馬車緩緩停下，艾文深吸一口氣，推開車門。寒風裹挾着細碎雪沫，撲在臉上，帶着久違的凜冽。他剛一下馬車，一個身影就從門廊的陰影裡沖出來——是早已等候在家門口的瑪莎。

瑪莎裹着厚重的羊毛披肩，紅棕色卷發被夜風吹得有些淩亂，可眼裡的光亮比壁爐火星還耀眼。她三步并作兩步，張開雙臂給艾文一個結結實實的擁抱，力道大得幾乎把他撞得踉跄：“歡迎回來，我的小南瓜！”

熟悉的薰衣草洗衣液味道混着廚房飄來的肉桂香，湧進艾文鼻腔，他眼睛猛地一熱，擡手回抱母親，嗓音悶在她肩窩裡：“媽媽，我好想你……”

瑪莎抱着兒子，嘴角笑出深深的紋路，眼角卻悄悄泛潮。艾文雖已成年，可這是他頭一回離家這麼久啊。做母親的，哪怕知道孩子該去闖蕩，心裡那些牽挂，仍像房檐下的冰棱，根根戳着心窩。她拍了拍艾文後背，松開手時故意笑罵：“都多大的人了，還撒嬌！” 可那語氣裡的柔軟，連台階上積雪聽了，都要化三分。

瑪莎拉着艾文就往屋裡走，完全把跟在後面、提着行李的馬克忘在腦後。馬克穿着灰呢大衣，帽檐壓得低低的，被晾在門廊也不惱，隻是沖艾文無奈地聳了聳肩，大步跟進來。

屋裡壁爐燒得正旺，松木柴噼裡啪啦爆開火星，把整個客廳烘得暖烘烘的。艾文一進門，順手摘下黑色呢子大衣——這大衣跟着他走過異鄉的風雨，此刻沾着雪的下擺剛碰到暖氣，就騰起細細的白霧。他将大衣挂到雕花衣架上，衣架發出 “咯吱” 輕響，像在歡迎歸人。

“艾文！” 脆生生的童聲炸開來。愛麗絲像隻小炮彈，從樓梯拐角沖出來，一頭撞進艾文腿間，仰起的小臉上，眼睛亮得像兩顆玻璃彈珠，長睫毛忽閃忽閃：“禮物！禮物！”

小丫頭攥着艾文褲腳晃啊晃，辮子上的蝴蝶結都跟着亂顫。艾文被晃得笑出聲，手忙腳亂從褲子口袋摸出個小絲絨盒子，輕輕擱在愛麗絲攤開的小手上。盒子剛碰到皮膚，愛麗絲眼睛 “唰” 地更亮了，跟拆魔法盒似的，小心翼翼掀開盒蓋—— 一枚珍珠胸針靜靜躺着，溫潤的珠光映得她睫毛都泛着粉。

“你去上學，又不是去工作。” 瑪莎在一旁輕輕皺眉，話裡帶着點嗔怪，卻在艾文從大衣内袋掏出另一個一模一樣的小絲絨盒遞過來時，愣住了。她指尖發顫，接過盒子的動作輕得像捧着雪花，掀開蓋兒的瞬間，溫潤的珍珠耳針映入眼簾，和胸針是成套的。瑪莎鼻子一酸，猛地抱住艾文，聲音帶着哽咽：“你這孩子…… 真可愛。” 艾文被抱得肩膀發僵，嘴角卻翹得老高，偷偷沖馬克比了個 “V”，馬克笑着搖頭，無聲比了個 “大拇指” 回他。

布魯斯晃着報紙從書房出來，老花鏡滑到鼻尖，卻不妨礙他也沖艾文比大拇指。報紙上的油墨香混着雪茄味飄過來，艾文回他一個燦爛得能融化冬雪的笑。

晚餐是豐盛的炖菜，牛肉炖得酥爛，蘿蔔吸飽湯汁，連土豆都泛着黃油香。一家人圍坐在雕花餐桌旁，刀叉輕響裡，說的都是家常。

飯後，艾文躺回自己房間的老橡木床，雪松味道的床品裹着他，像回到小時候。他望向窗外，鵝毛雪片打着旋兒飄落，路燈把雪照成淡金色，恍惚間，一年前的記憶漫上來—— 也是這樣一個雪夜，睡夢中，前世那些碎片般的畫面突然湧進腦海，驚得他冷汗淋漓，卻也讓明白了這個世界的真相。