郁熠朝倚在床榻上，面容憔悴而蒼白，他肩膀纏住的紗布隐隐滲出點點紅迹。他鎮定自若的氣勢又好似他才是來探病的。
“勞煩玥老闆冒雨跑一趟。”他淡淡開口，聲音很輕卻不似無力。
玥然：“我知道你想問什麼。林停晚走了，讓我照看你。”
郁熠朝眸光微動，卻并沒有其他動作，也沒有追問，卻道：“我知道了。請玥樓主來，是想問另一個問題——周聞竹和周林檎……”
玥然更為詫異，但是她還是如實回答：“沒有找到。劉慈不知什麼來頭，出了白水後連人帶馬車都消失無蹤。黎見昈藏在賀禮中，偷偷送回白府的那一箱從天下至寶店竊得的東西，沒有在置禮間的廢墟中找到，怕是已經和馬車消失了。”
“月然樓出動了一批人去追，一旦靠近便會中香迷暈，防不勝防。白家也在追捕，這樣看來劉慈偷走的賀禮确實能讓白家身敗名裂。”
郁熠朝卻有不同看法：“如果是白家自導自演，隻為把東西送出去銷毀？”
“那為何還要遣人去追？若真如此，我樓中的人才應該被白家追捕。”
“劉慈曾在大漠中完成什麼任務，結合大胡子的人口買賣，劉慈很有可能是同夥。他們經手上下遊，負責這個任務完整鍊的某一部分。劉慈的級别顯然略高，但是對大胡子及其團夥壓榨過狠，導緻反彈離心。”
“我記得，白家在戰時就是靠着人口的買賣為始皇建起了軍隊，大興宮殿。”
這幾天暴雨未停，潮濕陰冷，玥然感到後脊發涼。
“确實很有可能。”她沉吟道，“雖然建朝多年有所收斂，但白家的勢力一直未清，在安州西北山中，确實有不少礦石開墾、樹木砍伐是白家經營，如此看來，他重操舊業掙黑心錢極有可能。那劉慈若受命于此，便有可能是白家的勢力。但是也說不通，白家的目的是掩蓋當年叛變傭兵自立的罪證，劉慈此行，豈不是令此事更加張揚？”
這也是郁熠朝想不通的地方，“也許，劉慈叛變了。不然為何她能輕松潛入白府，四處遊蕩，甚至給黎見昈下毒。背後必然有白家支持。為何劫掠而走不得而知，但是她必然了解内情。”
玥然不解：“你怎麼知道她了解内情？”
“她脅迫阿晚時說‘殺了他，朝廷必會降罪白家’。”
“朝廷命官死在白家，豈不是要追責……”玥然說着也意識到不對勁。死了人該是劉慈的罪名，為何無端攤到白家，“白家竟然也讓開了？”
郁熠朝笃定道：“所以白家根本不怕誰會死在白府，但是阿晚是太子的心腹，受命而來，有點閃失必會引發朝廷關注，屆時萬一調查出其他的，白家可就真的百口莫辯了。”
郁熠朝烏黑堅定的眸子和蒼白的面色形成對比，玥然的目光落在他身上，又似乎定在遙遠的地方，看着其他人。
她有些好奇：“郁老闆為何要保下周氏母女？僅僅因為生意上的合作？還是你的下屬陳豐安？抑或你真的喜歡上了周林檎？”
郁熠朝擡眸看她，毫不躲閃，那一瞬間玥然想到一個人，很快又淡去。那是極其冰冷理智的神色，沒有任何感情，閃爍着利益的交織，是上位者的無情。
轉瞬即逝，被清淺的溫和平靜取代。
他一個問題一個問題地回答：“我并非要保下周氏母女，周聞竹與陳豐安的事是他人私事，我操心無用。還有，我喜歡的是林停晚，莫要造謠。”
玥然瞪大雙眼。他剛說什麼？他為何說的如此輕松？林停晚莫不是瞞了她重要的事情？兩個人不會已經成親了吧？難怪往日裡老夫老夫的樣子！可笑的竟是她自己！
“你……你……”她說不出話來。
郁熠朝卻平淡而冷靜，見她像是吞了雞蛋一般說不出話，不覺有些好笑。“不可以喜歡？”
“不是！不是！你……你們”玥然連連擺手，想到前幾天勸告林停晚莫要碰感情的話，斟酌着用詞，“你們，私定終身了？”
