“一個月前，乘歌找着我，問我認不認得一個叫歸心的軍娘，我大吃一驚，忙問她怎麼知道歸心，她不肯說，我知道她是信不過我，便告訴她歸心從屬第十三營，是你柳今一的副将，去年就戰死了。

“乘歌那會兒已經病久了，她聽說歸心已死，臉白得可怕，又問了我一些孫務仁的年前行程，我将知道的都告訴她，她默立良久，對我說，她有歸心的菜刀，但是她不能交給我，要交給你本人。唉！我也該死，我以為她隻是臨終前想見見你，便告訴她你離了狻猊軍，早已不知去向。

“她又呆默半晌，告訴我，那把菜刀關系着你的敗仗，如今流落在外，依着你的脾性，必然會追到天涯海角。”

尤秋問講到這裡，突然哽咽起來：“我當時還不信，隻以為你壞了事，沒臉見人，早該躲起來了，可是柳時純，她就是信你！她說她要把菜刀托付給這世上最信得過人，那個人隻要見到菜刀，便能懂她不肯說的事，我那時還不知道，那個人就是小姐！”

嘎吱。

椅子在搖，柳今一仿佛靈魂出竅。她真沒心肝，既不為這事哭，也不為這事笑。她仰起頭，又把目光落下來。

桌上空空。

尤秋問自顧道：“我一知道菜刀的下落，就打算傳信給思老，但是衙門風聲收緊，竟然不再給我出縣的機會。我害怕打草驚蛇，也不敢貿然行動，直至半個月前，我忽地聽說小姐難産，夫人又将陳書吏告上公堂，心裡奇怪，等到堂上，遺體雖然遮着面，但我一眼就認出來，那是乘歌。”

後頭的事，便如她們拼湊的那樣，是幾個人為了保全南宮青，齊力做的局，然而無論是陶秀仙，還是尤秋問，都不知道南宮青究竟從那把菜刀上明白了什麼。

或許柳今一明白。

尤秋問剛止住話頭，正在順胸口的氣，突然聽見柳今一問：“你求神了沒有？”

“沒有，”老頭一口氣堵回來，艱難地挪動身體，“我與你說這麼多，你就沒有個主意嗎？非叫我求神拜佛幹什麼！那要真有用，我還能落到今日這處境！”

“那不壞了，”柳今一踩住地面，坐起身體，“天要亮了，你聽見狻猊軍的哨聲了嗎？”

尤秋問側耳細聽，外頭隻有軍士的腳步聲，那腳步聲由遠及近，到門口，一腳破開了門！

“這是要怎麼樣？大顯律還在衙門裡放着呢！你們不能這樣待我——”尤秋問被沖進來的軍士向外拖，他強撐着喊，“我還有品階在身！你們不能……”

尤秋問被拖遠，過了片刻，柳今一的門也被打開了。

“你瞧我忙的，也忘了給你送飯了。”劉逢生踱兩步，把肩頭蹭到的灰拍落，“昨晚睡得好吧？你是怎麼說的來着，喔，你說等天一亮，竺思老從北邊趕過來。她人怎麼沒到啊？”

他也不要柳今一回答，踩着晨光，做了個眺望的動作：“那有馬車，我替你瞧瞧，不是狻猊軍，原來是我們岜南的馬車。這可糟了，來的這人你也熟悉，正是咱們昨晚剛提過的姜大人——他的學生呢！”

“你跟我虛與委蛇，又忙了一晚上，”柳今一把手都擱在桌面上，露出腕間的傷痕，“就叫了個姜重的學生來。”

“你可别小瞧這位姜大人的學生，他原是狐州府的一員酷吏，因為審訊功夫很了得，所以受姜大人保舉，來咱們岜州府做了督軍。”劉逢生把柳今一的酒葫蘆放在對面，摩挲着面頰上的刀疤，“你呀，就安心等着，他審起人來，必不會讓你失望。”