林停晚晝夜趕路，連着好幾天沒有休息，甚至連老毛病腹痛都感受不到那樣明顯了。

他其實有些害怕睡着，因為一閉上眼，郁熠朝的臉就會出現。他不是不想見郁熠朝，他想瘋了。但是他更加害怕。害怕隔着的深仇大恨，害怕解釋不清，更害怕解釋清了。害怕見到他，又害怕自己沉淪。

畢竟他從來不是個意志堅定的人。時常擔憂自己想極了，直接回去把人偷搞出來，綁着和他做亡命徒，不管他願不願意，不管他如何恨自己。

另一個不敢休息的原因在于，有人在追蹤他，人數不少。

從進入華州開始，一直不遠不近地墜在其後，不知道是哪方的勢力。但是耐心極好。

林停晚決定釣釣魚。于是當晚破天荒地下馬訂了個客棧，然後要了盆水洗洗就躺下睡了。

當晚果然人聲窸窸窣窣，腳步聲響起，逐漸逼近。危險的氣息迫近，黑暗中無聲地亮出了一把鐵刃，毫不猶豫地插向平躺的林停晚。

——的枕頭。

林停晚睜開眼，無奈歎一口氣，“郁又甯，你有完沒完？”

要殺不殺，看不出深仇大恨，但是折磨人倒是有一套。

郁又甯拔出匕首，洩力地跪倒在地，将頭埋進手臂，抑制不住地低聲啜泣起來。一瞬間，林停晚以為回到了臨山的閣樓上。

“可是我真的做不來！”郁又甯有些哽咽。

林停晚穿鞋下床，難得好心地給她遞了個手帕。

林停晚蹲下身，聲音很小但堅定：“是皇後？”

這并不是一個疑問，而是确确實實的肯定。郁又甯瞬間止住了眼淚，向後跌坐。

“你……”

“你怎麼知道？”

林停晚苦笑：“你口口聲聲說你喜歡江承璟，竟看不出他被他皇額娘控制的死死的，一舉一動都在掌控之中。若不是她默認，早在你踏進皇宮的那一刻便已經被杖斃了，如何還能讓你在添蕪苑待上這麼多天。”

郁又甯歎一口氣：“我确實，對太子殿下不敢有僭越之情。”

林停晚用指摘的眼神盯着她。片刻後，郁又甯隻好坦言：“好吧好吧，我這個身份怎麼配當上太子妃，若是能撈個太子面前的臉熟能說上句幫忙的話我便感激不盡了。我死皮賴臉跟去，隻是想賭一把太子殿下對我的感情，好歹我也陪伴了他小一個月。”

“你賭對了，太子殿下确實宅心仁厚。”

“那有什麼用。”郁又甯說，“他終究還是被皇後控制。正如你所料，我一進宮便被帶去見了皇後。我也以為她要将我杖斃，隻是……”

“她認出了我。”

林停晚大驚，“她為何會認識你？”

“難道她是？”

林停晚心裡蹿起一個盤旋許久的猜測，如今在郁又甯的眼神中得到了肯定。

“沒錯，這麼多年，一直都是她在控制郁府。我爹一直在為她效命。還有你，可能……”

也是她在追殺。

郁又甯不敢看林停晚的神情，撇過頭繼續道：“可是你還是逃出來了。”

而後她在黑暗中悄無聲息地淌下了兩行淚，哽咽道：“你知道郁府上上下下三十多号人，都被關起來了嗎？我爹那麼愛惜羽毛的人，被褫奪了官職。我小叔叔也死了，死的不明不白，雖然你是被人設計的，但确實是你動的手。還有我的祖母，已經八十高齡了，本來身體就孱弱，如何能受得了牢獄之災……”

“林停晚，因為你，我已經沒有家了……”

林停晚喉頭一緊，不知如何回應。在臨山上他還可以說，無非就是想要他這一條爛命，給她便是了。如今他也說不出這樣的話了，隻能沉默以對。

郁又甯的哭聲更大，她像是握住了什麼東西，又像是無力地失去了它，悲從中來，“可是我還是下不了手，明明她已經承諾了，我還是這麼無能又懦弱！”

林停晚閉上了眼睛，将手放在郁又甯頭上，“我向你保證，郁府的人不會有任何閃失，我離開泾關才是對他們的保護。我自己的因果，我一定做個徹徹底底的了斷。”

“郁府，我會有交代的。”

晚風吹動落葉，秋意肅殺。這一年的秋天終于在聲聲嗚咽中來了。

林停晚難得很有耐心地等着郁又甯哭完，還貼心地給她遞上一杯溫水。郁又甯緩了片刻，才說：“那你現在很危險。就算沒有我，皇後也不會放過你的。你到底如何得罪了這樣的大人物？”

林停晚也很疑惑，他也想知道這樣的天潢貴胄為何一直和自己過不去。

“可能因為，我娘知道她太多的不堪吧。”

郁又甯瞬間瞪大雙眼：“你娘？”

林停晚俯下身問：“你不覺得，周林檎這個名字很奇怪嗎？”

“有什麼好奇怪的？她不是說在蘋果樹下撿到……等等，溪甯，有蘋果樹？”

蘋果一般生長在北方，溪甯那樣的地方怕是沒有這樣的果木。

林停晚手指沾水，在桌上寫下周林檎的名字，隻是改變了實際的字，寫成了——周、林、秦。

“周是周聞竹，林是我母親林倏越，那秦呢？”林停晚聲音不大，但是郁又甯卻渾身發冷，“我記得，當今皇後的名字叫——秦厘。”

“揚绮墟當年的琴棋書畫四大才女？你是說皇後當年是個——妓……”郁又甯果斷止住話頭，雙手捂住嘴，驚恐地看向林停晚。

恐怕不僅隻是個風塵女子。林停晚在楚言一堆廢墟的家中找到一箱子金銀珠寶，藏得如此嚴實，卻帶着兒子貧困潦倒地吃不上個包子。這箱寶貝從何而來？又為何人死還不足矣，偏偏還要搗毀老巢？這家中還藏着什麼秘密？

他在溪甯的暴雨中翻找廢墟，最終也隻找到一些殘破的織錦，看上去也不像是雨華繡，而且頗為拙劣，像是練手所為。

周林檎的名字中沒有楚言，周聞竹又殺死了她，那麼她做了什麼傷天害理的事情？

揚绮墟的老鸨說當年樓宇被毀，人員死傷，又是為何？和楚言的财寶以及死亡有關嗎？

和林倏越帶着自己逃亡又有關嗎？

難道這些都是皇後秦厘為了掩飾自己出身而行的清障？

林停晚心裡有了成型的猜想，這個想法勾連着另一個更為驚駭的揣測，需要他一一驗證。

“我去一趟京城，你……”他想勸退郁又甯，畢竟此事過于兇險，他已經做好了必死的決心，沒必要搭上一個。

郁又甯淚眼婆娑，拒絕的話還沒說出口，隻聽外面傳來兵戎相接的撞擊聲和嘈雜的腳步聲。

“裡面的人，出來！”