“發揮一下你的專長，幫我搜集一下孩子們的數據。”

葉元因不想跟他産生太多聯結。

她不想深入了解他，也不想過度涉入他的生活，更害怕卑微被動的人會受到很多難以預料的傷害。因此明确拒絕，“對不起，我做不到。”

“為什麼？”

“做不到就是做不到。”

沈積安望着她一臉桀骜的樣子，不可置信地問：“你現在還是青春期？”

誰料她竟點頭。

他失笑，頭一次被堵得啞口無言，心想這倒是個好體驗。

但沈積安是個不容被拒絕的性格，骨子裡又霸道，雖然外表看起來冷淡矜貴，但當他想做成一件事，他就會變得無所不用其極。

“你當然有拒絕的權利，但看在我幫你交了學費的份上，你可以再考慮一下。”

“明明是你爸爸幫我……”

“不是他，是我。”藝術療愈專業碩士學費高昂，葉元因被尤敬逼得走投無路的時候，沈積安在父親的授意下，伸出援手幫忙繳齊了學費。“不信就去查銀行流水。”

*

第二天，葉元因就正式“上崗”了，雖然她擺爛不配合，但在沈積安的強勢主導下，她别無他選。

他們去的第一站是九陶村小學，也是村裡唯一一所學校，沈積安要去搞調查研究。

AI療愈項目是縣裡從省裡承接來的項目，龍岩拍着胸脯去跟縣委林書記請的命做試點，好似九陶村的興衰成敗在此一舉，因此不管他走到哪兒，村委一整個班子的人就跟到哪。

沈積安習慣了這些迎來送往的場面，正好借機了解了一下村裡兒童的情況。

葉元因卻覺得十分不自在，這種不自在尤其是在見到村小的老師時到達了頂點。

十好幾年過去了，村小還是老樣子。

一排平整的矮屋，四間相連的教室，黑闆是拿兩張各一米長的長方形水泥闆拼起來的，胡老師正在上課。

他一廂裡拿粉筆往上面寫字，一廂裡拿抹布擦，實在是用得局促，寫完了就得接着擦掉，粉塵揚得滿教室都是。

教室裡一共有十二張桌子，每排四張，共三排。

中間第一排瘸了腿的那張，桌子腿底下墊了幾塊石闆，總歸是沒那麼嚴絲合縫，一寫字就抽風似的搖晃。

胡老師四十五了，風霜在他臉上留下一條條褶痕，看起來比實際年齡要老上十歲也不止。他既當過葉元因的語文老師又當過數學老師，指着靠牆邊第二張桌子眉飛色舞。

“那張桌子現在可不是一般人能坐的，阿因小時候就坐在那裡。她呀，是我們這裡飛出去的金鳳凰。”

葉元因臉上的笑容站不住似的踉跄，她尴尬的想，自己算什麼鳳凰？倒不如不出去這一趟。

一行人從教室裡出來，門口未化的雪遮住了裂開的石縫，院子裡種着瓜果蔬菜，一根晾衣繩斜斜拉過來，上面橫搭着幾件打了補丁的棉襖，把教室裡的光遮了大半。

葉元因少時孤陋寡聞，總覺得村小是一個洞天福地，初次離開家，跟村裡的小夥伴們聚在一起，一草一木生機盎然，看什麼都覺得新鮮。如今再回來，環顧四周，才發現它是如此的凋敝和破敗。

沈積安看着四間教室裡寥寥幾個學生，問胡老師：“學校裡隻有這二十幾個孩子麼？”

胡老師誤以為這位城裡來的老闆是嫌棄村小寒酸，便羞赧道：“有好幾個孩子請假了，剛下了雪，山路不好走。”

村支書龍岩在一旁幫襯着解釋：“九陶村是典型的山村，前幾年聽鎮上的号召，基本都搬到山下來安家了。但還有這麼十來戶人家，限于各種條件，不願下來就住在山上。平日裡還好，這一下了雪啊，那路是直上直下的，上不去也下不來，我們都叫它‘鬼難攀’。”

“還有幾個孩子住在上面？”

“四個。”

“也有性格——不太‘活潑’的孩子？”

龍岩道：“自然是有的。”

“不知道是不是方便讓我過去看看？”

這新來的後生，真是雷厲風行。

龍岩本以為上午就這一個行程，一聽他還有其他安排，不免就有些為難。

“這……明天鎮上的工作組還要過來檢查，我們村的資料還沒整完，這幾個人怕是都抽不開身了。”

“您跟各位先忙，小葉陪我去轉轉就可以。”沈積安道：“之前在安城我們‘合作’過，她很能幹的。”

聽到外甥女被誇，龍岩頓覺面上有光。“那行。山路不好走，你們務必小心。”

還未等葉元因回答，斜刺裡沖出個人來，大喊一聲“我也去！”，大家一看，竟是鄭有山。

畢竟鄉鄰重情，一聽說王奶奶沒了，駭得鄭有山撇下安城的菜攤就回來了。城裡他還雇了個小夥計，勉強能幫着看顧兩天生意。

今早起床，他正蹲在牆角那兒拿着個陶瓷缸子刷牙，看一群人浩浩蕩蕩衆星拱月似的圍着沈積安，心裡就有點不爽。這一聽葉元因又要陪他去爬“鬼難攀”，孤男寡女的，他更不放心了。

有錢了不起嗎？有錢就能橫刀奪愛嗎？

他老子鄭寶書卻急了，心想這雪地泥路的，路上多有不便，自己就這一個兒子，萬一再有點危險，那他老婆還不得跟他瘋了？因此便虎着臉訓他，“你跟着瞎鬧騰什麼？快家去！”