滾燙的蛇血不斷流出，張牙舞爪地侵占整潔的石磚地面。
嗅到似曾相識的腥臭氣息，看見攤成一片的大蛇内髒，宇智波帶土忍不住幹嘔，胃部發出劇烈的絞痛。不一會兒就眼前發黑，面色蒼白，冷汗淋漓。
在人群發出第一聲尖叫時，帶土就把自己挪到神木旁邊，防止人群把自己推到，再平白無故被踩兩腳。
人群散得差不多的時候，外面邏卒終于能擠進來。
其中一位向他問：“怎麼了！受傷了嗎？”
帶土慘白着臉說：“沒事，就是有點暈。”他閉着眼睛指向正殿：“我看不得這個。”
邏卒同情地看了他一眼，也沒再盤問他，直接請他出去休息了。
深吸幾口氣，以最快速度平複激蕩的記憶，帶土臉色終于脫離了蒼白。他仔細辨認了一下飛雷神印記的方向，在人群中幾個順身術就薅住了一個人——水月。
這個人表情一直都是嘻嘻哈哈，沒什麼正形。這是帶土第一次在水月臉上看到如此怒目切齒的神态。
“你去哪？”
水月冷聲道：“去找地頭蛇。”這不是他一個外國人能解決的，他得去找能平事的人。
帶土：“我好像有點線索，但是不确定。”
水月深深看了他一眼，一口鲨魚牙咬得嘎吱響，“你去找，之後回來找你。”
……
另一邊，一對夫婦正焦急地收拾行李，恨不得馬上離開這個是非之處。
正當他們打開門準備出發，一個不速之客擋在了他們面前。
“橋本醫生，這麼着急是要去哪啊？”宇智波帶土如是說。
他也是突然回憶起，來粟圓的第一天晚上，橋本一家急急忙忙趕到神社門口，無論如何都想進去。他們急什麼呢？是早就知道阿蘇神社會出事嗎？
橋本夫人輕輕拉了一下擋在他們母子前面的丈夫，輕輕扶住女兒的肩膀，柔聲問到：“請問有什麼事嗎？”
帶土語氣不善：“你們早就知道阿蘇神社會發生禍事，但沒有告訴任何人。你們那天晚上你們急匆匆想進入神社求藥，就是知道再不去以後就沒有機會了。”
橋本夫人又向前走一步，與自己的丈夫并肩，意味深長地說：“報官又有什麼用呢？”
帶土問道：“什麼意思？”
橋本醫生表情黯淡，一言不發，他夫人先一步開口：“我可以把我知道的都告訴你，隻要你能把我們平安送回火之國。”
帶土可沒那麼多時間：“最多送出城。”
橋本一家默不作聲。
帶土：“那再見吧！”
就在帶土踏出門的前一秒，橋本夫人說到：“我們來粟圓的第一天，有一個人向我們提出一個交易。隻要我們為他辦事，就能用一個大人的命，換孩子的命。”
“他說他家夫人體恤與她有相同經曆的母親，特意把這個機會留給我們這些人。但我們沒有答應，畢竟我們也不隻這一個孩子。”
“末了，他給了我們一筆封口費，勒令我們不得說出去。那天在神社引發爆炸的女人，應該是受到了同樣的交易。”夫人自嘲一笑：“他給了我們一筆封口費，而不是把我們滅口，我們就很知足了，哪裡還敢報官。”
小姑娘抱住了她的母親，為他們辯解：“爸爸媽媽收養了很多因病被抛棄的孩子，他們也是沒有辦法。”
橋本醫生歎了口氣，補充道：“辦事的那個人雖然沒說，但他口中的夫人可能是田之國大名的側室。”
帶土質疑道：“你怎麼知道？”
橋本醫生點了點自己的腦袋：“我是個醫生，我可能不記得某個患者的長相，不記得他的名字，但永遠不會忘記像那位殿下這種罕見的病例。”結合那人說的話，他第一時間就懷疑上那位大人了。
“好吧。”帶土道：“那最後一個問題。”
帶土停頓一下，不複剛才的咄咄逼人。他緊張地攥着手，像是個病房門前普通的患者家屬，皺着眉艱難地開口問道：“什麼病會……影響視力？”
橋本醫生下意識地看了眼自己的女兒：“那可很多了……”
……
水月帶着他找到的“地頭蛇”前來與帶土彙合，身後還拖着一個半死不活的男人。
此時帶土神色恍惚地坐在地上，不知在想些什麼。
聽到腳步聲，帶土立刻回神，一擡頭，就看見了那個格外眼熟的人——當年他和漩渦鳴人正要離開木葉的時候，就是眼前這個長得像僵屍一樣的人和一個紅發女人來逮的他們。
但這個僵屍男看起來又有些改變。
