老爺看起來五十上下，穿土金長袍馬褂，戴老式瓜皮帽，圓滾滾的腦袋後面拖着一根齊腚的花白辮子，像一個發芽的土豆。

嚴錄忙站起來朝他拱拱手：“王老闆。”

王齊沒有理會他，徑直走向床榻坐下。一個黑衣青年立馬蹲下來給他脫鞋，服侍他盤腿坐好。

趁這個空隙，嚴錄将燒好的煙泡填進煙鬥，把整杆煙槍遞給王齊：“王老闆，請。”

王齊這才掀開聳拉的眼皮瞥了嚴錄一眼，扯出一個冷笑：“沒想到今天來的是嚴會長。我還以為會是陳奇望那個老東西，丢了兒子，他怕是連氣都喘不順暢吧！”說完，就着嚴錄的手吸了一口，然後對着他的臉吐出白煙。

嚴錄閉上眼睛默默忍受，待王齊吐完，睜眼笑道：“我大哥原本确實打算親自來向王老闆賠罪，隻是被我截胡搶了他照會王老闆的機會。”

“哦？此話怎講？”

“王老闆家大業大，生意做得令人羨慕。可惜您深居簡出，讓我們這些經營小本買賣的人難有攀附的門路。這次我侄兒闖禍，驚擾到王老闆，我尋思這未嘗不是一次認識王老闆的契機，故特特前來，以期日後能與王老闆存些合作。”

“哈哈哈。什麼時候地産金融都成小本買賣了？嚴會長要是誠心想談合作，就拿出點真章。馬屁拍得再響也是拍在馬屁股上，我不吃這套！”

“跟您穩賺不賠的生意比起來，我的那些産業确實不掙錢。拿我城西的幾塊地皮來說，個把月都找不到買家，最後實在頂不住銀行催債的壓力，隻能折本出售，足足虧完商會半年的收入。”

王齊豎起耳朵，頓時來了精神：“都賣完了？”

“不怕王老闆笑話，我即便打了對折，也沒見哪位闊爺來買，當下還栽在手裡，未曾脫手。”

“對折……”王齊若有所思，半晌搖搖頭，“還是太貴。城西挨着亂葬崗，孤魂野鬼的陰氣重。那地界，甭說對折，三折也未必有人要！”

嚴錄再次将煙槍喂進王齊嘴裡，微微笑道：“城西是不如城南興俏，但若建起煙館，則未必會輸。”

王齊聽見這話，嘬到半截的嘴唇抖了抖，擡頭怒瞪他：“你知道我的門道動不得，還敢再提這茬？”他當即變臉，使了個眼色。一個黑衣青年快步走出門。

嚴錄笑笑不再接話。不一會兒，剛出去的黑衣青年又領着幾個人進屋。

新進屋的有三個人。領頭的是個矮子男人，跟在他後面的兩人擡着一副擔架，上面捆着一個被頭套蒙住的人。

矮子男人進來吐了一口痰，指着擔架上的人罵道：“奶奶的！吃了這些天的貨，居然還敢搶老子的‘七星連珠’！今兒的生意談不妥，老子将他剁了！”

話音剛落，擔架上的人突然痛苦地呻吟起來。他想蜷縮身子，可是渾身捆住，動彈不得，最後隻能發出痛苦的哀嚎。

孟燦雲聽那熟悉的聲音，眼神一滞：“泰予！”她情不自禁要走過去，立即被黑衣青年攔住。她看向嚴錄，後者微微搖頭，示意她不要輕舉妄動。

矮子男人上前兩步，上下打量她：“你是哪個？”

“我是……”

“她是我的表妹。”嚴錄替她解釋。

矮子男人緊緊擰着眉毛，極不耐煩地瞪向嚴錄：“除了妓女，紅雲樓不準帶女人不知道啊！”

“表妹救人心切，阻攔不住才跟了過來。”嚴錄轉向王齊，微彎了腰道歉：“是我們不懂規矩，這次沖撞，還望王老闆多多包涵。”

“啥？救人？”矮子男人指着擔架上的陳泰予，對嚴錄喊道：“這小子在老子這兒白吃白喝，每天二兩紅土供着，混得比神仙還快活！老子怎麼他了？什麼救人？救什麼人？老子好心走一遭回頭被狗咬，你狗嘴裡吐不出象牙就把嘴閉上，小心惹老子斃了你！”說完，就要去摸褲腰帶上的槍。

“阿志！”王齊拍案呵斥，制止住矮子男人的掏槍動作。氣氛鬧的有點緊張，他也不再廢話，徑直對嚴錄提出要求：“五百萬大洋，三塊地皮，兩間商鋪。你就能把人帶回去。”

孟燦雲感到心驚：陳泰予替她賺的那些錢統共也才三百萬元，王齊獅子大開口，堪稱搶劫。她等着嚴錄讨價還價。

嚴錄卻一口應下：“好。”

大概沒有料到嚴錄答應的如此爽快，連王齊也愣了一瞬，随即得寸進尺道：“剛才說的，隻是陳公子從我紅雲樓賺走的部分，我還有部分貨源的成本，嚴會長覺着該不該算上啊？”

“自然要算。”

王齊吸了一口煙，故意頓了頓：“嚴會長，做我這門生意的規矩你是知道的。一旦外人橫插進來，少不得會造成沒必要的折損。陳公子雖然隻在我頭上做了幾個月的買賣，但他收買我的煙農、離間跟我合作了十幾年的批發商，糟蹋了我整個西南線的貨源。這部分損失，後面我算清楚了會再找你要的。”

嚴錄的眼睛裡終于流露出不滿。但很快，在陳泰予一聲又一聲哀嚎中，那一絲不滿逐漸軟化，消散，換成一貫溫和的笑意：“應該的。全按王老闆的要求照辦。”

條件談好，王齊命人寫下賠償條款，待嚴錄簽字畫押之後，終于同意放人。