“一營兩千多個人，”代曉月說，“他們為什麼非要拿走歸心的菜刀？”

柳今一道：“從前戎白進犯頻繁，時常越境搶掠薄風、常霧兩縣，那時關内百姓胡為亂信，認為女人的癸水污穢，隻要将其掩埋在戎白人的必經之地，便可使戎白人倒黴墜馬。後來廖娘起勢，在岜北破除迷信，但民間仍有傳言，認為廖娘能打戎白人，恰是因為她的血有辟邪之效。

“我這一年在岜州府各縣遊蕩，見過許多不光明的買賣，其中有一樁生意最為紅火，便是倒賣沾有狻猊軍血的裝備物件，懸賞最高的是廖娘，往下參将、千戶乃至小兵俱有标價。倘若不是我有心深入，這事任由你我想一輩子也想不到。

“主戰場的名牌軍甲皆要清點歸庫，隻有突圍的小隊流落在外。為什麼非得是歸心的菜刀？因為歸心已有稱号，再過一年，她就是狻猊将之一。”

這番話叫代曉月齒冷，她坐在椅子上，晨光已經鋪至膝頭，秋末的凄寒從指尖往身體裡鑽。她扶住椅把手，一字一句地問：“就為這個？”

“自然不止，”柳今一背過的肩臂如似刀削，“還因為他們親眼瞧見了歸心是如何死戰的，團素，你以為劉逢生沒來？其實他就在那裡。”

唯有殺神才能鎮宅，倘若不是劉逢生親眼目睹了歸心是如何浴血奮戰，這把菜刀就不會被他拿來贈給孫務仁。

“孫務仁是寄雲縣令，按常例，該是他巴結劉逢生，但他還有個身份，就是狻猊軍籌糧要員。當年赤練關破了，西南的商賈千裡迢迢來岜州府跟戎白人做買賣，發的都是死人财，後來廖娘收關，我們把守境内要道，凡是商隊過來，皆要受到嚴查，從前的貨明面上走不通了，便隻能另尋他路。

“孫務仁因籌糧積極，在狻猊軍内很得信任。那幾年岜州府天災不斷，又受山匪侵擾，各縣糧食欠收，百姓口含不敷，孫務仁便以籌糧為由，在邊境收購戎白的皮子，再以雙倍價格轉賣給西南商賈，賺到的銀錢一半用來出省籌糧，一半用來補貼民耕，如此一來，他在岜州府境内可謂是暢通無阻。”

有了孫務仁，許多貨才能偷運出去，他出入狻猊軍，在衆營參将那裡都算面熟，秃驢一行人若沒有他，狼女早在被運入岜北境内時就已得救。

“劉逢生雖然志大才疏，但也算忠良之後，他的軍饷糧草俱有朝廷供應，在岜南也是吃喝不愁。他趟這渾水幹什麼？”代曉月心寒，“把戎白人放進來，讓我們吃敗仗還算小了，往大裡說，岜州府能不能保全都要另看。”

“這就要問朝廷了，”柳今一道，“赤練關失守，朝廷不問輕重，把赤練軍的将帥全部斬首，劉逢生他爹當時誓死不從戎白，在關内組織殘兵，有再戰之舉，論罪不是禍首，論責也不是主帥，但人剛卸甲就給拖到了刑場上。你說他是忠良之後，但為着這‘忠良’二字，他卻要飲恨吞聲一輩子。”

“他的家恨比得過國仇？”代曉月眼角眉梢皆是冷意，“害死他爹的，一是軍官推诿不作為，二是京中決斷不慎重，三是戎白進犯不知恥。這三點哪一點應該算到我們頭上？就為他的家恨，便可以冷眼叫我們死？荒唐。”