火車有節奏地行駛着，“哐當哐當”的聲響像是一首單調的催眠曲。很快，小男孩湯姆便抵禦不住困意的侵襲，腦袋一點一點的，最終趴在了沙發的扶手上，進入了夢鄉。他的呼吸均勻而平緩，臉上還帶着幾分孩童特有的純真。中年富商見狀，輕輕起身，将自己的大衣小心地蓋在小男孩身上，動作輕柔得仿佛怕驚擾到他的美夢。随後，富商微笑着看向艾文，那笑容帶着幾分世故的溫和，他從精緻的煙盒中抽出一支薄荷煙，遞到艾文面前，開口說道：“神明讓我們在這列火車的包廂内相遇，抽支煙如何？”

在撒拉帝國，成年男子對于煙與酒似乎有着一種與生俱來的親近感。按照習俗，許多男孩年滿十五周歲，正式成年之時，父兄都會帶着他們到酒館中去，讓他們見識見識酒的滋味、煙的缭繞。艾文自己的十五歲生日，也是在這樣的氛圍中度過的。那時的他，懵懂而好奇，跟着父兄踏入酒館，感受着那熱鬧而又帶着幾分醺然的氣息。

然而，如今的艾文，經曆了前世記憶的恢複，又經過了半年專門而嚴苛的軍事訓練，他的心境早已不同往昔。對于外人遞過來的東西，他的心底有着一種本能的戒備。就如同一隻警覺的獵犬，時刻嗅探着周圍潛在的危險。于是，他禮貌地搖了搖頭，輕聲說道：“很抱歉，我并不抽煙。” 言罷，他再次伸手探入背包，這次拿出來的，是一個筆記本和一支鋼筆。他打算趁着這相對安靜的時光，開始寫新的小說。

艾文的第一部小說《亨利曆險記》，在貝克蘭德奇聞報上刊印後，收獲了出乎意料的良好反響。讀者們的來信如雪片般飛來，字裡行間滿是對故事的喜愛與贊賞。甚至在一個月前，報社還發行了單行本。當艾文拿到那裝訂精美的單行本時，指尖摩挲着書頁，心中滿是激動與自豪。而随之而來的，是一筆還算豐厚的稿費與版稅，這不僅是對他寫作才華的認可，更是一種實實在在的鼓勵。在12月初，他的編輯韋洛·尹修特先生還專門來信，信中言辭懇切，詢問他什麼時候能開始寫《亨利曆險記》的第二部，并且告知他，稿費也提升為1000字25銅霍特。對于一個僅僅發表過一部作品的新人作家來說，這樣的待遇可謂十分不錯。也正因如此，艾文并不打算放棄這個副業，寫作，已經成為了他生活中不可或缺的一部分。

而此刻，這個包廂内安靜的環境，恰好适合他沉浸于創作之中。他微微低頭，筆尖輕觸紙面，開始書寫：“亨利走下了火輪船，在他面前的，是以前隻能用傳聞了解的新大陸，帝國的殖民地。看着那大部分有着深色皮膚土著的港口，亨利深吸一口氣，提着行李箱，走入了人群之中……” 随着文字從筆尖流淌而出，艾文的思緒也不由自主地飄向了遠方，想到了帝國那廣袤的殖民地。撒拉帝國本土的面積并不龐大，大緻相當前世的法國那麼大。然而，它的殖民地卻十分遼闊，在新大陸，有七個州都屬于撒拉帝國。每個州的面積都遠比本土要大得多，那裡有着神秘的雨林、廣袤的平原、高聳的山脈，還有着與本土截然不同的風土人情。

艾文想着，或許有一天，自己也會踏上那些陌生的土地，去親眼看一看那些傳聞中的景色，感受不同的文化與氣息。他就這樣出着神，渾然未覺幾隻本不應在冬季生存的小蟲子，正悄無聲息地在毛毯上爬行着。那些小蟲子借着毛毯上長長絨毛的掩蓋，一點一點地朝着他靠近，仿佛在編織着一場未知的神秘冒險……