自從宿周被褫奪了探查權，隻得每天來經如鴻這裡打探消息。經如鴻不敢得罪宿家，隻能邊查案邊遮遮掩掩。

那日在監牢中，郁熠朝隻承認銀票的出處，并未明确銀票去向，本着嚴謹的原則，再加上心中私念，經如鴻不敢将砍頭的大罪輕易安在郁熠朝身上，隻能深入挖掘真相。

放着郁熠朝不管不顧不定罪，這引起了宿周的不滿。

“經将軍，在下不明白，為何不直接審問于楓，偏偏要從世家裡逐一擊破？”

經如鴻剛送走白家來監辦的小厮，轉面迎上宿家監工，一時欲哭無淚。

這案子辦起來怎麼如此障礙重重！

本來牽扯到太子、宿家、白家就已經很是複雜了，結果郁熠朝将錢票以私人名義借出的不計其數，而且據他本人回憶全都是有名有姓的商賈和世家。

“于老闆，您以私人名義借出這麼多錢，不怕收不回來麼？”經如鴻其實并不擔心他能不能回本，但看到長達兩頁紙的名單，他簡直要哭出聲來。

郁熠朝本來在心中竊喜，林停晚被他環抱時竟出奇地安靜，像在劉家莊一樣，不掙脫不反抗。于是他貪念上頭，不肯放手。被經如鴻打斷暗生不爽。

他重新要來一張紙，蘸墨提筆，聞言側頭溫和一笑：“收倒是能收回來，隻是不一定以貨币的形式，所以不計入明賬。”

明明是滿含笑意的回答，經如鴻愣是聽得後背一涼。

直到他逐一擊破名單中的在列人員時，才知道郁熠朝對于他不合時宜的打擾進行了怎樣刻薄的報複。

“誰借錢了？”

“這姓于的誰？”

“我家富甲一方，拿下個皇家物件還需要仰仗他人鼻息？笑話！”

十個人名中，有半數以上表示不認識于老闆，一兩個人對造謠自家需要借錢的行為表示受到折辱，要讨回清白，還有幾人思索片刻後問詢于楓的背景。

“是包養了華宿那個小白臉的權勢？”

經如鴻一生兢兢業業、勤勤懇懇、任勞任怨，雖有小私心，沒有大惡念，聽得此等有悖倫理綱常的混亂關系當場呆若木雞。隻能規規矩矩将人請走，随口敷衍着那人“有後續請經将軍務必告訴我，這對我真的很重要”的無禮請求。

看着經如鴻焦頭爛額，林停晚捧着荔枝楊梅冰笑出了聲。

宿周：“不是說要回避，林大人怎麼還在這？”

林停晚興緻缺缺地将瓷缽放回桌上：不好吃，沒有那天晚上郁熠朝點的口感好。

林停晚擺手解釋：“别誤會。首先我從進門開始一句話也沒說，宿老闆還說了兩句呢。其次不是我要來，我就住在經将軍隔壁，是他邀請我過來的。”

宿周聞言望向經如鴻，彼時後者已經顧不上宿周犀利的目光。他這兩天審問地抓耳撓腮、捶胸頓足，此刻他臉色蠟黃，一副飽受摧殘的樣子朝林停晚求助：“林大人，幫幫忙吧。”

“哼。”宿周冷笑一聲，質問道，“如你所見，這于老闆沒一句實話，他說錢借出去了便是借出去了？我看這隻不過是在拖延時間！”

“問題就在這裡。”經如鴻終于能喝上口水，“名單給的很有學問，亦真亦假，不管以何種方式找到名單中的人，總是有一部分确實借過錢，而其他人雖沒有借過錢，要麼是于老闆産業的合作對象，要麼是對于老闆所事生意感興趣之人。”

宿周怒極反笑，一拍桌子：“什麼意思？這于楓什麼意思？讓我們幫他追債？還是替他排查潛在合作對象？”

林停晚在角落中悻悻糾正：“沒有‘們’。”

經如鴻見狀一臉誠懇望向林停晚：“林大人，你和于老闆是舊識，幫忙甄别一下？”

林停晚幹咳幾聲，無奈婉拒：“隻是舊識，我和他其實并不太熟。”

？

在牢獄中摟摟抱抱的不是你？

其實林停晚并沒有撒謊，他們隻是舊識，當下的事，他甚至不如華宿清楚。

這些天來他心中糾結，一邊整合所有線索，一邊将其全部推翻。因為所有的線索，都指向郁熠朝。他自認不算眼瞎心盲，認定的人就算無法遍知過往，至少本心守正。

因此最終他放棄了探查。

建立在先入為主的主觀印象中的追索，都是在為其遮掩。

如若他沒有犯錯，林停晚自然會守着正義的結論。如果他犯了錯，……

林停晚還沒想好。

他罕見地逃避了。

正當三人毫無頭緒時，一個始料未及的壞消息傳來：

郁熠朝，越獄逃走了！

對此事最為震驚氣憤的不是林停晚，而是經如鴻，其次是白義正。

經如鴻：“他跑什麼？還沒有定罪，他這麼一逃跑，倒是把罪證坐實了。”

“我早就說，這于老闆沒有實話。先前在獄中的安靜配合，都是在拖延時間，為逃跑打掩護！”宿周像是早就料到了結果，一反緊張常态，平靜地品起了白義正的招待茶。

而白義正，正在後屋勃然大怒。

“商會之前沒有調查過此人？”他拿着下人呈上來的案卷，目光死死盯住郁熠朝的勢力産業，“隻調查了華宿？那你看看，外面這些人怎麼回事？都效命于誰？”

郁熠朝的越獄将耿奎案、天下至寶失竊和刺殺串了起來，茲事體大，單憑經如鴻一人無法偵破，隻得群策群力。作為白水代理知縣，容州實際知府，白義正當即排查郁熠朝的同行之人，錨定誰最有可能從外協助其逃獄。

找了一圈，越來越多，直到見到屋子裡擠滿了至少二十個人，白義正才意識到問題的嚴重性。

這個一直站在華宿身後，不顯山露水，甚至連眼睛都看不到，平日裡都被别人背後悄聲議論，從未站在大庭廣衆之下言語的人，竟然背後有着不俗的實力，不啻于世家的财力。這些站在外面的人，不是和他做生意的人，而是他的下屬！

這是一件可怕的事情。不僅僅在于郁熠朝雄厚的勢力，還有一點在于，幾大世家和商界，竟然對此一無所知。

江國的市場和資産就有這麼多，借助皇族權力，圍繞幾大商賈世家形成的商業壟斷體系已經在暗中将資源瓜分殆盡。這些年有些散商出頭冒尖，無一例外會被世家壓榨彈劾下去。

先行者祭天，後行者無源。因此多年來皇家和世家保持着心照不宣的默契，互不聲張地斂索，盡量保持着市場的相對平衡。這就解釋了商界的新秀的宿命，不論扶搖直上還是飛黃騰達，終究不會成為大規模新興商賈世家，除非是世家自己人。