忍者的力量總是在破壞上得心應手，幾十萬的材料費、人工費頃刻間打了水漂。

大蛇丸不緊不慢地走上戰場，一邊擺弄着剛到手的新術式，一邊旁若無人地自言自語，越講越激動：“降神封印。原來如此，真是精妙的設計。神術和忍術，變量增加了！出現了新的維度！”

看着大蛇丸手裡的印，風影緊緊攥住手裡的卷軸。他本以為大蛇丸隻是聯合他給老東家木葉添堵，而自己可以做漁翁，從中獲利。可今天這場局勢比他想象中的要複雜得多，在沒有足夠情報推測動向的情況下，他應該先撤退？還是為了村子的利益，賭一把能不能得到那個“術”？

正在他猶豫之時，大蛇丸從狂熱的思考狀态短暫地脫離出來。但腦子脫離了，眼神還沒來得及。

風影被那炙熱的目光盯得頭皮發麻，撤退的命令還沒來得及下，就聽他指着卷軸說：

“這可是好東西，有了它，你想造多少人柱力就有多少人柱力，用一個兒子換取這麼大的利益，多劃算的買賣！”

經他一提點，腦子還沒轉過彎的人馬上就想到了關鍵之處。

尾獸的力量太過強大，随便動一動就有移山倒海之威。在它們還沒有被收服的時候，這片大地上每百年就會出現一次尾獸之災。在收服它們之後，也隻能當做牽制各國忍村的籌碼，還要時不時提防人柱力的暴走。

倘若能分割它的力量，那尾獸的意義将遠不止此……

霎那間，木葉的、雷忍的、岩忍的……交織在一起的各方勢力不約而同地将目光投向場上。毫無疑問，他們會把這條信息帶離木葉，帶到各個野心勃勃的統治者手上。

‘該死。’風影心中暗罵。

不管大蛇丸是用心險惡，還是真的有意與他合作，對于風影來說，現在最要緊的是怎麼安全地撤回風之國。甚至說不必安全，隻要能把手裡這卷關系到村子命運的東西送回去，就連他自己，也不是不可以犧牲。

僅一個眼神的交換，砂忍衆們便集結成陣，按無數次預演地那般迅速撤離。

随後一隊實力強悍的暗部追了上去。論正面作戰他們遠不是風影一行的對手，但他們有足夠的耐心和狠辣的手段。就像一群盯上雄獅的鬣狗，在雄獅回歸風沙之前，孰勝孰負尚未可分。

這場戰鬥已經遠超老年人活動手腳的範疇，超負荷地調動查克拉讓三代目身體裡的暗傷隐隐作痛。直覺告訴他，這或許他是這一生最後一次戰鬥了。

然而，此時的他反而有種酣暢淋漓的快感。中庸之道、圓滑處事、大名的壓力、無奈的選擇和深埋于木葉地底的黑暗，所有這些能将人壓得面目全非的破事全被抛之腦後。此時的他，仿佛變回了那個還沒當上火影的愣頭青。

他向剛剛趕過來，身上披撒着蛇血的卡卡西說：“我真的，已經做到了我能做的最好，我不為我任何選擇後悔。或許真的有人比我更适合這個位置……那隻能怪他沒能及時将我取而代之吧。”

木葉白牙為救隊友放棄任務，如果公開表彰，人人效仿，絕對會為當時還戰亂不休的木葉埋下禍根。宇智波的問題早就積重難返，那雙眼睛在恨意的澆灌下長出的惡果不是木葉能承受的。每多留下一雙，就多幾分隐患。

這兩件事是他人生中最大的兩個污點，他不認同自己的選擇，但也不後悔。

青春、生命、名譽，将自己的一切燃燒殆盡，換來木葉數十年穩定。木葉飛舞之處，火亦生生不息。這便是三代目火影猿飛日斬的火之意志。

“是時候了結恩怨了，大蛇丸！”

台上打得熱火，台下也不遑多讓。

百千年榕樹粗細的花斑蟒蛇，頸部如扇子一般展開的眼鏡毒蛇，更有那隻在神話中出現的二頭蛇、三頭蛇在木葉各處作亂。四五忍者組成小隊，開啟了一場史無前例的獵蛇。

最先現身的那條吞吃了水影和人柱力“屍體”的大蛇是唯一一條白蛇。這條白蛇眼角有粉色斑紋，相比于其他大蛇，它的身軀要嬌小得多，但眼神更加靈動。

那白蛇一張嘴，吐出陣陣陰風，吸入的人無一不感覺頭昏腦脹，嚴重的更是嘴歪眼斜，一副中風的樣子。

一個中招的忍者驚呼：“這是什麼忍術？”

另一個老道的上忍迅速反應過來：“用火遁！”

