“這玉牌怕是大有來頭。”令知知輕聲和孫客說，“那天在藥鋪，阮姐姐也有意無意地引導我們來這兒，總覺着她像是故意的。”
“先看看再說吧，獸爪拳刃帶了嗎？”孫客擔心這是個陷阱，要是有人想來個甕中捉鼈，二人也好做個準備。
“帶了，給。”令知知将獸爪拳刃塞進孫客手裡。這暗器輕便還不易引人覺察，帶上隻要不按動機關便是個普通的半指手套。
内院的守衛更加森嚴，看見管事領着二人來了便準備上前搜身，孫客咽了口口水，擔心地盯着令知知袖裡揣的霧雷。令知知似是感受到了他的目光，手往裡一收，霧雷順着真氣運轉從袖口轉到了懷裡，然後微微向他點頭示意。
許久未有這樣偷偷摸摸的感覺了，令知知背後起了一層薄汗。
“啧。”李管事瞥了守衛一眼，毫無之前溫柔神情，道，“也不睜大你們的狗眼看看，這可是你們得罪得起的主兒？”
帶頭的守衛最先注意到玉牌，連連道歉，擺出“請”的手勢。
“我看千嬌堂的守衛似是比官府的還要氣派些。”令知知看對方如此畏懼這玉牌，瞬間有了底氣，陰陽怪氣道。
“都是手下的不識擡舉，還請您多擔待。進了内院您可以随意逛逛，我先去點貨。”李管事恭恭敬敬地作揖後便離開了。
院内的花草比在外面看到的還要繁盛許多，庭院被長廊分成大大小小、不同品種的花圃，錯落有緻。有世間少見的鬼蘭、芳香四溢的金茉莉、紅得如滴血般的绯扇月季。
最讓人想不到的是在院中心居然還有一小片池塘，此時蓮花開得正豔，孫客一眼就在看見了之前隻在公主府裡養着的天意綴蓮，很難想象這千嬌堂該有多堆金積玉才能有此般奇珍異寶。
“這是天意綴蓮，可是我的命根子，二位今日來正巧趕上花期，真與千嬌堂有不解之緣！”
一嘹亮男聲從二人背後傳來，接着走來一六尺男子，身穿華貴羅袍，身上戴着的、耳朵上挂着的、就連手指上戴着的都是一件抵千城的寶物。
他每行一步，身上金銀玉石便碰撞在一起發出清脆的聲響。
“想必閣下便是段堂主了吧！”孫客謙遜禮貌地行了禮，令知知隻幹站着不屑地瞥了一眼眼前這隻花孔雀。
“不必拘泥”，段邤隻是對着下人手一揮，腰上叮叮當當便響個不停，“二位随我前去湖心亭一觀否？此時這心意綴蓮開得正歡呢！”
孫客和令知知便跟着這花孔雀坐在湖心亭裡飲茶，而他似乎并未在意二人鄙夷的眼神，自顧自地倒着茶。
這湖心亭正中央的玉桌中間有一隻玉貔貅，應該是連同着整個玉桌一同雕刻的，十分精緻。
孫客從前見慣了奇珍異寶，但眼前這一張碧玉桌卻引起了他的注意，便好奇問：“這玉桌和貔貅是在同一塊玉石上雕刻的嗎？甚是少見。”
令知知聽孫客都未見過，伸手就去摸麒麟的腦袋。
“隻因我們這湖心亭正對出去的是山口，風水師說會漏财。而我們老堂主，平時最在意這些，于是找人雕了這貔貅玉桌，說是能驅邪招财。”
下人們前前後後端來的全是這季州的特産，連小菜都用的是上好的玉石盞。
令知知被他的财力吓到了，為了壓他一頭，沒好氣地問道：“這季州特産何時變成千嬌堂獨享的了？我們外鄉人竟不知。”
“九年前。”花孔雀似是并未聽出令知知的冷嘲熱諷，老老實實說道。
“啊？”令知知一下子被他樸實的回答噎住了。
他拿起一塊桂花糕随意扔進嘴裡，毫不介意地說:“九年前，我們老堂主出了意外過去了，唐先生便接管了這千嬌堂，就在老堂主死了後的三個月，她便勒令全季州的百姓不能再售賣百花制作的吃的用的，就連城中的花苗也盡數搬到了堂中來私養。”
令知知也學起他吊兒郎當的樣子，抛起一塊點心用嘴接着玩，嚼了嚼說：“季州城中百姓如此聽話？”
