“沒有仙人撐腰，你劉要算個什麼東西能成為族長！”劉多說完這句話便被堵住嘴束縛住。

劉要神色冰冷，一抹陰狠稍縱即逝。他讓下人控制住劉多，長舒一口氣轉頭用緩和的口吻向郁熠朝解釋：“見笑了見笑了，村民對我這個族長不信服。”

何闊山冷哼一聲，越過他避重就輕的話語，直接問：“劉族長，之前的您那位貴人，去哪了？”

劉要收起和藹的臉色，“自然是哪裡來的送回哪裡了。我當真心相待，幾位聽信蠻言就要對合作置之腦後嗎？”

何闊山上前一步，被郁熠朝伸手攔下，他不回答劉要，也并不激動，隻是淡淡地道出疑惑：“劉族長既然想要讓我們幫助族人離開這四方甕中，又為何自己對仙人念念不忘？如此以來，出去是忤逆仙人，帶着族人出去更是直接掏空仙人香火，劉族長如此虔誠，不怕遭報應嗎？”

劉要聽到“報應”兩字徹底被觸發，他猙獰的面容配上表情像是換了一個人，任誰見了也不會認為這是個虔誠而盡心盡力的忠厚人。

“報應？我得的報應多了！我如今都忏悔完了。我以禮相待你們不領情，旁人三言兩語就能讓你們背信棄義。既如此，也不必合作了，你們給我的報應求情去吧！”

他一手揮下，十幾個村民湧進劉多狹小的屋子。何闊山記得墓地尋人時明明隻有三五人，這三五人現在還在控制着劉多，這些後來的人是什麼時候來的，屋外還有多少人。雖然村民看上去營養不良沒有一個壯過劉多的，但是架不住這麼多人，隻有他和郁熠朝怕是應付不過去。而且外面都是村民，向哪裡跑都是死路一條。

村民手中拿着前一天晚上圍堵幾人時的工具，大多都是種地的農具。他們一擁而上，氣勢洶洶，何闊山隻覺眼前一黑，有人“啪”地一聲關上了門。

何縣令撸起袖子，走南闖北這麼多年，多險惡的環境他都遇到過，這小小劉家莊，還能讓他殘缺着出去？正當他準備大幹一場時，又聽到“啪”地一聲，是人倒地的聲音。緊接着是村民接二連三倒下，他們手中的斧頭鋤頭哐啷哐啷掉落一地。

反應過來的村民開始反擊，但是奈何對方時清确實練過，三兩下便将村民們擒拿弄昏厥。劉牧則更狠，他拿着掉落的鋤頭，用棍子的一邊狠狠打向劉要，劉要本沒有反應過來風卷殘雲般變換的局勢，他伸手應付着時清，不想身後劉牧借着小孩子的身高優勢一棍子打暈了自己。

眨眼間瞬息萬變，劉多身邊架着他的人都被打趴下暈過去，他慢慢伸手将自己嘴裡擦身子的破布掏出來，顫巍巍看向時清：“我……我什麼也沒幹啊……”

時清笑嘻嘻拍拍他，“沒事，我就是小時候學了些人身上的穴位，會點人而已。這麼冷的天你怎麼不穿衣服呀？”

對于時清會武功這件事，林停晚早有預料。但是在劉柴家聽到他說自己在此蟄伏半月餘，還拉住自己勸阻馬上離開這裡時，林停晚甩開了時清的手。

“時清，你的目的我不過問，但是當下我不能立刻離開。”

“林兄，你不知道，這裡不像表面上那麼平靜。”時清難得嚴肅起來，“我也不瞞你，我确實是因為神醫傳聞來到這裡的，誤打誤撞來了這個劉家莊，那村長不是什麼好人，他滿口老好人，實際上全是狠毒的心思。你猜為什麼讓你們住在塔中？”

“因為你們是祭品！”

活人祭祀，以顯誠迹。神仙喜不喜歡活人林停晚不清楚，但是想到用活人祭祀，不知所求為何，竟衍生出如此歹毒的獻祭。

林停晚并不吃驚，他能隐約猜到這些古怪背後必然藏着陰謀，但是他對另一件事更好奇：“我們是祭品，那時大人你呢？”

時清睜大雙眼，顯然沒有料到林停晚這樣的問題。

但是林停晚不給他緩沖，繼續追問：“時大人來此地半月有餘，這村裡的人都是瞎子嗎，任由你一個外人藏匿于此。如若你說你一直在劉牧家，且不說劉牧在村中本就不受待見，他已經外出又折回來的消息在這彈丸小村中不會引起議論嗎？再者，聽時大人的意思是一直在此地未外出，那我倒想知道，你是從何而得知族長要将我們當祭品的？”

