林停晚與劉要達成了愉快的合作，劉要張羅着要幾人留宿。劉他将幾人安排在塔中偏房囑咐道：

“族人有些敵視外來人，此事還需從長計議，幾日後有周年大祭，近來族人可能情緒不善，建議你們大祭前無事不要外出。治療頭痛的藥我會抓緊研制，劉某誠心感謝各位。”

林停晚婉拒了四間房的安排，借口自己頭痛發癫需要多人照顧将四人攢在一件房中。房間偏僻陰暗，四面無路。桌上果然已經有人備好了飯菜。

“這族長人不賴……”黎見恩說着扒拉了一口飯。

何闊山鉗住他的手，驚訝道：“你還真吃啊？”

黎見恩确實餓了，畢竟幾人從早上出來就沒吃過東西，在下崖的時候以為去去就回，将所有盤纏都落在崖上了。

林停晚不知從哪掏出一塊紅薯送到郁熠朝面前。郁熠朝扯下眼帶專注地盯住林停晚。

黎見恩吃驚：“林兄你從哪弄來的？”

林停晚又從衣袖中抖出好幾個饅頭、薯類和不知什麼品類的野果。

郁熠朝無奈一笑：“什麼時候學會這一手了？給神仙的東西也敢吃，不怕一直頭疼？”

林停晚将紅薯剝好遞到郁熠朝嘴邊，“吃，少說話。”

他又轉頭對其他兩人說：“這是他們祭祀用的，既然他們奉神如此虔誠，必不會在祭品中下手。出門在外還是謹慎一些，今晚先湊活一下，觀察一下形勢再說。”

黎見恩端着的飯碗慢慢放下了，看着桌上的飯菜抓心撓肝。他拿起一個饅頭，索然無味地嚼着，問：“你們既不信那族長的話，又為何與他訂下合作？還要留在這裡？”

何闊山回想今天那人的話，狐疑猜測：“那個族長會不會就是傳聞中的神醫？”

“不好說，但是看樣子不像。”郁熠朝回答，“此人有事情隐瞞。”

黎見恩不解。

郁熠朝問：“黎捕快，你對你們黎家信奉的神靈虔誠嗎？”

黎見恩不假思索：“自是無貳心。”

“那如果你大哥忤逆神靈，你父親是會将家産給他還是給你？”

面對郁熠朝這個現實的問題，黎見恩确實思索了起來。在黎家，神靈信仰、祭祀祈福已是刻進黎家人骨血中的儀式，這件事的意義不僅是個人的祈願，更是團結一個家族的手段。家族中的人信仰着，便被聯結着，它被賦予了深沉的意義和象征，也像是鎖鍊将船上的人緊緊束縛住，一旦有一個人掙開鎖鍊，無論是為了什麼，必然會被抛下船。

他不确定喃喃道：“那可能是給我吧……”

突然他睜大雙眼看向郁熠朝，“那個族長要忤逆神意離開這裡，之前的族長和村民還能将族長的位置給他？”

林停晚接過話頭：“不信神定之地卻成為族長日夜守祭台。作為一族之長，竟邀請幾個外人來尋求生機。怎麼想都矛盾。”

何闊山補充道：“此人說話初聽确實不免冠冕堂皇，細想總覺奇怪。之前在崖底為了不讓衆人出逃限制上去的人數，怎麼跑了一個劉柴便出動這麼多人去找？結果都跑了吧。”

林停晚突然想到什麼，眉眼一彎，側身貼住問郁熠朝：“阿朝，今日那蘇娘如何？”

郁熠朝視線輕輕掃過他，不鹹不淡道：“風韻綽麗，婉約賞目，我要是有這樣的媳婦，出去找人找三天就得回來一趟，别說兩年了。”

“……”

林停晚幹咳兩聲，被迫正色：“所以這人說不定上崖後其實也逃跑了，隻是不知出于什麼原因不得不回來。”

如是平靜度過一夜，何闊山惜命異常，被郁、林兩人你一言我一語地吓唬住了，煞有介事地盯梢到半夜，結果不到二更就一頭栽下熟睡不起，林停晚和郁熠朝分析一通，卻像是毫無危險一般安心睡去，倒是黎見恩沉默寡言起來。

