陳魚到鬼市附近的一處林間宅院裡，有些心虛地拿出自己的白玉令牌給外面的守衛看了一眼，還好，還算順利地進去了。

這就是承桑栩的住處，背靠鬼市方便交易，又隐于叢林不會被仇家找上門。隻是因為在林中，整個院子被樹木和煙霧遮蓋着，有些不知白天黑夜的混亂感。

說起來這地方還是如之前那樣，并未有多大改變。陳魚進門一處處細看着，妄圖在這些布景陳設中發現這個男人與之前的不同之處。

看見一切入常，她有歡喜有失落。那曾經因她而建的秋千還在，但她又想到在她離開後或許承桑栩的心也如這庭院一般毫無波瀾。

進到裡院裡，她竟然發現自己原先的房間裡居然亮着燈，便想去看看是何人代替了她。

“是你？”承桑栩匆匆從房間裡出來。

或許是出來得慌亂，他的衣服耷拉在肩膀上，露出好看的鎖骨。見是陳魚，手裡拿着的劍也往後收了收，有些不可置信地瞪着眼睛看她。

陳魚見他這般勾人的模樣，隻瞥了一眼，心裡小聲罵了句“狐狸精”。然後沉着地将向右邊跨去的步子收回，點點頭，

“嗯。”

“進來說話吧。”承桑栩強裝冷靜地背過去，拉好衣服，試圖控制住自己起伏的胸膛。

陳魚随他進去，關上門前又瞟了一眼那北面房間中透出影影綽綽的身影。

承桑栩撥弄了一下頭發，深呼一口氣，說：“何事找我？”

“聽阮徽說，你知道幾年前的放血殺人案，我就過來問問。”她不安坐下，眼神不敢看向他。

“哦，這件事啊。”承桑栩勾起耐人尋味的嘴角，“我可能還要想上幾天。”

陳魚聽罷就起身要走：“如此，我便走了。若你想起來了，再傳信給我。”

“陳魚！”承桑栩見她要走，十分不安，沒控制情緒就喊了出來。

陳魚扭頭看他，對上了那雙深邃魅惑的眼。這幾年過去了，時光沒有在他臉上留下痕迹，居然還是這副美豔的模樣。她不由得縮了縮自己幹裂的手，怕被他看到。

他注意到她腰間别着的鞭子，瞳孔微微震動，胸口的起伏更加明顯。

“一定得是傳信嗎？我過去找你，不行嗎？”他的眉頭皺起，眼裡也不知道裝着什麼，顯得這麼讓人憐惜。

陳魚的心也随着他蹙眉而揪起來，隻是不過片刻，她想到了過去種種被欺瞞的感覺，隻覺得眼前人甚是可怕，竟連此刻都裝得如此好，不如去戲院裡唱戲。

“若你無事的話。”陳魚再次背過去，踏出門檻。

承桑栩在她背後用不大不小二人正好都聽得見的聲音說道：“你的事，就是我天大的事。”

陳魚腳步沒有停下，隻是木木地向前走去。

孫客腳步生風地到了陸家花園，如他所料的那樣，令知知正在對着一處景觀思考着什麼。

二人都默契地沒有提及軟甲的事情。

“提前來看場地？”孫客問她。

令知知慢慢走着，其實暗暗關注着孫客的表情，她随口解釋道：“我可沒有，隻是對這陸家花園早有耳聞卻從未又機會真正踏進來過，今日受邀進來賞景而已。”

她見孫客并無異常，甚至從他表情中看出少有的輕快感。想着自己的禮物應該沒有冒犯到他，便放心了許多。

一中年男子過來招待，應該是早與令知知打過照面，隻端來一碗茶水，他有些不好意思地說：“這位是？”

“也是我們孔明樓的，孫客。”

“我這就給這位哥兒端茶來。”他急急忙忙，有些害怕怠慢了這二位。

“不急。”令知知看了看周圍，“你們這花園比起季州的千嬌堂，要小一些？”

管家說：“千嬌堂是賞大花景的，我們這是賞庭院的，論大小自然比不上。”

令知知觀察了下院落的構造，又說：“我與孫客在這閑逛，不會打擾陸大人吧？”

“不會不會，大人留下口信，說這幾日您幾位随便逛。”管家見令知知要去看看，便就自覺退下了。

令知知走過幾處小院子，發現這陸家花園十分講究，有隐秘的石階，精緻的廊亭，還有特色的民俗壁畫。比起千嬌堂的大方嬌媚，顯得更有種小家碧玉的感覺。

她欣賞着照壁上的書法，卻聽見有人從背後走來的腳步聲。

“令知知？”班绫那傲慢又挑釁的聲音傳來。

她扭過身，看見一身淡黃的班绫，這麼多年了她還是這麼喜歡這個顔色，像枝桂花。令知知這才知道管家說的“您幾位”是哪幾位。

“你為何也在這裡？”她趾高氣揚地發問。

倒是枝潑辣的桂花。

令知知反問：“我為何不能在這？”

今日她未再遮掩自己的容貌，可能是已經确信如今的她已經脫胎換骨，言行舉止早有所收斂，再不是過去那自命不凡的模樣了。

“阿绫。”一老聲從班绫背後傳來，是班項。

他或許經曆了如喪子般的心痛，兩鬓已經斑白，臉上也長了許多皺紋斑點，連聲音都變得虛弱沙啞。

“班閣主好。”令知知和孫客向他問好。孫客聽出了令知知嗓音裡的顫抖，關心地看了她一眼。

班項笑眯眯的，藏不住心裡的歡喜，像是挖掘到了珍寶般眼睛亮晶晶地道：“原來你才是令掌櫃，前幾日我竟認錯了人。”

令知知并未搭話，隻是看着眼前這個老頭，怎麼也想不起原先那個意氣風發的班項的模樣來。

“你們的孔明樓，建得很好。特别是顔色，十分大氣，不知是塗了什麼油料，居然在雨後能發出那樣的光來？”他像是對晚輩關懷備至的前輩，對令知知寄予無限希望。

孫客搶先解了答，“是我家自制的塗料，能反射光線，也能防潮。”

班項點點頭，看着令知知的臉龐，說：“聽别人說，你是他的親戚？”

他？居然連班項都如此避諱地稱呼令小聲。她有些酸澀地開口：“那不過是坊間傳言罷了。我從朝冕城來，不是本地人。”

班绫怒道：“什麼坊間傳言，明明你就是想仗我家小聲的名氣大，才借着這姓氏在這城中火一把！”

“我看火的人是你，吃點敗火藥吧！”令知知怼起人來毫不客氣，用食指挑了挑遮住眼睛的一縷發絲。

“你！”班绫指着令知知的鼻子，卻說不出一句話。

“你什麼你！活該被宋尚宮趕出宮來！”班绫雖然好打鬧，但學問頗高，算得上是白子城第一才女。之前在宮裡跟着宋尚宮做事，看不慣那些女使的阿谀奉承，每天在宮裡直來直往得罪了不少人。直到有一天被算計到她自己身上，就出手打了那幾個女使，宋尚宮最厭惡吵嚷打鬧之事，自然不慣着她，當日就将班绫趕了回來。