周邊的忍者一齊響應，紛紛展現出自己所學的火遁忍術來。

巳－未－申－亥－午－寅

特殊的查克拉運轉軌迹搭配宇智波一族對火的親和體質，讓這個忍術擁有遠超于普通火球術的力量。不知從多少年起，豪火球之術就成為了孩子們的啟蒙忍術，讓幼小的宇智波們明白，他們是被火神眷顧的一族。

對帶土來講，這是不需要多加思考，光憑肌肉記憶就能使出來的術。

“火遁！豪……什麼？”帶土此時驚訝地張大了嘴。

眼前數個火遁中摻入了幾個熟悉的火球，雖然威力不如他，但那特殊的顔色和凝實感，毫無疑問，這是豪火球之術。

被迫中斷的忍術留下一點餘波，灼熱的空氣在他嘴角撩起一個水疱。明明他才是這個忍術的正統繼承人，卻在此時此刻産生了一種荒謬的心虛感。

一鼓作氣，再而衰。強行中斷一個忍術後，帶土感覺氣都捋不順，幹脆原地坐下，裝作一副查克拉不足的樣子。

吐出疫風的白蛇看見他們已經找到了克制自己的辦法，加之已經完成了自己的任務，幹脆利落地鑽進土裡，遁逃而去。

鳴人拍拍他好竹馬的肩膀，說：“他們隻是學了你們家的一些皮毛，你可是學了我老爸的獨家禁術，往好處想想，這不是很賺嗎？”

“确實！”帶土重新振奮起來。

白蛇退去後，忍者們散開，加入進其他小隊中繼續圍剿大蛇。他們這兩個下忍隻能算個添頭，得不到太多注意。而本應該回歸第七班的兩人，很明顯，他們的帶隊上忍現在還沒精力管他們。

“我們……還追嗎？”帶土問道。要是沒有剛才那一茬，他會很樂意展現自己的手段。但現在，他沒這個興緻了。

“怎麼追？”鳴人露出疑惑的表情。

“這麼追。”帶土手指一勾，從系在大腿上的忍具包内勾出一把特質苦無，苦無上刻印着奇特的紋樣。若是對符文圖案有所涉獵的學者，大概能看出是千手族紋的變形。

帶土閉上眼睛感受空間的波動，道：“那條白蛇在地下，往北方走了。速度不算很快，水平距離大概94米。”

按那條白蛇的能力，在地底與它戰鬥無異于找死。鳴人猶豫一下，說：“我們跟過去看看吧，如果它離開村子，咱們就不要管了。但如果它再冒頭，我們就通知附近的忍者們。”

兩人一路追蹤白蛇，來到了村子的最北端。

本來木葉四周都設有結界，除非在大門處登記，一般是沒辦法偷渡進來的。也就是這次聯考的緣故，審核放寬松了許多，這才讓這幫牛馬蛇神進來裡面。

帶土睜開一雙赤紅勾玉的眸子，試圖借助寫輪眼看穿白蛇的動向。但他隻能模模糊糊地看見地底有能量湧動，還沒等他有所行動，城牆就坍倒一大片。

兩人面面相觑。

鳴人問道：“這也是忍術嗎？土遁？那白蛇之前吐出來的是什麼？風遁？”

“我也不知道啊。”帶土擺手，眼前這一切已經超出了他所認知的體系，恕他無法做出回答。

牆附近還沒來得及撤離村民從一個個從房子裡跑出來，倉皇失措地亂轉。

鳴人感歎一句：“算了，笨，想不明白，還是救人要緊。”

随着日頭逐漸偏西，木葉内的騷亂平靜下來。

此時兩人早已分開，在全城戒嚴的情況下，沒有任何職務的帶土隻能回家待機。在蝸居的幾天時間内，帶土逐漸從各位熟識的奶奶口中還原了那一天的經過。

比如三代目在和大蛇丸的交戰中重傷，至今還在木葉醫院的ICU裡急救。比如多虧了及時趕來的三忍自來也，才終于徹底結束了這場災難。再比如長老們在五代目火影人選上大起争執，人選從火影樓排到村門口，唯獨不提自家老師卡卡西。

以上這些還算是正經消息，更有些譬如房子塌了露出丈夫藏了十八年的私房錢、某某官員在災難發生時抛棄小三獨自出逃……等等完全沒有價值的消息也一股腦栽進了帶土的耳朵裡。

倒也不是他刻意打聽，主要是篠子奶奶遺留下來的“人脈”過于強大，什麼情報（八卦）都往他這裡送。

不知是不是這凝重的氣氛影響到了天氣，木葉的溫度一下從夏天降到秋天。陣陣秋雨帶來不好的預兆。

終于第四天打下午，木葉的村民得知了一個令人悲痛的消息——三代目火影猿飛日斬因重傷不治去世。在火影樓的組織下，忍者們紛紛換上肅穆的黑衣，參加火影的哀悼會。然而就在帶土換好衣服的時候，一個對他來說更大的噩耗來了。

