歇息數日，慕容蘭同宇文燿時常在一起操練軍隊、排兵布陣，而江緒大多時候都是待在營帳裡未曾出去，偶爾夜裡會臨溪漫步，碧草藍天，山林後是連綿荒原沙丘，這樣恢弘遼闊景的風景在梁國從不曾見過。耿葭常陪在他身畔，看着他伫立在書案前安靜作畫，畫中北境的蕭瑟蒼茫，在他筆下淋漓盡緻，連不懂丹青的耿葭也啧啧稱贊。

這日，慕容蘭和宇文燿照常練兵，周南臉上帶着一抹欣喜之色朝兩人快步走來。

“殿下、公子，浥塵回來了。”

宇文燿揚眉：“哦？在什麼地方？”

“還在寨門，我先過來回禀。”

慕容蘭不知兩人打什麼啞謎，蹙着眉，随兩人步子朝軍營寨門走去。

遠處，幾月不見的少年似乎又長高了些，擺脫了幾分稚氣。宋浥塵眉眼彎彎，瞧見宇文燿和慕容蘭的身影迫不及待翻身下馬，奔了過來，喜出望外道：“殿下，公子！”

宇文燿扶起少年，拍了拍他的肩頭，贊許道：“好浥塵！不愧是跟在燕然身邊的人！”

宋浥塵臉頰一熱，眨了眨眼睛道：“殿下将這麼重要的事交給我，我不敢辜負。不然，既是愧對殿下，更是枉費公子的悉心教導。”

慕容蘭順着少年身後，遠遠眺望，約莫有十幾匹身形矯健的大宛馬。

“這大宛良駒從何而來？”

“燕然，這可是花費了重金才求得的良駒。”宇文燿似笑非笑，回身對宋浥塵囑咐道，“你先将馬群好好安置，随後到中軍營帳見我。”

宋浥塵抱拳躬身領命，轉身和同行的士兵馭好馬匹朝軍營馬房走去。

宇文燿一邊跨步走進帳中，一邊沉聲說：“柔然騎兵曆來骁勇兇悍，南下肆意騷擾邊陲重鎮，燒殺搶掠後又能及時脫身。我自來到邊境後，數月觀察發現倒不是我軍不夠勇猛，北狄戰馬體型健碩，極擅長途作戰，加之北狄蠻夷自小苦習騎射，馬背功夫了得，我軍當然不是對手。因此，我便讓浥塵在互市上同柔然商人暗中取得聯系，一來二去總算打聽到渠道。此番買馬又花費了不少軍饷，恐怕下半年軍中将士要喝西北風度日了。”

慕容蘭嗤笑：“這好辦，給裕王修書一封，至少每日還能有稀粥喝的。”

“有了良駒，便是苦練騎射技藝，北周柔然遲早一戰，隻盼那日我軍鐵騎能蕩平漠北，直搗王庭，生擒郁久闾岱欽！”

“珺璟思慮深遠，若能永除後患，實在是邊境百姓、乃至整個北周之幸。”

兩人談話期間，宋浥塵和周南掀簾進入。

“你們來得正好，下午有場田獵，到時誰所獵之物最多即獲勝，浥塵、周南你們可别手下留情，讓我見識見識真本領！”

宋浥塵眸光閃爍，問道：“殿下和公子也要參加嗎？”

慕容蘭好笑道：“自然。”

得到回答，宋浥塵撇了撇嘴，小聲嘀咕道：“那還有何勝算。”

宇文燿也微微一笑：“你的騎射是慕容将軍親授，我看如今即便是燕然也趕不上你，怎麼妄自菲薄？”

聽到宇文燿的寬慰，少年皺在一起的五官豁然疏朗，臉上浮現出一絲喜色，連聲調也不由自主高了幾分：“有殿下這話，我定然不會手下留情！公子，可别怨我。”

“拭目以待。”

慕容蘭看着少年調皮地眨了眨眼，淡聲應道。

午後，陽光透過密密匝匝樹葉灑下，山林深處一道溪流蜿蜒而過，斑駁光暈在水面折射出五彩斑斓的影。宋浥塵和周南早已不知奔向何處，宇文燿也早已離去，慕容蘭和江緒騎馬徜徉在林間，不像是狩獵倒像是漫步賞景的，分外悠閑。

林中靜谧無聲，耳畔餘留溪流潺潺，偶爾幾聲鳥鳴掠過樹梢。

江緒靜享着難得的甯靜，兩人并肩騎行，他知曉慕容蘭為了陪自己，一直緩行在身畔，忍不住開口：“慕容公子今日怕是要落于下風了。”

慕容蘭不以為意，笑回道：“小事，隻要浥塵赢了周南，我也不算丢臉。”