“那可不是，連季州太守都要敬我們老堂主三分。當初是老堂主公開秘方讓百姓有了營生，不然這窮鄉僻壤的連山路都沒有的地方哪能負擔得起朝廷的重稅。唐先生又是老堂主的得意門生，接管了千嬌堂，當然也就人人敬之了。”
“那如今百姓靠什麼納稅？”孫客看着盛宴也有些餓，顧不上風度，咬了一塊鮮花糯米糍，入口的香氣讓他一愣。
“之前唐先生的大哥發現我們這的土大多是腐葉土，水分多，适合種些芹菜、蘆筍等蔬菜，在征收花苗的時候給家家戶戶都送了不少蔬菜種子，後來田裡都不種花了，改種菜。”他談起那人時眼神動作裡總是有些驕傲的。
唐文竟然還有哥哥。孫客搜尋着腦中的記憶，之前從未聽過。
“沒人知道他為何征收花苗？”孫客盯着眼前被咬了一口的鮮花糯米糍像是思考着什麼。
“沒有，後來連唐先生所制的香料點心的秘方也都藏起來了。我都未見過。”他攤了攤手，老實回答。
令知知不解：“難道大家做了這麼多年都背不下一個秘方？”秘方已經傳授出去，怎麼可能收得回來。
“堂中十二女和那些城裡老一輩的自然是記得的。對了，當時簽了契，約定隻能給六十以上的老人教授秘方。”段邤笑着，腦袋上的钗子也搖動着。
“為何？”孫客不懂。
“二位不知，這季州地處偏遠，營生又少，不少年輕人都外出尋差事去了，家裡留下的不是少兒就是老人。老堂主年紀也長了，身邊又無兒女陪伴，可能是将心比心吧，便隻交給了老年人這些賺錢法子。”
他給二人滿上色澤粉紅的酒水，擡了擡手讓二人品嘗。
淺聞一股香甜，入口并沒有刺喉的酒味，而是細膩柔和的花香和清雅的甜酒香醇交織，咽下後滿口是玫瑰花香，令人回味無窮。
“是玫瑰清酒！”令知知驚喜。
“小娘子聰明伶俐，正是玫瑰清酒。”段邤起身行禮，道“我還有要事在身，先行告辭。”
李管事又端上幾盤鮮花佳肴，說道：“這便是‘百花宴席’，二位請慢用”。
然後又有些不好意思地開口，“栩公子平日都是每月初十取貨，不知這次竟然提前了，有些貨物還未備齊。最遲後日、後日早上必能補齊，二位還請在千嬌堂住下。當然，這也是我們堂主的意思。”
許公子？知道阮姐姐為了打探消息假冒的身份多，卻不知她連男女都不論了。令知知心想。
“多謝堂主，多謝李管事。”二人道。
二人被下人帶到客房，一路上更是見到不少花界珍寶，院子裡竟也有一大片紅色舍子花。
“左右有兩間客房，二位還請分房睡。”侍女分成兩路引客。
這敢情好啊，令知知還以為此次又要睡在地上了，得知自己能睡大床，心情大好。
孫客咳嗽一聲，故意在侍女面前強調道：“我們二人是夫婦。”
帶頭的侍女道：“堂中有規矩，男女賓客，需分房。”
“說幾句話總可以吧？”孫客問。
她點點頭，退下了。
“阮姐姐身份這麼彪悍，竟能讓我們在這大名鼎鼎的千嬌堂住下。”令知知猴急似地奔到床上抱着枕頭。“哇，連枕頭都是香的。”
“好怪。”孫客有心事似地坐在椅子上。
“我也覺得阮姐姐怪怪的。”令知知晃着腿。
“我說‘百花宴席’。”他摸着小指。
“怎麼？不好吃？還是不合你胃口？”令知知實在沒心沒肺。
孫客說：“我曾在長公主府上吃過幾次從千嬌堂獻來的鮮花糯米糍，但是今日的，似乎哪裡怪怪的。”
“要說宮裡吃的都是山珍海味呢，要不是這次有阮姐姐相助，我這輩子都吃不了這麼好的宴席。”她又在扯七扯八，轉念一
想又說，“你是懷疑這‘百花宴席’和珞甯公主的瘋病有關？”
孫客摸索的動作頓了頓，說：“嗯，好似……今日的少了一股茉莉香。”
“茉莉香？茉莉是無毒的，還可做茶。”令知知抱着香枕爬起來正經端坐在榻邊，蜷縮在床上的身體突然一緊，不可置信地緩緩說，“你說的，不會是絡石花吧？”