艾文輕輕歎口氣，指尖摩挲着枕邊的舊懷表。窗外雪還在下，可屋裡暖，家人在，那些異鄉的孤獨、闖蕩的疲憊，都成了壁爐裡的灰燼，餘溫卻足夠焐熱往後的歲月。

艾文在雪松氣息的包圍下沉沉睡去，半夢半醒間，一陣模糊的、帶着潮汐鹹澀感的聲音，像細沙漫過耳蝸。他勉強撐開沉重眼皮，發現意識仍陷在綿軟的夢境裡，可那聲音卻愈發清晰——是對海神的祈禱。

“祈求海神眷顧，護佑歸航的船……” 女聲混着海風的嗚咽，似從極遠的地方飄來。艾文想翻身坐起，身體卻像被床榻黏住，隻能任由意識在這奇異的祈禱聲裡漂浮。他看見幽藍的海在夢境深處翻湧，月光碎成銀鱗，灑在一艘搖晃的小船上，船上人影模糊，可祈禱聲裡的虔誠，卻像錨鍊，沉甸甸墜在他心口。

不知過了多久，祈禱聲漸弱，化作海浪輕拍礁石的嗡鳴。艾文終于掙脫夢境的黏滞，猛地睜眼，房間裡的月光與雪光絞成銀紗，可那祈禱的餘韻，仍纏在耳際。他摸黑擰亮台燈，老舊的燈泡 “嘶” 地綻出暖黃光暈，映得牆上影子歪扭。

“海神……” 艾文喃喃自語，指尖無意識摩挲懷表。一年前恢複前世記憶時，那些碎片裡，似乎也有片朦胧的海，有艘船，還有…… 某個跪在甲闆上祈禱的身影？他甩了甩頭，想驅散這沒來由的混亂，可睡眠卻像退潮的海，再難湧回。

起身推開窗，夜雪還在下，卻有絲鹹腥氣混在冷風中。艾文望着漫天雪，恍惚覺得，那對海神的祈禱，不是夢的呓語，是某種跨越時空的呼應，正順着雪片、順着血脈，往他心底最隐秘的地方鑽。

但是這怎麼可能？

他在謝菲爾德居住了十五年，從來沒有遇到過這樣的事情。壁爐裡的炭火早已熄滅，寒意順着地闆爬上腳踝，艾文卻渾然不覺。床頭櫃上的銅質座鐘發出齒輪轉動的咔嗒聲，表盤上镌刻的海洋與守護之神的徽記在月光下泛着冷光。

今天是 1 月 1 日，新一年的開端，按照慣例，整個大陸都沉浸在歡慶光明與創造之神神恩日的氛圍中。當黎明的第一縷陽光刺破雲層，光明與創造之神的教會将在各大教堂舉行盛大的祭奠儀式，聖歌将響徹雲霄，聖水将遍灑大地。在這樣神聖的日子裡，任何超凡者或超凡生物都被明令禁止使用力量，更遑論公然在夜空中展現神迹，這是對衆神的亵渎，是要遭受天罰的重罪。

“難道是一場夢？” 艾文喃喃自語，用力掐了掐自己的手臂，清晰的痛感傳來，卻依舊無法驅散心底的疑惑。夢境與現實的界限在此刻變得模糊不清。他想起昨夜，确切地說是昨日，衆神降臨之日，整個謝菲爾德都陷入瘋狂的狂歡，人們高舉火把，載歌載舞，慶祝衆神的恩賜。可誰能想到，在這神聖節日的交接時刻，竟會出現如此異象？

更讓他不安的是那陣祈禱聲。海洋與守護之神的神恩日明明在明天，按照教會典籍記載，隻有在神恩日當天，信徒們才會在教堂舉行盛大的祈禱儀式，祈求海神庇佑出海的船隻、守護沿海的城鎮。可就在剛才，那熟悉又陌生的禱詞，像帶着魔力的藤蔓，死死纏繞在他的耳畔，揮之不去。