門一關，油燈重燃。

柳今一坐對面，看小丫鬟依着陶嬸啼哭，悄悄問旁邊的代曉月：“這誰？”

代曉月用濕帕子給尤風雨捂腦門兒：“南宮府上的小丫鬟。”

陶嬸抱着小丫鬟，也紅了眼眶：“對不住咱們風雨，給打了那麼大個包……”

尤風雨閉着眼，怪大度的：“算啦，她也是害怕嘛，不過下回不能再用食盒打我腦門兒了，我怕變傻。”

代曉月讓尤風雨自己摁着，回看對面：“她來給你送飯，這也不是壞事，那麼急着跑？”

陶嬸說：“她膽子小，從沒見過這樣的仗勢，心裡害怕，自然就慌了。”

柳今一擺弄那食盒，聞了下手，沒說什麼，指另一邊：“這一溜的屍體她都不怕，還怕我們三個會喘氣的。”

“瞧你這話，”陶嬸嗔怪，“屍體有什麼可怕的？人一死就老老實實躺在那兒，就得是會喘氣的才吓人。”

代曉月說：“她才這麼大點，怎麼就送去南宮府上做丫鬟了。”

“夫人待我挺好的，”那小丫鬟哭一半，怯生生道，“我住府上也能回來看外祖母。”

“夫人菩薩似的，朝盈在她跟前伺候，不愁吃不愁穿，還能學東西。”陶嬸給小丫鬟擦臉，“現在有幾戶人家還能吃上飯？也就夫人心慈，日子那麼難過，也沒把她們遣散趕走。”

“原來你叫朝盈，這麼好聽，”尤風雨睜一隻眼，“那你姓什麼？”

朝盈說：“我跟外祖母姓。”

“在夫人跟前都學什麼，”柳今一坐不正，斜靠向柱子，“作畫？”

“學作畫幹什麼？夫人那樣的書香門第學着玩也就罷了，我們這樣的人家學來也不頂事。” 陶嬸轉回身，“她就跟羅姐兒學些針線手藝。”

代曉月說：“隻學這個？”

陶嬸道：“也學算珠，羅姐兒有時忙不過來，也叫她跟着對對賬。”

柳今一豔羨：“字一定寫很好吧。”

陶嬸擺手：“她也就認得幾個人名，多的看不懂，更不會寫。”

柳今一指節貼着跟前的骨牌蹭了蹭，還是邊上的代曉月拿出一樣東西。

“倘若隻認得幾個人名，”團素舉起衙門文書，“那晚是怎麼核驗我們身份的？”

陶嬸強笑：“這也不難呀軍娘，上頭有衙門的章子呢。”

代曉月靜靜看着她，柳今一從懷裡掏出個皺巴巴的紙張，也抖開舉起來：“既然有章子，那你們看看這兩張哪個是真的？”

兩張文書新舊一緻，都蓋了衙門章子。陶嬸不認字，自然看不出差别，那上頭一個寫着“借調”，一個寫着“暫赦”，意思天差地别。

“家裡這會兒沒有護院家丁，夫人和羅姐兒又都是謹慎人，”代曉月折起文書，“我們初次登門，她們必定不會在核驗身份一事上敷衍，所以來應門的，一定得是個識字通文墨的。”

“識字是好事，”柳今一晃了晃那張“暫赦”，“陶嬸，這有什麼不能承認的？你也說了，夫人是菩薩心腸，她愛教丫鬟婆子們認字多好。”

陶嬸拉着陶朝盈的手，神情木納：“識字讀書，來日她嫁人用不着，我頂煩這事，所以不叫她在我面前提，也不愛對别人提。”

“好，”代曉月目光不移，“這事不提也就罷了，上回在院子裡，怎麼也沒提朝盈？”

陶嬸說：“她跟那案子又沒關系，老婆子好端端地提她做什麼？”

“我看關系還是有一點的，”柳今一放下手，“她剛剛害怕，跑就算了，陶嬸，你攔我幹什麼？”

陶嬸道：“軍娘适才那架勢，我以為要拿她問罪，心裡也怕得很，就想着攔一下。”

“團素進來就說要找尤秋問，”柳今一笑，“朝盈在你後面跟着，我還一直在等你提呢，嬸兒，你不提，我當然好奇。不過拿人問罪都要有個流程，你怕成這樣，是因為尤秋問平日裡經常不分青紅皂就拿人嗎？”

“那沒有，”陶嬸忙擡頭，對上柳今一，又緩緩低下，“那沒有……尤公是個好人。”

“欸，”柳今一語氣輕松，“你不要怕，這點事我還是懂的，他一個老捕頭，想魚肉鄉裡不就是打個招呼的事？這種人我在其他縣裡見多了。”

陶嬸說：“别的人老婆子不敢說，可是尤公确實是個好人！”

柳今一道：“那你怕什麼？”

陶嬸支吾起來：“我、我……”

柳今一說：“怕我們瞧見朝盈跟你在這裡碰面。”

陶嬸急道：“我們祖孫兩個，今夜在這裡當真就隻是一塊兒吃個飯！”

柳今一說：“怕我們知道你們的關系。”

陶嬸道：“這沒什麼見不得人的！”

“是沒什麼見不得人的，”柳今一忽然話鋒一轉，“她娘呢？也在這吧。”

陶嬸悚然而視，朝盈也聽得害怕，緊緊貼着外祖母。

柳今一輕輕撓了下鬓角，面不改色：“那食盒裡裝的是芋心糕和灑金香，我——”

你又不去祭拜我們。歸心坐桌子上，還熟悉呢。

柳今一口氣如常：“……一聞就聞出來了。上回你提起南宮青，哭得很厲害，說是想女兒了，今晚又死活不肯讓我們見朝盈，其實不是怕我們知道你們的關系，而是怕我們由此知道你和夫人的關系。”

陶嬸上回對形容夫人一事百般推辭，她還怪得很，隻要一提起南宮青，就必然要說小姐溫柔乖順，一副跟她們不太熟的模樣。可是朝盈不僅在夫人跟前讀書識字，還能帶來芋心糕和灑金香——都這會兒了，這兩樣東西算很金貴了，可見夫人對朝盈對她，都很用心厚待。

代曉月一直正襟危坐，當下把油燈一挪，肅然道：“你和夫人究竟是怎麼一回事？陶嬸，還望你如實道來。”