天氣異常炎熱，一隊人馬在光秃秃的戈壁上緩慢前行。

這些人體格健壯，白皮膚高鼻梁，穿着破舊的荷式軍裝，正是近年頻頻在烏城流竄、劫掠的沙荷白軍。

蘇荷革命勝利以後，大量戰敗的白荷軍逃入華國西北烏城。白荷軍在烏城橫行霸道，燒殺劫掠無惡不作，烏城百姓深受其害。

後來華國政府不斷交涉，蘇荷終于同意特赦，允許這些白荷軍繳械投降回國謀生。白荷敗軍陸續回國，但仍有兩百餘人的頑固分子拼死反抗不願離開。

烏城政府與這股頑固勢力鬥智鬥勇，頗費了些力氣才将他們制服，并決定繞過整個西北走廊，押送他們出鏡。

溫度越來越高，一個負責此次押送的官兵忽然從馬背上栽倒，渾身抽搐，昏死了過去。安靜大半路的白荷軍騷動起來。

“停、停——！”

押送隊伍前頭，一個小個子男人喊住隊伍。

隊長劉貴勒停了馬，一臉怒容：“楊大俊！你他媽作哪個妖？”

小個子男人跑到隊伍後面，又忙佼佼地跑回來，擦着汗珠回道：“有人中暑！得歇息！”

劉貴怒目圓瞪，差點一鞭子抽下來：“歇你娘的！這什麼地方？！老毛子懂個球，你也懂個球？！”

他們目前所在的地方正是聞名西北的“鬼戈壁”。

鬼戈壁面積廣闊，接壤五城，是古時西北最大的戰場。

在這裡，隻要稍作停留就會有迷路的危險，彼時鬼打牆似的，怎麼也走不出去。直到死在這裡。

烏城政府為了避免白荷軍在沿途惹是生非，特意選了一條奇、偏、險的路線走。指南針失靈，直接把他們引到了鬼戈壁。

記起一個小時前發現的一堆骨骸，劉貴打了一個激靈。但他不敢表露聲色，他怕老毛子知道了目前的處境會皂反跟他們幹起來。

他壓低聲音，嘴裡嚼沙子似的威脅道：“把人扛過來！再敢他媽的亂喊停，老子一槍崩了你！”

楊大俊摸了兩把汗，為難道：“人好扛，但老毛子不願走了咋辦？”

隊伍後面的白荷軍早已下馬，稀稀拉拉往路旁的岩石堆擴散，盤腿一坐打算休息。

白荷軍有懶骨頭病，一旦停下來，沒有個把小時絕不會挪屁股。

劉貴急了，左顧右盼，目光定在手裡的槍上。

“你覺得他們想抗命？！”他兇狠問道。

“瞧着可不是嗎！”

“抓個人來殺了！”他啐了一口，将保險栓來回拉動，“就那個掉馬下來的！”

楊大俊吓得眉毛一抖，“不成！老毛子有着數，死了半個都會造成國際問題！到時候怪罪下來，你我都擔當不起！”

劉貴想想也是，“告訴他們這裡有鬼！吃人不吐骨頭！”

“老毛子不信鬼！”楊大俊繼續潑冷水。

“老子管他信不信！不聽話老子就幹他！”劉貴再也忍不住怒火，直接沖天放了一槍，“上馬！都給老子上馬！”

槍聲似乎驚怒了神靈，忽然刮起一陣狂風，掀得黃沙飄飄揚揚。在這模糊昏沉的視野裡，隆起的沙丘有了異動——

一幡猩紅跳動，長長的旗杆牽出慵懶踏步的駝隊。柔軟的駝鈴聲劃開死寂幹涸的空氣，似一泓甘涼的清波蕩着漣漪靠近。

“站住！”

劉貴的注意力被吸引過去，土匪出身的他看見駝峰上滿滿囊囊的錦綢華緞，瞬間兩眼放光。

“幹什麼去的？”他攔住駝隊的去路。

孟燦雲握緊缰繩，快速打量對方的人數規模。

押送的人雖然有槍，但總計不過二十來人。白荷軍都是空手，長期被看押的旅途生活令他們看起來反應遲鈍。

隊伍末尾，兩個押送官兵殿後，中間是一輛破舊的馬車，車上除了雜物、一個濕漉漉的大木桶，還有兩個帶鎖的大箱子。

就算硬碰硬，也未必沒有勝算。

孟燦雲收回視線，語氣恭敬道：“官爺，我們是烏城的商戶，在沙城采購了一批貨，正趕回去的。”

劉貴聽見領頭的是個女人，死死盯住孟燦雲轉了一圈，又走到後頭，提槍挑了挑駝峰上的貨包。

錦布下，瓶瓶罐罐的洋酒、滿滿排齊的卷煙，都是現下實興的消費品，貨值估摸總得有個五百大洋。

“喲呵，大宗貨！”劉貴眼裡蹦出興奮，他搓搓嘴角，伸手抓了幾盒煙塞進口袋，“牌照拿來看看！”

華國條例規定，販賣煙酒者必須領取特許牌照才可以營業，并要按年繳納牌照稅。否則就是犯了抗捐罪，輕則罰款停業，重則入獄服刑。

煙酒屬于奢侈品性質的貨物，征收的稅率較重，大多數煙酒商都不會申領牌照。雖然政府對此睜一隻眼閉一隻眼，可若鬧到台面上，都是從重處理。

做販售煙酒這一行，有無牌照并不重要，有沒有人來查才是關鍵。

劉貴不懷好意地瞥了孟燦雲兩眼，拿出官爺的氣勢喝道：“牌照！”

孟燦雲沒有牌照，便從貨箱裡挑了一瓶酒遞過去，“官爺，這是我們這批酒裡面最好的，孝敬您！”

劉貴嗜酒如命，一眼認出孟燦雲遞過來的是瓶上等貨，喜得咬開瓶塞就要往嘴裡灌，旁邊的楊大俊忙叫住他。

“劉大隊！咱擔着差，喝酒誤事！”

這句提醒止住了劉貴的動作，他擰着眉毛，卻又舍不得塞回去。