在場最驚訝的不是杜如生，而是王萱穎。

她目不轉睛地盯着沈施，難得将沈施盯得有些尴尬，用手抵着鼻尖，遮住了下半張的臉。

“你是沈施？”

對面的人輕微颔首，輕易地打破了王萱穎的防線，擊碎了少女的美夢，在這個初夏，世上又少了一個懷春之人。

原來如此，怪不得她找了如此久也沒有尋到姓張的公子，不是王家沒有實力而是此人本就是女扮男裝。

她還說什麼天賜良緣，她今日出門應該翻翻黃曆，怎得怪事一件接一件。

當王萱穎還在回憶初見時的場景，想得腸子都要悔出來，另外兩人又進行了一番交流。

“杜郎君，你過幾日到公主府來便是。”

說罷，沈施又詢問了此地的方位，果真是在京城的郊外，離此地最近的門便是南門。

杜如生雙手揣着木牌，一眨不眨地目送兩人離開。

被扯着手腕走的王萱穎還在恍惚之中，跟着沈施停停走走。

走到無人之地，沈施停下，觀察四周無異樣後，問：“可還能走？”

沉默了許久的王萱穎搖搖頭。

一塊被割的破破爛爛的布被鋪在地上，沈施坐下後，用手拍拍示意她坐下休息。

“你可知跟蹤你的人是誰派的？”

猶豫片刻後，沈施：“不知。”

王萱穎敏銳地察覺到她的猶豫，撿起地上掉落的枯黃的竹葉，“是我阿耶罷。”

其實沈施并不清楚究竟是誰追殺她，王家固然可疑，難道就沒有其他的勢力在觊觎她嗎？

“你放心，今日之事，我絕不會說出口，若當真是我阿耶所為，我亦會為你作證。”

“不必。”沈施選擇拒絕，這是她與世家之間的事，雖說王萱穎是王家之人，卻并未參與，又何必要把她牽扯進來，她不想再出現第二個周霜霏。

“王姑娘如此仗義疏财，令沈某佩服，不過此事，你還是莫要摻和進來為好。”

聽完沈施稱贊的話，王萱穎還是沒有多歡喜，她與她父親一個樣，其實都在嫌棄她孩童心性，成事不足、敗事有餘罷了。

“沈某有一問，為何你中湖的玩伴要向你借錢？”

或許尋常人心中會想，王家最受寵的小姐自然揮手闊綽，遇到天災，向她訴苦，說不定就能獲得一筆意外之喜。

而沈施卻覺得這是一件很奇怪的事，就算是交情很好的玩伴也不至于要向一個沒有實權的小姐要錢罷，為何不直接去問王建赟呢？

況且王家的祖宅就在中湖，王建赟坐視不理，豈不是會被父老鄉親戳彎脊梁骨。

而王萱穎為她解答了一切。

“在五年前阿耶都會提前備好錢财運往中湖，可近年來無論中湖如何，阿耶都不再理會。”

“說出來怕你笑話，幼時我曾說我要做當今第一位女官，先天下人憂而憂，于是便向她們承諾有何事皆可寄信與我。”

“當她們向我訴苦之時，我卻隻能給她們寄錢，如今怕是連錢也拿不出多少。”

沈施注視前方夕陽西下，伸手輕拍她的背，“我們得抓緊時間進城了。”

在趕路中，沈施從王萱穎口中問出了她當首飾的當鋪，幫她将那些首飾一一贖回。

“杜如生現下是我的人，他欠的錢，我會替他還。”

沈施又囑托了幾句後，兩人分道揚镳。

神色落寞的王萱穎走在回家的路上還不知道，明日她将一輩子難忘，她醒來發現院中憑空出現了一個箱子，打開來全是金光閃閃的黃金。

另一邊的沈施去的方向并不是公主府，而是春悅樓。

半個時辰後，天色漸暗，從春悅樓後悄悄得走出了一個帶着鬥笠看不清面容的黑衣人，一路沿着漆黑的小徑，最後停在一棟熱鬧的建築前。

沈施掀開鬥笠前的紗從衣服中掏出紙，仔細比對後，此處确實是“胡人酒肆”。

被掀到鬥笠上的黑紗再次遮住沈施的面容，她借着旁邊長得歪七扭八的樹翻到了另一頭。

果然如馮憶安所說，今日胡人酒肆中來了大人物，後院都無人看守，都進了樓内，不過後院的門窗幾乎都被嚴實地關閉上。

沈施從外面爬了三層才到唯一一個開着窗的房間。

屋内的女子正在梳妝，沾着豔紅的口脂向嘴唇上塗抹，畫了兩遍還是覺得不夠豔麗，遂湊到鏡子面前，又塗上一遍，卻驚奇地發現身後有影子的移動。

懸停在嘴唇上方的毛筆不斷顫抖，“啪嗒”掉落，女子回頭還不等叫出聲已經被劈暈過去。

沈施怕她醒的太早，在帕子上沾水，倒上一些白色粉末，捂住她的口鼻，停留了幾秒，再見帕子丢出窗外。

暈倒的女子被擡到床上，床簾被解開，完全遮擋住裡頭的人。