江郁白回來這幾日，趙權甚少出門，每天如膠似漆黏在一起，反觀崔路那裡毫無動靜，方永貴急得瘦了半圈，肉眼難見的憔悴了。

眼下這情形，江郁白俨然成了趙權的軟肋，為了那幾顆雪地靈芝，趙權與戴家牽扯不清，在圍獵場上受了一身傷，長此以往，越陷越深，不知還要牽扯多少麻煩，方永貴想讓趙權回到從前的日子裡，纨绔張揚，肆無忌憚，不與達官顯貴結交，關起門來過日子，如此才能活得長久。

趁着趙權出門，方永貴想着來打頭陣，蒼蠅不叮無縫的蛋，得先把蛋殼敲碎了。

小侍女們在院裡踢毽子，嬷嬷們曬好了衣裳，坐在陽光下唠嗑，孟春和吳松不知上哪偷懶去了，崔路面無表情澆着花。

方永貴走到他邊上，清清嗓子：“你能不能多笑一笑？”

崔路配合地咧了一下嘴，嘴角恨不得咧到耳根子，活像個提線木偶。

方永貴吓了一跳，驚慌道：“别笑了别笑了，王妃呢？”

“屋裡寫字呢。”

方永貴點點頭，往屋裡去。

江郁白坐在窗前寫字，今日穿一襲青色衣裳，肩背時常挺得筆直，極不愛笑，卻不是崔路那般低沉無趣，淡漠的臉上充斥着懵懂的天真，眼神裡滿是好奇。

去年的這時候，方永貴在花房裡見到他，白衣沾染了污垢，蒼白的臉頰毫無血色，無聲息地站在角落裡，卻襯得百花黯淡，仿佛那姹紫嫣紅均是為了襯托他的清雅脫俗。

聽見笨重的腳步聲，江郁白擡起眼睫，望向方永貴憨胖的身影，放下毛筆，微露出些笑意：“方管事，你來了。”

“咳咳，我來看看你，你最近身體如何？”方永貴渾身不自在，從袖中掏出兩個核桃，放在掌心盤來弄去。

“身子好多了，你快來坐吧，我讓人給你沏茶。”

方永貴在旁坐下，伸長脖子看，“寫什麼呢？”

“我想包幾個粽子給王爺吃，還沒想好包什麼口味，正在琢磨呢，方管事，你喜歡吃什麼粽子？”

“鮑魚肉粽。”方永貴道，“你要是嫌麻煩，直接把鮑魚和肉蓋糯米上也成。”

江郁白不由笑了起來，往紙上記了一筆。

崔路進來送茶，方永貴捧過茶往他臉上了一眼，待他又出去，方啧了一聲：“自打你來了之後，咱們王爺院裡越來越熱鬧了。”

“王爺本就喜歡熱鬧，夜裡不要吵他睡覺就成。”

“那是。”方永貴摩挲着茶杯，意味深長道，“那個叫崔路的，你不在府裡的時候，王爺都是他伺候着。”

江郁白睜大了眼睛，眼波震蕩，忽而壓低了聲音問道：“吳松又偷懶啦？”

方永貴倒吸一口氣，擺手：“不是這個。”

江郁白應了一聲，繼續看他的食材清單。

方永貴賊兮兮地說：“那崔路生得貌美，誰見了都心動，聽說還未婚娶，正是緊俏的時候。”他到底不敢無中生有直接編排趙權，隻好默默暗示江郁白，試圖勾起他的懷疑。

果不其然，江郁白臉色瞬時就變了，一個字都不接他的，眉宇微蹙，嘴唇抿緊了。

方永貴覺得事情成了一半，這懷疑的種子一旦播下，就是無止境的争吵，方永貴見多了世面，深有感觸。

江郁白長長吸了口氣，岔開話題說：“我姐姐托我送幾匹布給你，我日前病着，給耽誤了，稍晚些我去找出來，遣人給你送去。”

“那敢情好啊，馬上就夏天了，我穿衣最費料子。”方永貴樂呵了一會兒，突然回過神來，“說崔路呢，怎麼扯到料子上去了！”

江郁白心煩意亂道：“方管事，你不好這樣的，你都四十多歲了，崔路年紀還小，若不然你想想咱們管家吧，他差事體面，人脈又廣，與你年齡相仿，也就長了十來歲，你們談得來。”

“呸呸呸呸。”方永貴擱了茶盞，一把站了起來，“你說什麼呢，我和那老東西能有個什麼好！”

江郁白仰頭看着他，一時沒說話。

“你怎麼聽不明白，那崔路容貌豔麗，日日在咱們王爺面前晃來晃去，那不是個事兒。”方永貴一拍大腿，直白說道。

“咱們王爺清心寡欲，又不好色的。”江郁白認真道，“夫子說，以貌取人，品行下等。”

方永貴呆若木雞，脫口而出道：“王爺不好色，那看上你什麼了？”

江郁白誠摯地發問：“我除了容貌，就沒有别的優點了嗎？”

方永貴覺得腦袋有點暈，撐着桌子站不住。

“方管事，要不然，你還是考慮考慮管家吧。”江郁白由衷地說，“他學問也高，十分儒雅穩重。”

“我、我得回去打個盹......”方永貴語無倫次地說，“粽子、粽子和料子别忘了，我吃十個料子就行了。”

方永貴前腳剛走，趙權後腳就回來了，在月洞門前擦肩而過，方永貴埋着腦袋，逃也似的走得飛快。

趙權摸摸後頸，納悶極了，走到屋子裡，見了江郁白，問道：“貴叔來了？說什麼了？”

“随便聊了幾句，沒說什麼要緊的。”江郁白從桌後繞出來，見趙權滿臉都是汗，撩起袖子替他拭汗，“上哪兒去了，出這麼多汗。”