第二天天不亮外面就傳來嘈雜的聲音，輕步快走的人群夾雜着低聲細語，在寂靜的黎明中反倒刺耳起來。

“沒睡好？”郁熠朝坐在椅子上對付了一夜，頭發依舊整齊紮束着，衣服上都看不出褶皺，他的聲音溫潤沉穩，不像是一夜沒睡的人。

林停晚趴在郁熠朝旁邊的桌子上倒是睡的很好，但一早便被何闊山震天響的呼噜聲吵醒，此刻他正雙手環抱斜靠在牆壁凸出一側，透過捅了半天才疏通的窗子一角看向外面。

此時應該已過辰時，但由于村中遮天庇蔭，天才蒙蒙亮。村民成群結對來到塔前祭祀，他們沉默中快步而來，三五一群在祭台前長跪片刻，最後朝族長行禮後才會離開。中間并無人交流，鴉雀無聲的祭奠在昧光的清晨尤為詭異。

“嗯，不如在你床上睡得舒服。”林停晚目不轉睛關注外面動向，随口調侃郁熠朝。

他原本以為郁熠朝會怼回來，借此一掃疲憊振奮一下，等了半天也沒等來郁熠朝的反擊。他正想問問郁熠朝是不是沒睡醒怎麼還不罵自己，外面突然爆發了争吵。

“你才偷貢品！”

群情激奮扯着嗓子争辯的正是劉多，他被人指責偷東西，不滿地自證起來。對方是個中年婦人，顯然也被激怒：“我明明看見剛剛還是四個窩頭，現在變成兩個了，就隻有你在祭拜。”

“你個潑婦陷害我，你看見了？再說我家中缺這口吃的嗎？你不如回去掀鍋看看自家少得可憐的幾粒米，說不定東西在你身上！”

“我家中少食是因為我家隻吃清清白白的糧食，不像某些人，從小就和他娘吃着村中男人的百家飯。”

劉多氣憤至極，揚手要打那婦人，被生擠進來的族長挨住。

他孱弱的身闆本就站不穩，被高他一個半頭的劉多一巴掌打倒在地上。婦人大驚失色，連忙扶起族長。劉要無端被打也不顯愠色，他好脾氣地拍拍身上的土，朝劉多說着什麼，隻是說的再多，後者眼中總是輕蔑不屑地看向他。

林停晚看戲入神，思緒突然被一個稍縱即逝的身影吸引。

他轉頭尋找郁熠朝：“阿朝……”

屋門被吱呀一聲打開，有人來送飯了。

郁熠朝眼見着林停晚靈活地從牆邊後挪，靠在送飯村民的視角盲區中晦暗不明。

“人都在哪呢？過來吃飯！”

郁熠朝在他即将轉身找人的時候接過飯盤，“多謝，昨晚我兄弟犯病折騰了半宿，好不容易歇下，别把他吵醒了，不然他上外面去發瘋驚擾了仙人我們可擔待不起。”

村民是族長手下的仆人，一聽有驚擾仙人之罪便自覺悄聲離開。郁熠朝放下少而簡陋的早飯，目光追随到門外，狹小視角的窗子中隻能看到吵架後熙攘的人群安靜有序地祭祀離開，已然沒有了他想見的人的身影。

林停晚借着郁熠朝的掩護出逃，正趕上晨起祭祀，小道上人不多，他朝着剛才那個背影的方向奔走。曙光漸漸照進來的白日裡，村中景象更直觀地呈現了出來。

這個村的天是有邊際的，界限是山的最高峰。遙望遠方，視野狹隘，方寸之地盡是房屋。村民住的很集中，圍繞着祭祀塔而建，向外形成一個同心圓。他要去的地方，在村落最邊緣。

他伫立在一個半塌不塌的房前，看到屋門緊閉。于是他心一橫，扔了一塊石子敲在牆壁上，貼着牆細聲喊：

“時清——”

這招果然奏效，話音未落，他便被人從已經塌陷一側的茅草中生生拽進了屋。

林停晚站定，吃了一嘴的茅草，擡眼看到瘦了一圈的時清搓着手眼巴巴望向自己。

“這幾日聽說村裡又捉了幾個倒黴蛋，原來是你們啊。”劉牧手裡偷來的窩頭還沒來得及放下，笑嘻嘻看着林停晚說。

相比孩子無知的幸災樂禍，時清明顯對林停晚的到來抱有極大的期待，他望眼欲穿，此刻看到林停晚一個箭步沖過來攬住林停晚的肩：“林兄，你怎麼才來啊！小弟我都快餓死了！”

劉牧對這句話不服氣，撇嘴嘟囔：“我每日冒着風險給你偷吃的，自己都沒吃飽過……”

林停晚嫌棄地甩開時清，問道：“劉牧你不是這村中的人？”