“在規劃了。”
“在規劃是什麼意思？有還是沒有？”
“在規劃的意思就是我還沒和他說。”
“……”合着還慫地不敢告白！那他哪來的底氣如此泰然自若？玥然一想到便狂笑不止。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
“……”
“笑夠了就回去吧，我這裡沒給玥樓主準備午飯。”
玥然笑了半天，終于平複了心情。她并沒有因為郁熠朝的驅趕而生氣，反而好心地勸告：
“郁老闆，以我對阿晚的了解，若是商會結束前你不能解釋清楚你的行徑，以後你便再也沒有機會了。”
“阿晚這個人，聰明的很，又無欲無求地令人害怕。他曾在獄中徒手殺了十幾個大漢，那時他才十五歲。他本可以在江湖上習得一身武藝本領，替母報仇，但是他把出宮的機會讓給了我……”
八年前，皇宮。
窗外的鈴铛被晚風吹拂，屋内昏暗一片，隻有燭台上的微光搖曳，映照着金光的佛身。
“抽吧，一進一出。”一個男子的聲音在香室裡響起，帶着回聲，和着鈴铛很是悅耳，他看了一眼林停晚和玥然，“阿純先來。”
進：居廟堂之高，出：處江湖之遠，兩相圍合。
玥然謹慎地從男子手中抽出一根竹簽，小心翼翼放到眼前。
她嗫嚅道：“出。”
男子的臉色顯然有些不悅，但是并沒有表現多久，他闆着一張俊俏但極具攻擊性的臉，蹙着眉對林停晚說：“抽。”
林停晚卻伸手一抽，看也不看地說：“那我進。沒有必要再抽了。”
男子站定不動，眼神反複在林停晚和玥然身上輪轉，多次掃過兩人握緊的簽。似有不甘。
林停晚：“你若是不滿為何還要讓我們抽簽，直接定奪了還省事。”
男子“啪”一掌打在林停晚臉上，清脆的聲音在香室中回蕩不止。
“放肆！跪下！”
林停晚和玥然跪倒在地，屏氣凝神。男子在香室中來回踱步，直到香燭燃盡才捏住林停晚的脖子，将人勒起來，咬牙切齒道：“兩年内讓我封王，否則兩年後今天便是你的祭日。”
林停晚喘不上氣，自脖子以上全部憋紅，白皙的皮膚下青筋暴起，伴着其他的傷疤和青紫，竟也不反抗，就這樣等死般。
男子并沒有洩勁，兩人僵持不下。
就在玥然不敢出聲，掐着手臂默默流下眼淚，以為林停晚要被掐死時，她聽到一個“好”字從他的喉嚨艱難發出，一顆心又重重落了下去。
“嘭！”男子将林停晚摔在地上，抽身而去。
确認人已經離開，玥然才敢哭出聲，她邊哭邊爬到林停晚身邊。“阿晚，阿晚對不起，對不起，我不能留下，我不能……”
林停晚将簽子放到她手中，最下邊刻的“出”字已經被林停晚折斷，生生紮進模糊的血肉裡，看不清字迹。
他喘息幾口氣，站起身來。
“在宮裡也好，下次見我你該叫我‘林大人’了。”
他在那個長夜離開，一步一鈴響。
多少年後玥然仍記得，那晚下起了雪。
這麼多年，他也從未問過她，為何不能留在宮中。就像現在，其實隻要他追問，玥然根本受不住他的逼供，但是他隻是點到為止。他不追問，亦不幹涉。除了當年的真相，什麼也不在意。他在因果中脫身，孑然一身，禹禹獨行。
她從回憶中回神，郁熠朝耐心很好，隻是靜靜坐在等待，也不催促她做解釋。
“為在宮裡保命，阿晚學過簡單的防身擒拿，你覺得他一個比劉慈高出一頭的成年男人，會被輕易挾持？”
郁熠朝的臉色更加蒼白，他想起在大漠中林停晚将他按在淨房的牆上，力氣确實不小。
“他隻是……”玥然輕輕道，“見你受傷了，兩相權衡下，放棄了多年追尋的真相。”
“周聞竹，是林停晚替你我保下的。”