他從袖中拿出紫檀木木盒，上面雕刻着荷花紋樣，亦有寶石點綴。

伴随着一道沉悶的聲響，木盒被打開，一個通體紫色透亮潤澤的玉镯出現在沈施眼前。

“凝意，此木盒是我母親的遺物，我暫且交由你保管，待我奪下狀元頭銜便來……來娶你，你可願意？”

他說着說着，耳尖愈來愈紅，與天邊的晚霞一般，頭逐漸向下，卻忍不住觀察起沈施的神色。

沈施“噗呲”笑了一聲，覺得謝璟除了是謝家人以外還挺有趣的。

謝璟聽到笑聲有些無措與驚慌，像極了做錯事的小孩，在府門外罰站。

“若是你父親同意，我定不會婉拒。”

沈施給了準話，謝璟也放心了，将另一邊袖中的荷花簪拿了出來。

“這是我親手雕刻的玉簪，有些粗陋，你莫要見怪，等我們成親以後，我日日為你雕刻，定有一個能與你相稱的。”

沈施接下玉簪又道了幾句祝福語，謝璟才三步一回頭地離開。

沈施一回頭，發現朱顔和明玉躲在公主府木門背後“笑嘻嘻”地望着她，她扶額苦笑，喚她們回去。

此前有多麼美好，如今就有多麼悲傷，朱顔歪着頭站着，這婚事不會是黃了罷，打心底地，她覺得沈施與謝璟是金童玉女，若錯失了良緣可多可惜啊！

底下傳來議論聲，是關于為何謝璟沒來的。

朱顔原以為沈施會回神，無論是憤怒或是其他也好，可是她隻是怔怔地挖一小勺糕點送進嘴裡，于是朱顔更加堅定，她家公主為情所傷，她祈禱明玉能早些回來，與她一并哄哄公主。

“莫不是謝家大公子僅是榜眼，謝國公覺得丢臉遂不讓其踏馬遊街。“

“你說的的确有幾分道理，多年來苦心培養的家主繼承人，而今竟不敵一介寒門，可不是面上無光，才呆在家中嘛。”

“若是像你這般說，那世家公子可不就都如此嘛，不過我看着季狀元與周探花關系密切啊。”

“你消息真是閉塞，知曉半月前周四公子中毒是被誰救了嗎？”

“莫不是季狀元。”

“正是。”

彼時季随初入京城，身邊唯有一侍從劍影，并無其他的同行夥伴，兩人皆是悶葫蘆，一日說不上幾句話，亦不會有人前來搭讪。

恰逢殿試前有一說書人說昨夜他夢到策題，前面講得栩栩如生，将殿中的陳設描繪得細緻入微，仿若身臨其境一般，卻遲遲不進入正題。

季随剛聽他說兩句，就知曉他不過是為了博眼球，引人注目而已，過會說不定還要考生交錢才說出策題，還極有可能是胡謅的，殿試結束之後，便查無此人。

他在周圍的喧鬧聲中用完午膳，正欲離開之際，周明敦來了。

“公子，沒地方坐了，借此地坐坐。”他說的話更像是通知，說完就一屁股坐到了季随的旁邊，接着目光緊盯着說書人，似要将他看出個洞來。

季随的衣服被壓在闆凳上，隻得坐在原地，對此季随并無不滿，無非就是多聽說書人胡謅幾句，但他衣服裡的被壓着尾巴黑蛇可不會慣着，偷摸摸地探頭咬了周明敦一口，被季随拍了一下腦袋才縮回去。

偏偏周明敦還未意識到自己被毒蛇咬了，傻樂呵地回頭問道：“公子，你覺得他說得有幾分真。”

周明敦聽不清他在說何也，隻見他嘴唇開閉了幾次，忽感眼皮沉重一閉不醒。

如果有人仔細聽就可聽到，季随在數“一、二、三”，三聲落，他扶着昏睡過去的周明敦，另一隻手從身上撕下布條系在周明敦的大臂上，不知從哪掏出了一把匕首，正欲往傷口處刺。

“你要對我家公子作甚？”周明敦的侍從連忙阻止。

“頃刻，他将毒發身亡，你不若先去尋醫師。”

侍從對上季随冷靜又有威懾力的眼神，一時恍惚，回過神之際已到酒肆外，他重重拍着自己的腦袋，“啧，為何我要聽令于他。”随後身體誠實地走向醫館。

季随劃開衣服，将被咬處亦劃開幾分，黑色的血順着手臂流下，被布料吸了進去，白色綢緞被染成一片黑紅。

待黑血幾乎流完，出現鮮紅時，他将未喝完的茶水澆上，周明敦被疼醒，“疼死了，大膽，誰要刺殺本公子。”

周明敦望着眼前人幽深烏黑的眼睛發愣，良久才道：“謝公子救命之恩。”

此時，醫師亦被尋來，為其把脈，皺着花白的眉頭，摸三次雪白的絡腮胡，抿成直線的嘴巴才得以張開。

“老夫，從未見過如此奇怪的毒，起初隻有麻痹昏迷之效，頃刻才會毒發，若無旁人必死無疑。”他輕拍季随的肩膀，對着周明敦說：“這位小友處理的不錯，将你體内的毒素清理甚是幹淨。”

“老夫雖不知毒物是甚，不過……”

“不過什麼？”

“此毒物應當還未走遠。”他定定地摸着胡須與季随對視。

衆人聽此回答，紛紛逃離了此處，說書人在背後大喊，“你們不好奇今年的策題嗎？”

沒人理會，他瞅了一眼周明敦傷口，大罵晦氣，悻然離開。

周明敦被侍從擡了回去，還不忘問季随叫甚名誰家住何方，改日去登門道謝。

季随不予理會，轉身離去，以為不會再遇，未想此後都被他纏上了。