“不知公主要如何選拔。”

沈施輕抿一口，神色輕盈，站在旁邊的朱顔接話，“不急，林尚儀再看看就知曉了，快嘗嘗新上供的茶。”

聽她說完，林尚儀隻能作罷，心不在焉地吃茶，上等的茶葉入口中猶如嚼蠟，若是她辦砸了此事，該如何向王家交代，怕是她頭頂挂着官名亦不保。

以涼亭為中心，周圍的門全部敞開，有些屋内擺着琴，有些擺着棋，還有桌幾上擺放着空白的宣紙。

侍女分發木牌給女子們，随後說：“各位娘子們可自行到屋内，自會有侍女領着，每完成一項可在牌上畫一筆，集齊三筆後便可回到院中，最後一道是由公主考察。”

說罷，還未等底下的女子們離去，林尚儀便大聲說道：“不可。”

又扭頭看向沈施，她還是一副淡淡的神情，隻是有些疑惑地望着她。

“此事于禮不合，公主出身尊貴或許不知，選妃首要是先觀察外貌與體型，再是儀态，最後才是才藝，此等事繁雜便有老奴來代勞罷。”

“不必，林尚儀，就按本宮所說來便是。”

“老奴亦是奉命前來，望公主莫要為難老奴。”

“哦，難道本宮的話不是命令，林尚儀莫不是太過勢力。”

林尚儀聽完此話仿若被噎住一般，說不出話來，半響，才道：“這是老祖宗定下的規定，公主亦是要遵守的。”

她頂着沈施淡漠淩厲的視線，硬着頭皮說教起沈施。

“林尚儀這般姿态，豈不是沖撞了公主？此番就于禮合了嗎？”

“老奴着皆是為了聖上考慮，字字情真意切。”林尚儀下意識地回話，聽着這道聲音有幾分熟識，遂尋聲望去。

從屋中走出一位年邁的嬷嬷，“一晃多年未見，你已從當年劉尚儀身邊的宮女，變成了如今的林尚儀，不知可還記得老身啊。”

分辨良久，才認出此人是吳嬷嬷，是最早的尚儀，後陪同丹陽公主出嫁，“怎麼會呢？吳嬷嬷當年可是先帝眼前的紅人啊。”

吳嬷嬷颔首，“你知曉便好，既然世家派你過來監察，就好好坐在亭中罷。”

她将背後的事太多台面上來說，林尚儀不覺冒出冷汗，原來她們早就知曉她來的目的。

吳嬷嬷當尚儀時整個後宮幾乎沒有人敢不守規矩，皆是夾着尾巴做人，而她本人亦重來未犯過錯。

林尚儀心虛地喝茶，隻敢悄咪咪地偷瞄一眼吳嬷嬷走回屋内的身影，她也不過是個半吊子的尚儀，靠着王家坐穩的地位，而如今落得個兩難的境地，她挑刺，吳嬷嬷亦挑她的刺，她不挑刺，恐怕這個位置就要拱手相讓了。

她頭頂懸劍，左右為難，隻能靜觀其變，等待時機。

拿着牌子的女子沒曾想竟在公主府聽了一場戲，因着吳嬷嬷的離開結束，她們陸陸續續進了房間。

琴室中斷斷續續地傳來琴聲，還有外頭等待的娘子們讨論，“你們可曾聽過這首曲子。”

“未曾。”

“我隐約聽出是《醉沙場》的前調。”

“當真，家中的先生從未教過這首曲子。”

“我亦未曾學過，隻是從前聽過罷了，當時瞥見歌姬的指法複雜，不是一朝一夕能成，且此曲向來是邊塞常彈的。”

“如此說來，這分明就不想選我們，不然怎會不考《鴛鴦歡》《戲水台》這些，偏偏考這種。”

裡頭的人推門而出，神色黯淡，有人問她可還好，她不說話隻是搖搖頭走向了旁邊的房間。

推門進去，看見擺着的是棋盤，心中燃起一絲希望。

走近一看，竟是殘局，“娘子，這就是第二道考驗，解殘局。”

她拿起黑子，憑着感覺下，最後變成了死局。

侍女問，可要再來一次。

“算了罷，就當是到公主府賞玩一趟，看看花也挺好。”

說罷，她将自己的牌子遞給侍女，上面刻着“齊芬思”，侍女用朱砂在牌上畫上一筆。

“不知紅與黑有何區别？”

侍女笑而不語，隻是引路讓她離去。

齊芬思摸不着頭腦的到了另一間房間。

一進門裡頭早已坐着好些人，手中拿着毛筆，宣紙上已寫滿了字。

齊芬思被侍女領到了一個桌幾前坐下，随後從另一位侍女手中拿出一張紙遞與她。

白紙黑墨的寫着試題，并不是《女訓》《女誡》《女德》等世俗規訓女子的話術，而是“為何而生？”

身為世家小姐，她自然是為了家族利益而生，若成了宮中的妃嫔，自然是為了皇帝生，事事以他為中心。

但齊芬思心中有另一份答案，上天給予了她世家小姐的身份，她無法選擇，在享受榮華富貴的同時，理應要承擔相同的責任，或許她應當阿谀奉承的将如對聖上全心全意寫進，最後卻出奇的将她的真實想法寫了上去。

宣紙上淋淋灑灑地寫完了一整面，齊芬思長歎一口氣，交了上去。

屋外傳來争吵聲，仔細聽發現有一道是沈施的聲音。