫。

外頭大風起，倒地的香爐中的香灰被風卷着撲向廟内衆人。

狗娃子叫香灰迷了眼，終于住了口，他伸着滿是凍瘡的髒兮兮的小手揉着眼。他對面的土牆上挂着幅泛黃的畫卷，畫中端坐的佛像叫人擦去了眼睛。

不見衆生。