艾文環顧四周，發現在場的除了自己這個一年級學生外，就隻有一個同是一年級的生面孔。仔細一看，他不禁微微一怔，原來是路修斯·坎貝爾。這位在入學考核中取得第一名的學生，原本是衆人矚目的焦點，卻因為在新生大賽中表現不佳，被南茜奪走了新生首席鉑金小貴族的稱号。在新生大賽之前，作為小商人小工坊主之子的艾文，在路修斯這位元帥孫子眼中，根本不值一提。然而命運就是如此奇妙，如今他們卻坐在了同一個社團裡。

同為一年級新生，艾文與那位周身萦繞着鉑金貴族氣息的少年，終究因人生觀的巨大差異而難以相融。在這場略顯拘謹的社交場合中，水晶吊燈投下暖黃光暈，四周浮動着輕聲交談與杯盞相碰的細碎聲響。兩人視線交彙時，艾文扯出禮貌性的假笑，對方亦回以公式化的微笑，那抹笑意卻未抵達眼底。簡短寒暄後，艾文如釋重負，目光急切掃過四周，忽然定在一道熟悉的背影上。他瞳孔微亮，仿佛在混沌中尋得微光，即刻邁動步伐，快步離開這方尴尬的角落，徑直朝那道身影走去，語調裡藏不住的雀躍：“學長，學長！您還記得我嗎？我是艾文·諾亞，那晚在宿舍區看熱鬧的大一學生呀！”

“是你啊。”高瘦男生擡起眼睑，斜斜瞥了艾文一眼。他手中酒杯輕輕晃動，琥珀色液體在杯壁留下細膩痕迹。此刻的他慵懶地陷在皮質沙發裡，二郎腿随意交疊，黑色西褲繃出筆直線條，與那晚在宿舍區的模樣判若兩人。沙發旁的落地燈投下柔和光線，卻襯得他周身氣場愈發疏離，仿佛裹着一層無形的屏障。

晨曦社團内，暖調燈光氤氲。這裡是超凡者互助交流的小沙龍，木質書架上陳列着神秘學典籍，角落的留聲機流淌出舒緩音樂。成員們大多停駐在序列9，僅有寥寥幾位觸及序列8的門檻，而眼前這位瘦高男生，正是那少數中的序列8——占蔔家途徑的“小醜”。

艾文暗自打量，對方眉梢眼角仍帶着新晉升者的銳利鋒芒，舉手投足間似還未完全收束住力量。憶起昨夜對方雖言辭犀利，卻在細微處流露心軟，艾文便打定主意，厚着臉皮留在瘦高男生身側。他安靜聆聽衆人交談，見酒杯空了便适時添酒，動作輕緩而熟稔。這份恰到好處的機靈與沉默，終讓學長們默許了他的存在。

于是，那些藏在校園褶皺裡的隐秘信息，如潺潺溪流般彙入艾文耳中：社團暗層可私下交易、發布懸賞；導師處能用金錢換取明面上禁傳的知識，從帝都情報網的滲透技巧，到二年級“品藥”選修課實為毒藥鑒别課的真相，還有軍事理論課“不點名卻記考勤，缺課即重修”的嚴苛規則……

艾文聽得内心驚歎，既為這些隐秘興奮，又暗自慶幸自己始終恪守的出勤習慣。然而，當他沉浸于情報收集時，一道隐秘的視線正落在他身上。