小院風吹楓落，契紙被悄然吹起一角，紙上早已落好的朱紅指印随之飄晃。

謝昀川垂眼看向紙間契文，一雙黑眸沉如深潭，目光幾乎定在“日薪靈石二十”這行墨蛇小字之上。

再擡頭，面前豎起的兩根指頭晃之不去，主人指腹新沾的紅泥印迹尚未幹透，極為強烈地彰顯着這份半成契紙的存在感。

——隻待受契者首肯覆印，便作契成。

薛成瑾屈指在紙頭輕叩兩下，有意拖長了俏聲尾調，明晃晃要引人上鈎：“謝師兄，考慮好了嗎？”

他就不信，謝昀川還能抵住此等賺錢良機。

日入二十，天大的誘惑啊。

靜過半晌。

謝昀川稍垂下頭，沉眸看向契尾空白之處。

少年颔下微凸的喉結輕輕滾動一遭，目光落定，再無猶疑地開口道：“行。”

他伸指沾泥覆印，筆下揮墨落款“謝昀川”三字。相比旁邊雞爪踩過般勉湊筆畫的定契者“薛成瑾”，堪稱字迹俊秀，賞心悅目。

薛成瑾拎起未幹的契紙抖了抖，亦是滿意非常。

如此入境曆練已定，總算落下心頭一樁大事。

薛成瑾心情頗好地咬完餘下半口棗糕，對他道：“那就說好了……唔，你晚上入定修煉時還需運功将藥力化開，配合藥園師兄的外敷藥粉，想必到入境那日就能好得差不多了。”

他花錢雇的護衛，自然要保證傷口好全才能在秘境裡發揮全部實力。

何況，這一紙契約還能讓謝昀川行動有所限，身為護衛自然不能離他太遠。

薛成瑾此次入境，曆練隻是其一，最緊要的是去弄清楚原書中的謝昀川到底在彤雲天内得到了何物，以至後來能在短期内修為驟增，間接加速了绯玉山莊的滅莊之禍。

雖說如今他已改變與謝昀川交惡的源頭，但如此重要的劇情節點，又未在書中言明，豈能錯過？

他自然不能。

受了傷的謝昀川更不能因傷勢而讓劇情走勢出現重大差錯，以免薛成瑾費心遏制的滅門劇情到頭來又成白幹。

他走前不忘扭頭指向榻邊藥盒，叼着棗糕含糊道：“謝昀川……記得化開藥力，可别浪費了我的藥！”

少年微點頭，應聲答好。

***

翌日。

薛成瑾一早便跑來小院，檢查謝昀川是否據實遵循醫囑用藥。

辰時過，内外院各處依時上值。兩人結伴前往繩愆堂，攜木牌前去兌換入境靈牌。

昨日外院秘境選拔中共有十二人勝出，如在戰後能獲楓紅木牌，即為院判選出的表現優異者，十二取其七，得入境名額。

薛成瑾早先來尋薛丹忱讨要靈牌時，已走完了登記入冊、靈台認證等繁多流程。眼下他等得頗為無聊，趁掌事師兄還在台前忙碌，便貓着腰從對方眼皮底下悄然溜進了後院。

晨間剛落過一場雨，竹葉浥露，曲廊萦碧，滿院水色新。

廊檐下有新燕啁啾不休，尖喙啄梳黑麗的羽，展翅俯飛從薛成瑾身旁經過。

薛成瑾繞指晃着朱紅額繩，輕車熟路地在遊廊間尋徑向前，邊走邊朝廊外張望。

繩愆堂由薛丹忱直接掌事，他這位長姐待各處要求嚴苛，下撥經費修繕莊内庭院亦是大筆一揮毫不手軟，隻有八字要求：不必節省，求精為上。

堂後這處庭院因而格外精工雅緻。山石錯落，泠水穿林，别有一番小洞天。

他每次來時都喜歡在後院漫步瞎晃，閑聽燕雀三兩聲，無事也能心情好。

月洞門後是薛丹忱當值的丹心小樓，往日此時，她早應在樓内處理莊内事務，今日小樓内外卻不見人影。

薛成瑾正疑惑，方走上二樓尋人，便聽見樓下遙遙傳來數道人聲。

他走近欄邊，憑欄下望——

小樓兩扇正門洞開，堂内輪值弟子不知何時在樓外站作兩列，行的是迎賓之禮。

一席绛紅裙擺随來人疾步過門而綻作榴花。

薛丹忱難得笑顔晏晏，竟側身半步，引人入座。

薛成瑾這才看清，她身後還跟着三名水藍宗門服的劍修。

三人中為首的清俊弟子抱劍見禮，和聲道：“有勞薛師姐。在下沂洲賀家賀景瑜，奉家主之命偕二位同門前來拜谒，賀彤雲楓會佳期在即。亦要多謝薛莊主贈帖，給我等小輩入境曆練的機遇。”

“辛苦。在下賀珺，這是吾弟賀泓。”

他身後的清冷女修不着痕迹地輕拐身旁的男弟子，對方這才反應過來般，兩人一并拱手見禮。

“多謝薛師姐！”

樓上的薛成瑾瞧得仔細，覺出三人組各有各的有趣。

為首這位賀景瑜長身玉立，知節守禮。看着年紀不大，待人接物卻頗為老成。

袖口處的滄浪卷紋要比身後兩人多出一道，想必在宗門中弟子品階頗高，能任外派小分隊的領頭人。

拐人的女修賀珺雖細眉鳳眼、容貌姝麗，但她單睑半阖，神情如凍，硬生生冷去了半分顔色，叫人不敢輕易招惹。

唯有最後那個叫賀泓的弟子露出些許少年人的稚氣馬腳，自入樓起便挺身闆臉假作正經，悶聲跟在兩人身後，眼卻止不住地亂瞧，被長姐捅了一胳膊肘才老實收神。

結果乍一開口，好似悶錘敲了隻大銅鑼，比誰的聲音都要響亮。

登時讓賀景瑜笑面微僵，賀珺冷臉更凍。

薛成瑾俯在欄邊，将這點插曲盡收眼底，不由對幾人生出好奇。

仙源世家的賓客到訪，為何不先去拜訪他爹，反倒來尋薛丹忱？

薛丹忱落座主位，示意旁侍的弟子為他們上茶：“沂洲來此路途遙遠，你們且暫歇片刻。待在莊内用完午膳，我便帶你們去錄入入境靈牌。”