不算年輕的婦人敲響了他的門：“理穗姑姑快不行了，想再看你一眼。”

篠子奶奶有許多朋友，有些是有血緣關系的親戚，有一些是鄰裡間認識的好友。這其中又有一小撮人和篠子一樣，子女因為各種原因離世，雖然有兄弟姐妹侄子侄女贍養，但生活中難免孤寂。

他們平時就會聚在一起，打打牌、唠唠嗑、組個夕陽紅舞團，戲稱孤寡老人聯盟。對于那些得過卒中、老年癡呆、身患殘疾等不方便活動老人，篠子奶奶時不時會上門拜訪，或是送點吃的，或是打掃衛生。

也有人問她為什麼這麼做，她隻回答：“看到這些人就像看到了自己，己所不欲，勿施于人。”

而這個傳統，在她去世後，仍被帶土保留下來。

跟随婦人來到理穗的家。此時理穗的床邊圍了一圈人，一個頭發花白的老爺爺牽着她的手喊姐姐，還有一些小輩喊她姑姑、姨媽、奶奶、老奶奶。在旁人的示意下，帶土也湊過去喊了聲理穗奶奶。

理穗清醒了一瞬，眯起眼睛笑着說：“來了，都來了啊。”然後便在衆人的簇擁中永遠沉睡。

自從與九尾簽訂和平共處的條約之後，鳴人的感知敏銳了不少，此刻他就能感受到幾個冒紅光的家夥在附近陰魂不散。

他換上黑色系的衣服，正打算出門為那個願意陪他抓魚的老頭兒吊唁。可就在他打開門的時候，有人攔住了他。

“抱歉，你不能去人多的地方，這是上面的命令。”

似乎也感覺這條命令有些不近人情，他又補充道：“如果有什麼需要可以讓我們去做，比如買東西或者獻花。”

“那我要上房揭瓦。”鳴人指着天花闆，“你們不許攔我。”

那人不明白他什麼意思，後來發現他隻是去屋頂上看星星，也就沒再阻止他。

木葉白日裡剛下過雨，到晚上氣溫一降再降。鳴人爬上房頂，在潮濕木質屋頂上坐下。漫天的星星半藏在薄薄的雲層上，隐隐綽綽，看不清楚。與之相比，地面上的街燈倒是要明亮許多。

‘喂，眼睛借我。’

睡在封印裡面的九尾打了個哈欠，八條尾巴伸展開來，還有一條被坐在屁股下面不讓人看。

‘不是喂，我叫……算了，借你可以，但這不是免費的。快給我開權限！’

“啧。”

待鳴人再次張開眼睛，碧藍的虹膜已經化為猩紅的獸瞳。在這雙眼睛中，人流如同紅色的綢緞流動着。

他長長地歎一口氣，呼喚起身體裡的第二位住戶。

‘喂喂！在嗎？大蛇丸？你的條件我答應了。’

理穗的葬禮是從第二天開始的。這天晚上，帶土在理穗的弟弟家守通夜。期間有好幾位他認識的人與理穗道别，其中一個人說：“這幾天冷得厲害，好多老人家都遭不住了，早點走也好，免得遭罪。在下面和家人團圓也不要忘了我們這些老夥伴。”

聽着，他就忍不住想。真的有死後的世界嗎？人死了就可以與家人團聚？那這可是世界上第一容易完成的條件。

晚一些時間，人少多了，還在這兒的都是理穗奶奶的親人，他一個外人在這裡格格不入，于是就找個借口離開。

夜深人靜，帶土踩着月光往家的方向走，路過大門的時候眼角飄過一抹鮮亮的橙色，仔細一看，是背着旅行包的漩渦鳴人！他當機立斷，一個沖刺過去，抓住他的背包往自己的方向扯。

“你這是幹嘛？離家出走？卡卡西老師知道嗎？不報備就離村可是要被當成叛忍處理的！”

被問得心虛不已的鳴人撇過頭不看他。

看他這反應，帶土抓住了關鍵。

“你打算去哪？去大蛇丸那？那家夥一看就不是什麼好東西，你聽他說得那麼熟練，肯定是有不少前科了，說不準還有什麼不得了的癖好！”

鳴人被他講得表情一片空白，但還是硬着頭皮說下去：“宇智波帶土！這件事是我已經決定，你無法阻止我。他有句話說得很對，當我成為人柱力的那一刻，我在别人眼裡就不算是人了，變成了一種力量、一件物品，我不想一輩子都過這樣的生活，所以我要離開這裡，離開木葉。如果你真的為我着想，就當今晚沒看見我……”

說到後面，鳴人的語氣裡的強硬漸漸消失，取而代之的是矛盾和迷茫。看着這樣的鳴人，帶土想起了一年之前，第七班還沒成立時的他，自顧自地鬧别扭，與所有人保持距離。