宇文瑾懷揣着錦匣，心中惴惴不安地踏出丹鳳門，府中馬車早就候在這裡。孫誠是府裡的老管家，打理府中事務已有七八年，阖府上下井然有序，并未出現丁點纰漏。馬夫套好車駕，待主人坐穩後揮動起長鞭。

宇文瑾打開方才緊握的手心的木匣，裡面并無什麼丹藥，隻是靜靜躺着一卷紙箋。

他取出紙箋，緩緩展開，上面墨黑的字迹清晰可見。

是皇帝近一月内較為異常的言行舉止。

宇文瑾細細地浏覽着上面的一字一句，眼底的神色越發暗沉，連面色也逐漸變得陰鸷。寒陽是他安插在宇文晔身邊的人，替他暗中監視着皇帝一舉一動，見了何人、說了何話、吃了什麼、做了何事……諸多不便探查的細枝末節，他都一清二楚。

如今，他不過離開長安三月有餘，宇文晔便按捺不住頻繁活動起來了。

他冷冷一笑，思忖到明日午後太後在仙居殿召見，恐怕也不過是皇帝拿太後做幌子，想對自己試探一番罷了。

“主人，到府了。”孫誠在外面沉聲提醒道。

宇文瑾從思緒中回神過來，收起了木匣，掀開布簾踩着矮踏揮着廣袖大步邁進府門。接過小厮送來的濕布帛，擦去了掌心滲出的薄汗，又端起方桌上早就晾涼的茶水，仰頭一口氣喝了大半。

“主人，早膳還是在書房用嗎？”孫誠揮退了前廳的小厮，恭敬問道。

“就在偏廳用，把阿甯也叫過來。”

府中的婢女魚貫而入，将早就備好的早膳一應呈上在圓桌上擺好，各式糕點、酥餅、小粥和腌菜，豐盛又精緻。

須臾，一道清潤乖軟的聲音在門扉處響起。

“阿甯給爹爹請安。”

那是一位約莫十三左右的小少年，圓眼含光，密而長的眼睫上下撲閃，一襲品月色圓領窄袖袍衫上繡着矢竹蜻蜓紋樣，襯得巴掌大的小臉更為明豔活潑。

來人正是宇文瑾第三子宇文甯，嫡妻賀蘭氏所出，隻可惜賀蘭氏一向體弱多病，為了誕下腹中嬰孩更是吃盡苦頭，未待到幼子及冠，在孩子六歲時便溘然長逝。故此，宇文瑾分外疼惜這位從小失去母親的兒子，從小便請了博學鴻儒與皇子們一同接受教導，又時常帶在身邊親自照顧。

“用過早膳了嗎？”宇文瑾面色和緩了不少，朝宇文甯招手，示意他過去。

“晨起就吃過了。”少年走到父親身旁，瞧見桌上一應擺着的早點，擡手替宇文瑾成了一小碗蓮子羹，溫言道：“爹爹天未亮就上朝去了，肯定又累又餓，快用膳吧。”

宇文瑾眸底鋪滿了柔軟，問道：“這幾日都不用入宮去聽學了？”

“師傅告假了五日，哥哥們都高興壞了，拉着我想要一起玩。但我不喜歡和他們一起，珺璟哥哥又離開長安辦差去了，宮裡隻剩我一個人……”說到此處少年音色哽咽，分外委屈，“阿甯好久沒有見到爹爹了，想念得緊。”

宮裡的皇子公主、世家子弟大多礙于宇文甯的身份或是阿谀谄媚，或是避而不見，或是出言譏諷，他不喜歡進宮更不喜歡和這些所謂的高足子弟一起玩樂，但有時又顧忌父親和家族利益卻不得不虛以逶迤。

人情冷暖、拜高踩低、世态炎涼或許從小在這座皇宮裡他便看得透徹。

然而，這座宮殿裡也并非沒有讓他留念之人。

唯有七皇子宇文燿，性子雖是冷冷淡淡的待他卻算得上真誠坦蕩，也從未有過任何謀求算計，若是進宮他也隻願去尋珺璟哥哥說話玩耍。

“也好，這段時間你就待在府裡。若是覺得悶了，讓孫誠陪你出去逛逛。”

“爹爹不要擔心我。前些時候師傅教過的内容，我正好溫習，如今我的字也有長進，爹爹用完早膳要不要去看看？”宇文甯笑着，拉住父親的衣襟輕輕晃了晃。

宇文瑾放下手中的粥碗，取過一旁的錦帕擦了擦，順手牽起宇文甯的手掌，朝後院書房走去。兩人穿行過遊廊，庭中草木蔥郁，流水曲觞，書屋周圍被蒼翠綠竹芭蕉掩映，從室内六角景窗望去，實在一片詩意景緻。

少年從書案後的多寶閣書櫥中取出一沓紙卷，在案上鋪展開來。

黑白之間，飽蘸翰墨，一個一個清雅研美的小楷躍然，恰似少年那般燦爛明媚。

宇文瑾凝視了良久，笑說：“都道字如其人，阿甯這字是長進不少，不過倒不像是男兒家的，看起來筆意清婉，少了些骨氣。”

“骨氣？”少年微微蹙眉，不解，“爹爹，字也有骨氣嗎？”

“當然！做人如此，字亦如是。”

他随意取出一張空白軟紙，在長案上鋪開，提起毫筆，蘸了墨汁，蕭散從容落筆。宇文甯端詳着父親的筆法，力透紙背，骨氣洞達，爽逸有神。

“你過來看看。”宇文瑾停筆，側身。

少年移步來到案前，眼裡泛起微光：“‘甯’字，阿甯的‘甯’。爹爹的字真好看！”

“習字非一朝一夕之功，勤加練習方可長進。”

宇文甯連連點頭：“爹爹教誨，孩兒記住了。”

宇文瑾伸手，大掌輕撫上少年的長發：“你肯用功，爹爹高興，隻是也别累着了。”

少年嘻嘻笑道：“不累，爹爹夙夜操勞國事，要注意身子。”

這個打小就失去娘親的少年在宇文瑾的庇護教導下，從小便比同齡的孩子顯得更為體貼乖順，從來都是一副爛漫無邪的模樣。宇文瑾有時候會想是否是因為自己将他護得太好，以至于養成了這樣至純至真的性子，心中不免隐隐憂慮。