比以前更呆了，眼神虛着不知道看向哪裡，皮膚上大塊大塊白斑，像是得了白癜風。帶土又仔細一看，那人的右眼，有一半的虹膜被染上了金色。
僅僅隔了幾個小時，水月又換上了那副嬉皮笑臉，隻是笑意僅僅停留在皮上，怎麼看怎麼别扭：“這位是八歧第二研究所的總負責人，大和。沒有什麼是他不知道的東西。”他意味深長地補充上最後一句。
帶土看着大和，問道：“這就是你說的地頭蛇？”他刻意咬着最後那個“蛇”字。
水月笑道：“是啊，他可是大蛇丸的心腹……大患。”
大和還是一副木頭樣，把用醫療忍術吊着的死人扔到面前，“大名下的命令。”
水月笑得陰翳：“這是田忍村的上忍，他接到的任務就是在衆目睽睽之下殺死阿蘇。原因鬼知道，反正忍者都是聽話的狗，扔點骨頭就能嗷嗷撲上去咬人。”
他猜可能是大名忌憚阿蘇神在民間的聲望。
這些上位者可以虔心供奉一堆鑲金的木頭，但絕不能容忍治下有一個活着的神。
“應該就是大名了。”帶土也把他所知道的事情說出來，“你們現在打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”水月火氣一下就上來了：“我能怎麼辦？那可是大名！”
他如果還是一個散忍，大可以去瘋一把。但他現在屬于自己的國家，他不能把災禍帶回家鄉。尤其是現在，水之國還處于蛻變的關鍵時期，任何一點風吹草動都可能讓這個脆弱的幼子胎死腹中。
水月撇過頭，頭發擋住了眼睛，嘴角挂着生硬的笑意：“真是對不起啊，我什麼都不打算做。我在這邊的事已經做完了，明天就回水之國了。”
“哦—”帶土拉着長音應道，臉上看不出什麼情緒：“那你呢，這位木頭，你有什麼打算嗎？”
大和反應半天才意識到在叫自己，無他，腦子裡的說話聲有點多。
半響，大和也遲鈍地搖頭。他的大本營就在田之國，二研所好不容易從大蛇丸那半切割出來，他想做點什麼更是不妥。
“好。”帶土撐着地面站起身，拍了拍褲子上的土，說：“我去。”
他語氣随便，臉上平和，仔細擦拭着苦無像是在擦拭餐具，清點起爆符像是在點錢包紅包。不像是要去給人報仇，倒像是要去吃席随份子。
什麼你說吃白席？
那倒是對上了。
水月看着帶土這明顯不太正常的狀态眼皮一跳，他想制止但又說不出制止的話。
帶土擡眼看向水月：“我去給阿蘇報仇，你算是欠我一個人情，我想提前要點東西，這不過分吧。”
水月承認這個說法：“你說。”
帶土舉起手中的長刀：“我想知道這把刀的主人現在身在何處。”
水月面不改色道：“我不認得這把刀……但我會幫你打聽的。”
帶土聲音裡帶上了些急迫：“别裝傻！”
水月道：“我真的不知道……”
這時呆在一旁的大和突然出聲：“好。”
水月瞪大眼睛：“啊？好什麼好？”然後轉頭向帶土說：“這人腦子有問題，說話不算數。”
說完拉着大和到一邊說悄悄話：“這是你答應的？還是那個白色的家夥答應的？”
大和：“我。”
水月怒道：“你抽什麼風！不行！木葉的家夥絕對不能進水之國！想都别想！”
大和根本不管他說什麼，對帶土道：“事成之後給你線索。”
……
今夜大名府上宴請諸位家臣，由頭是慶祝今年櫻花爛漫依舊。實際上，大家都心知肚明，慶祝的是那個僭越的異族終于被血刃刀下。
吃過一輪宴席之後大臣們三兩一隊，結伴在月下飲酒。
月光襯得櫻花瑩潤可愛，倒影在杯中被人一飲而盡。
“在此處飲酒，真當是風雅啊。”
說這話的是忌部大臣，聽這話的是此人的幕僚，一個戴着半面面具的男人。
他敬酒道：“傳說最初櫻花的花瓣是如同雪一般潔白，是因為吸取了埋在根系下的屍體的血，才變成了如今的粉紅。愈是絢爛的櫻花樹下埋着愈多衰敗的屍體。”
“怪不得越是宮殿深處，櫻花開得越是盛大。”忌部大臣回敬一杯：“我如今已按先生說的，讓大名派忍者斬殺了妖邪，那我們說好的事情，先生可一定要給我助力。”
