“對啊，殿下在問你呢！”

“就是……就是小人的媳婦！”

一陣爆笑從人群中發出來，慕容蘭和江緒也被這歡暢的氣氛動容，情不自禁露出了淺淡笑意。宇文燿看着眼前皮膚黝黑的軍士，羞赧的笑容，清澈的眼眸，又偏頭環視了圍坐的衆人，不由自主道：“若非柔然騎兵騷亂邊境，虎視眈眈，威脅家國，你們此刻必定承歡父母膝下，與妻兒終日厮守相伴，而不是坐在此處受盡黃沙冷風了。”

點燃的篝火在晚風中歡暢搖曳，躍動的火苗将四周的一切染上一層橙紅暖光，軍士們相互圍坐，點亮了一張張堅毅年輕的面龐。

“殿下，我小時候總聽村子裡的人說隻要應征入伍，操練本領，拼死殺敵，立下軍功就會做到大将軍，到時候就有數不盡的金銀财物。”一名身形稍矮的少年忽然開口，吐露心聲，“可我入伍那時也沒想其他，隻是想讓娘有錢醫病，弟弟妹妹能吃口飽飯。”

坐在他身畔的另一名兵卒踟蹰良久才鼓足勇氣問道：“殿下，既然戰争勞民傷财，為何朝廷不下令一舉滅之，反倒要虛以逶迤，修訂友盟？”

宇文燿偏頭看着那雙透亮的眼，倏爾微笑着拍了拍那兵卒的肩：“國與國之間，譬如人與人相處，天下之間，何處不是強者獨占鳌頭？北狄柔然是蠻夷之國，奈何兵強馬壯，實力不容小觑，并非一場惡戰就能将其徹底殲滅。”

“可咱們不是也打赢了不少場勝仗？”

“獨木難支。”宇文燿搖了搖頭，“幾場小勝怎會讓強敵心悅誠服？”

月上枝頭，夜漸深濃，慕容蘭和江緒坐在樹下，背靠樹幹，閉目淺眠。隻是，江緒卻沒有半點睡意，他有些無奈地側了側身，後腦抵在堅硬的枝幹上擡眸望向天際，準确來說隻能從繁雜的枝葉縫隙瞧見斑駁的月影。

“怎麼了，是不是睡得太難受了？”慕容蘭聽見了響動，睜眼問他。

江緒實話實說：“太硬了。”

慕容蘭笑了笑，朝他挪動了幾步，兩人靠得更近些：“雁卿，靠着我睡吧。”

江緒回頭與他對視了須臾，面無表情地伸出一根手指戳了戳他的肩膀，波瀾不興地說道：“還是硬硬的。”

“不如，枕到我腿上來？”

最終，他還是選擇了倚在他肩頭，山林間格外靜谧，能聽見軍士們睡着後輕微的鼾聲以及馬群發出的哼哧聲，當然還有幾縷不知名的蟲鳴。他将側臉貼在他肩頸，感受着溫溫暖流，安靜如水地問道：“公子今日為何會放走那三個柔然人呢？”

慕容蘭不知此刻他腦袋裡在想些什麼，這個問題也實在來得突兀，他也在腦海裡思索了片刻才應聲道：“那幾個柔然人不過隻是普通百姓，兩國戰事乃主帥之責，國君決策，與這些普通百姓有何幹系？兵者，國之兇器也，不得已而為之。想來，他們也是有家室的人，也許父母妻兒正巴望着他們平安歸去，既然是無關緊要的人，何必打碎一個家庭期盼。”

江緒靜靜靠在他的肩膀，垂着眼睫，沉默着。

“慕容公子當真是心善。”

“心善？”慕容蘭從喉間發出一聲沉笑，“我一向不做無利可圖之事，何況擒殺區區三個柔然百姓于大局而言，實無益處。”

江緒蓦然想起，最初與他相遇，他看見自己滿身傷痕，奄奄一息的自己是否也會作此感慨呢？也正是因為如此，他待自己體貼周到，無微不至，如果當真這樣……

想到此處，他倏地緊閉住雙眼強迫自己掐斷思緒。

“快睡吧，今日輾轉勞頓，已是很疲乏了。”慕容蘭低低地出聲，下意識地握緊了手裡的玉堂劍，閉目凝神警惕着周遭的動靜。

隻不過，這一夜格外平靜。

翌日，晨曦從混沌天穹中劃破一條光帶，東方熹光漸顯，燃了一夜的篝火也化作了灰燼。哨兵來報，虎視眈眈的柔然騎兵在昨夜悄無聲息地撤退了，宇文燿、慕容蘭和江緒三人策馬巡視了四周境況，登上高坡，遠望那片無邊的莽原，那樣平靜，那樣安甯，那樣祥和。

可昨夜，就是腳下這片荒原險些屍橫遍野、血流成川。

江緒握着手中缰繩将目光投射得更遠，經過一夜休整胯下駿馬在晨光中高昂着頭顱，蓄勢待發。經曆了昨日，于他心間似乎才真正明白戍守于這片蠻荒之地的将軍和兵卒，兩軍對峙，血腥誅戮不過瞬息之間，主帥的每一次決策更顯得舉足輕重。

山林裡飄蕩着乳白的晨霧，宇文燿朗聲喊道：“開拔，返回雲中！”