“你……”時清語塞，隻得如實交代，“林兄，服了你了。我怎麼知道？當然是我也被抓了！從劉牧他爹棺材裡爬出來還沒走幾步就被逮到了。那天殺的族長把我和劉牧都放在祭祀台中間的，要一把火給撩了，我看下面都是森森白骨，就……就騙他才逃過一劫。”

林停晚眉頭一挑，問：“騙他什麼？”

時清支支吾吾：“林兄，這老登之前應該犯下了不小的錯誤，膽子又小，每天念叨着祈禱仙人原諒。不知道他怎麼想的，用活人祭祀，獻祭一個人他覺得仙人多保佑他一分。”

“嗯？”

“我……我就騙他說隻要他保我不死，後面就能源源不斷有外人來給他做祭品。”

林停晚冷哼道：“也沒說錯，我們确實來了，這也不算騙。”

時清轉移話題：“所以林兄，現在形勢危急，咱們趕緊跑了罷。”

“咱們跑了，我一行的其他人怎麼辦？”

“現在哪裡還管的上這些？這一村裡的人都像是中了邪一樣！那于老闆巧舌如簧，看上去也不像什麼好人，咱們還是先趁他們拖延的時間抓緊……”

時清在林停晚逐漸冰冷的眼神中閉上了嘴。

半晌後，林停晚抛出了一個無關緊要的問題：“時大人會武功吧？”

時清斟酌着開口：“略會一些三腳貓的功夫。但是村裡人還是太多了，我打不過來。”

林停晚神秘一笑：“不會，最多十幾個人。”

“那可以應付。”

應付完的時清按着最後一個清醒着的劉多，目光問詢林停晚。

林停晚走上前，上下掃視劉多片刻，問：“家裡有繩子嗎？”

“啊？哦，有。”

綁完族長，劉牧便要去捆束其他人，被郁熠朝制止了。

“劉要手下其他人肯定會出動尋找，此地不宜久留。”

何闊山心有餘悸，“這幾位是林小兄弟的朋友吧？咱們趕緊原路返回，這裡的人怪邪乎。”

林停晚突然發現少了一人：“黎見恩呢？”

何闊山回答：“黎捕快沒有和林小兄弟在一起嗎？一大早你們兩個就不見了，我們一通好找。”

郁熠朝是看着自己離開的，走時黎見恩還在呼呼大睡。黎見恩有私念這毋庸置疑，但是冷靜下來的林停晚細細琢磨黎見恩，此人從内到外都顯現出地主家傻兒子的氣質，為人憨厚，誰說什麼他都能有八分信以為真。為了找人苦心隐瞞，但是也不完全算撒謊，畢竟他确實要先找到劉牧才能去找劉柴。雖然暫時不知道他一心偏執地尋找劉柴所為何事，但是從相處的品性來看，這人在危險環境下不會擅自妄動。再者，就算他想要去尋找真相，沒有什麼地方比塔中更能接近他想要的答案，黎見恩作為商賈世家養出來的公子哥，倒也不至于傻到如此程度，所以他去了哪裡？又是在什麼情況下離開的？

林停晚不覺望向郁熠朝，他想起大漠中于楓的操作，心裡惴惴不安起來。

郁熠朝對突然出現的時清和劉牧并未顯露任何驚訝，隻是他的表情更加冷峻，嘴角緊繃，不置一詞。林停晚突然對自己這些天以來的自信産生了懷疑。

這些日子，他确實是一廂情願地想當然了。他欣喜于故友的重逢，他迷戀于那人提供的兒時之喜，這些像是偶然間開封了一壇已經忘記的幼時埋下的陳釀，他陶醉其中不能自拔。但是十年時間，他自己都變的面目全非，在官場上帶上虛僞的面具掙紮于混沌中，對于郁熠朝又何嘗不是？

他身體有疾，母親離世，遭到親人驅逐，再也無法考取功名而不得從事世道中最底層的行當。他認識了許多人，性格圓潤了不少，生活看上去也有滋有味。他又想起那日郁熠朝說起泾靈山問道，他一定走的很艱難吧。那他怎能不心生怨憎。

他以為曾經的親密并不曾受到時間的侵蝕，其實他從來隻活在自己的假想中。