酒過三巡，那忌部大臣一陣揮斥方遒：“權利在愚昧的血脈裡流淌得太久，是時候解放給更明智的人了。商人們已經掌握了一個國家九成的财富，但他們毫無保住它們的力量，隻要能得到這些人的支持，我将締造嶄新的秩序。”
半面男人恭維道：“當然，您将引領這個落後的國家進入新時代。”
忌部大臣與男人碰杯，很快一團暗影順着地面纏上了他的半邊身體，“這是什麼！”他的求救還沒吐出口，就感覺胸口一緊，不久便死于心髒驟停。
“蠢貨。”男人鄙夷道。
忽地正殿傳出陣陣尖叫，無數仕女奔逃而出，又有無數忍者匆忙奔入，喊叫聲，爆炸聲，兵器碰撞聲，不絕于耳。
男人坐在原地，悠閑地把杯中之酒一飲而盡。然後才裝出一副驚慌失措地樣子，攔住一個侍從問道：“發生什麼了！”
“有刺客闖入，把大名！把大名！”
男人心裡勾起嘴唇。
“把大名頭發剃光了！”
男人表情一僵。
“正殿着火了，我要去取水，大人快點去避難吧！”
“哦……好。”
……
“哈哈哈，痛快！”一個渾身是血的繃帶人靠在樹上。
為了不暴露身份，帶土把自己包成了粽子，一個頭發絲都沒漏出來。行動全程更是一點空間忍術都沒用，全靠順身術周旋，不然也不會傷得這麼重。
現在正是淩晨，天黑得要命，從樹林的間隙中偶爾能看見一雙雙反光的綠眼睛，那是被血腥味吸引來的狼群。
正前方的樹林走過來一個人影。
帶土警惕起來。
走近一看是那個木頭人。
但帶土仍沒放松警惕，他朗聲說道：“我炸了大名的宮殿，剃了那秃子的頭發，還在他臉上劃了幾道，可惜當時情況緊迫，來不及讓我寫個‘罪’字。”
帶土如此憤恨，不僅僅是因為大名下令殺了阿蘇，更是因為帶土在這件事裡看到了忍者的另一種可能——善惡不分，助纣為虐，完完全全淪為大名手的走狗。
其實這種言論他從小聽到大，但在木葉的時候他打心底裡不信的。那時他周圍的同學和老師都全心全意信仰火之意志，擁有完整的人格和作出正确判斷的能力。
現在看來不是所有國家的忍者都是這樣的。甚至連木葉，背地裡也不完全是這樣的。如果他現在還在木葉，安安穩穩地從下忍晉升到上忍，是不是也免不了沾上無辜人的血？
大和把一個包放在帶土身邊，裡面全都是藥品和高熱量食物。
但這完全不是帶土關心的。
大和又從口袋裡摸出一個團成一坨的塑料袋子抛給他，那上面有着塑料陳放多年特有的油膩感。
帶土略帶嫌棄地打開袋子，裡面是一顆又大又圓的黑珍珠。也不是完全的正圓，還是有點橢的。
大和道：“你要找的人在水之國。”
“這不廢話。”
“具體在哪我不知道。這個是白絕送給我的。你可以去它的産地找找。”
這話說得前言不搭後語，還有，白絕是誰？
“就這。”帶土不滿道，“行吧。”
大和提醒道：“你最好搶在水月前面，不然他是不會讓你進去水之國的。大海是他的主場，你打不過他的。”
帶土疑惑道：“水之國神秘兮兮的到底要幹什麼？”
大和仰起頭感歎道：“一場史無前例的大變革。”
……
匆匆收拾了傷口，把一身的行頭都付之一炬，然後起身向東方出發。
據帶土所知，水之國閉關多年，肯定很難進去。但水之國那麼大總不可能防禦得面面俱到，隻要到海岸邊上了，走也能走過去了。
接下來十幾天帶土就沿着火之國北方的小國前進，并非是他不想快點走，而是快也沒用。水之國現在什麼情況他一概不知，在入境前把傷養好才更有把握。
此行的倒數第二站是渦之國。這個曾經木葉的盟友如今已經滿目瘡痍。自從當年漩渦一族破國亡宗之後，渦之國就陷入了長達數十年的無政府狀态。間或有其他國家入侵殖民，再偶爾本地組織起幾個短命的大權，長期穩定的政權那是一個也沒有。
耳聽為虛，眼見為實。真到了渦之國，看到這裡的現狀，還是讓帶土大吃一驚。
如果之前那些小國給他感覺像是穿越到30年前，渦之國的時間就像是停滞在了那個戰國。
街上的人穿着從其他國家垃圾堆裡刨出來的衣服，用帶着敵意的目光時不時掃過他。
看到帶土腰間别着的長刀才收斂一點。
‘雖然說亂點好，能渾水摸魚，但這也太亂了。’