江郁白回了白鴿城才知道，趙權早幾月就派人來打點，蘇家長房挪了新的院子，極寬敞，陽光也好，老夫人不再克扣份例，還請了個住家郎中，專門伺候江芸杏湯藥。

得知江郁白要回來省親，臘月裡就開始布置，整個蘇府煥然一新，從主子到奴才，嘴裡俱是含了蜜糖，比賢郡王府裡的奴才更為奉承。

江郁白今非昔比，不必言辭犀利，靜坐在那裡便有十足威嚴。

趙權教他如何應對，又如何與人周旋，他學得不好，緊繃着臉稍顯局促。

好在身旁還有教養嬷嬷幫襯，府裡上下各賞了銀錢，便打發衆人退下。

江郁白舟車勞頓，又應付了一整天的人，黃昏時才有機會與姐姐說話。

蘇姜海被老夫人叫走了，蘇晚辭又不知上哪兒調皮去了，屋子裡就剩江郁白與江芸杏二人。

江芸杏難以置信，近兩年未見，江郁白比往昔沉靜了許多，也平和了許多，不再滿臉憂郁憂愁。

她氣色不佳，刻意穿了紅衣，冰涼的手在江郁白臉上捏了兩下，“我家小魚兒回來了。”

江郁白微微彎起唇角，露出腼腆的笑。

江芸杏頓時濕了眼眶，她擔心江郁白受苦，她弟弟從小就是個木讷的孩子，受了委屈也不會說，她害怕江郁白為了給她續命而勉強自己。

她想問趙權的事情，卻怕聽到粉飾後的答案。

縱然蘇晚辭說過，趙權十分善待江郁白，可江芸杏始終惴惴不安，一時興起的喜歡也是喜歡，那未必能夠長久。

兩人在屋子裡說了會兒話，嬷嬷敲門進來，呈上兩碗燕窩，又将趙權送來的家書轉交給江郁白。

江郁白一邊吃燕窩，一邊将家書看了。

江芸杏細細觀察他含笑的眉眼，笑說：“你才回來兩日，怎麼就有家書了？”

“都是些瑣碎的話，姐姐你不知道，王爺很啰嗦的。”江郁白把信收起來，低頭吃燕窩。

江芸杏忍不住問：“王爺對你好嗎？”

嬷嬷在旁站着，稍許怔忪，便覺得這江芸杏沒什麼心眼，談話不知避忌着旁人，尤其周圍都是王府裡的奴才。

江郁白擡起頭靜靜地望着江芸杏。

江芸杏頗有些緊張，卻聽江郁白說：“他太好了，我不知怎麼誇他。”

江芸杏哭笑不得。

“姐姐你快吃吧，吃完我們去院子裡走走，我看那些花都開了。”江郁白突然沒頭沒腦地說，“王爺說要帶我去放風筝，就是天不好，他怕我受寒，等這次回去，應該就會帶我去了。”

江芸杏見他這般歡喜，心頭仍有不安，尤其在江郁白送了她許多珠寶首飾時，江芸杏自我譴責的情緒到達了巅峰。

“郁白，以色侍人終不長久。”江芸杏的聲音很輕，卻如掉進水裡的石頭，掀起一圈又一圈漣漪。

嬷嬷侍從們對視一眼，默契地退出了屋子。

“姐姐，你為何這麼說我？”江郁白默默放下手裡的玉镯，端正了坐姿。

江芸杏心中不忍，可她大限将至，與江郁白見面的機會一次少過一次，有些話今日不說，往後就再沒機會了。

“你與賢郡王才認識多久，他就在你身上費盡了心思，若非你容貌出衆，短短時間裡，如何能博得他喜歡。”江芸杏柳眉微蹙，握住江郁白的手，“我本意不是要潑你冷水，我希望你不要被榮華富貴蒙蔽了雙眼，把命運寄托在别人身上。”

“可王爺不是這樣的，他鼓勵我讀書，每日送我去學堂，過些日子還要請賬房教我看賬簿，還說要把田産鋪子都交給我打理，若我喜歡彈琴作畫，也要送我去學。”江郁白斂眉道，“我聽見他說要養我一輩子，可他不曾當我是玩物。”

“倒是我小人之心了。”江芸杏自言自語般說，突然又拔高了音量，“可我聽說，他是個纨绔子弟，經常苛待奴才，酗酒鬧事。”

“都是謠言罷了，不信你叫個奴才進來問問。”

“那倒不必了。”江芸杏忙擺手。

江郁白反手握住江芸杏的手，笑道：“姐姐，你放心吧，我過得很好，我知道自己在做什麼，咱們去看花吧。”

江芸杏心頭發愁，苦笑着點了點頭。

*

趙權清晨起來，朝外喊了兩嗓子，院子裡靜悄悄的，無人答應，吳松那小子不知上哪兒偷懶去了，就剩幾個清掃嬷嬷在院裡來去。

趙權想逮個人來罵，眼珠子掃了一圈，與掃地嬷嬷對上視線，望着她鶴發雞皮的臉，靜默了半晌道：“給我打盆水來。”

“奴才耳朵不靈。”嬷嬷别過身，繼續掃地去了。

趙權氣壞了，滿院子大喊吳松的名字。