“去年你輸了，”尤秋問抽噎，兀自說道，“思老收拾的戰場，她在清點兵甲和骨牌的時候，發現少了些東西。”

那場仗關系赤練關，柳今一輸了以後，薄風、常霧兩縣迅速失陷，當時駐紮兩縣附近的參将是衛成雪，戎白騎兵沖破了三道哨亭她才收到消息，隻好倉促應戰。

戎白騎兵入關從不久戰，他們沒有長線給養，都是速戰速決，因而廖祈福一收到軍報，就遣高叙言、桑三娘分翼夾擊。衛成雪不能退，便頂着中軍壓力，拖住戎白騎兵。等到兩翼被沖，戎白騎兵再想走已經遲了，施琳琅早就奪回關口，斷掉了他們的後路。

如此一來，突襲的精銳反倒成了甕中的鼈，戎白騎兵跋前疐後，隻能拼死一戰。據兩縣的百姓說，那幾日不分晝夜，殺聲震天，血潑墨似的，把荒坡野地全部染透了。

這一戰朝廷算大捷，京裡歡歌如潮，徹夜宴慶，隻有狻猊軍在收屍。

竺思老清點名牌，一是為了核驗陣亡的軍娘人數，二是為了把兵甲器刃收納歸檔。

“因為你回過戰場，思老便懷疑是你拿走了那些東西，她來寄雲籌糧的時候，叫我留意你的行蹤，同時交給我一張清單，裡面列着七位軍娘的骨牌，還有與這七位軍娘一塊消失的兵甲，”尤秋問深吸一氣，憋久了似的，“打頭的就是歸心，還有那把菜刀！”

嚯。

坐在桌上的歸心對柳今一笑。你讓人給抓到了。

“骨牌是在我這裡，”柳今一還癱在椅子上，不知道是在對歸心說，還是在對尤秋問說，“兵甲也是我撿走了，但是裡面沒有那把菜刀。”

尤秋問道：“你在岜州府各縣給人修理武備，便是為了找那把菜刀？”

“仗打不了了，”柳今一轉開目光，看着頂上，“我隻是為了讨口飯吃，順便找那把菜刀。”

“你必然找不着，”尤秋問說，“因為那把菜刀早讓人給私藏了！”

他情急間要緩幾口氣，待心緒平複了，才接着道：“那把菜刀究竟是怎麼流入寄雲縣的，我也說不清，但等乘歌見到它的時候，它就已經是孫務仁的東西了。

“我告訴你，乘歌當時因為田地被奪，帶着狀子來縣裡打官司，陳小六憑着小姐的關系，說要助她一臂之力，把她引薦給孫務仁。那孫務仁與狻猊軍交好，在岜北素有雅名，乘歌把狀子遞到他那裡，盼着他能主持公道，可他和侵占乘歌田地的耆老叔伯其實是一丘之貉！

“這幾年寄雲稅糧少有拖延，不是老百姓日子好過，而是孫務仁與底下的鄉紳勾結，逼占貧民的良田，讓老百姓代繳雙倍稅糧。他們一個唱紅臉，一個唱白臉，隻要有人被逼來縣裡打官司，孫務仁就會讓手下的胥吏衙役做局，借酒錢門費、潤筆投狀等由頭，掏空對方家底，将對方騙得債台高築。

“乘歌進了屋，才知道是場鴻門宴，孫務仁與早些年告她有傷風化的山長關系好得很，他們把她騙過去，就是要給她個教訓瞧瞧，一桌老不死的東西，要她吃酒賠禮，陳小六就在門口守着。眼看人要逼到跟前，乘歌索性一不做二不休，拔出懷裡的匕首——原來她也有防備呢！

“孫務仁細皮嫩肉，平時騎馬都會叫苦不疊，一見乘歌拿着匕首朝自己沖來，當時就吓得癱軟在地，一桌有頭臉的都不敢接，在屋裡抱頭鼠竄。乘歌顧忌她娘和朝盈還在縣裡，本意隻想奪門而出，可是孫務仁被吓懵了，看見乘歌動，就尖叫着往裡頭爬，慌亂中撞倒了屏風，乘歌一擡頭，就看見後面供着那把菜刀！”

那真是個奇景。

一桌酒囊飯袋，一屋文雅書畫，好好的屏風後面居然供着一把菜刀。那菜刀樣式老舊，厚背寬刃，上頭暗紅斑駁，仿佛剛剛從戰場回來，還待着主人擦拭。

“乘歌覺得離奇，她雖然不認識歸心，但她知道那把菜刀的用途，這世上除了狻猊軍，沒人是用菜刀打仗的，于是她将那把菜刀奪了。”尤秋問到底是心緒難平，悲咽道，“她說孫務仁是畜生，不配碰那把刀！等她走了，孫務仁自知沒臉，不敢聲張，将乘歌的案子拖了又拖，又叫鄉裡強占她的房屋，乘歌要往州府告，可是她出不了縣。