昔日的公主殿下猛然松開掐住脖頸的手，強行中斷記憶回放。

厲暝，不，或許應該叫他阿草，他身體痙攣着抽動兩下，仿佛從噩夢中驚醒。

朝暮盯着自己的手看了一會，狐疑地打量身/下的男人。男人頂着厲暝的臉傻兮兮回視，他好像在說夢話：“你和公主殿下長得好像，她曾經從一群小狗裡一眼選中我。”

一陣沉默。

“你不是阿草。”朝暮從男人的胸膛上站起來，她神情漠然，“阿草死了。”

“我就是阿草！阿草沒死，你剛剛看到我的記憶了！”

朝暮維持居高臨下的姿勢審視他，半晌才開口：“阿草即使活着，現在也是一條狗。”

“阿草一直不肯告訴我他為什麼在狗的身體裡，他死後我親自去查，發現把人變成狗的方式有很多，最符合阿草情況的是一種失傳的巫術，叫三重聯想律，來自一個叫畫皮的靈異維度。這種巫術被用來替代别人，修習到最後，施術者會失去自我，完全變成他想替代的人。”

“教他巫術的人想必不知道巫術的名字，也不知道巫術的最終用途，很可能隻有巫術殘本，才會放任阿草用這麼神奇的巫術去替代一條狗。阿草誤打誤撞成功了，他陪伴我幾年，越來越像狗，逐漸失去自我。”

“他是怎麼死的？”男人意識到不對，立刻改口，“我是怎麼死的？”

“變成狗死的。”朝暮平靜回答，她重新戴上白色作戰手套。

“你在撒謊。”男人緊緊盯着她的眼睛，他一字一頓地說出這四個字時絲毫沒有作為下位者的自覺。

他的性命被朝暮捏在手心，卻毫不客氣地反駁：“我肯定死在徹底變成狗前，我不可能留下一具空蕩蕩的軀殼讓你一看見就難過。”

“我不會難過……”朝暮吞下後半句話，我希望阿草至少留下一具軀殼。

“所以我死前保留了作為人的神志，對吧？”男人像是解讀出她的後半句話，緊接着追問，“我是怎麼死的？”

死在火海裡，屍骨全無。朝暮默默回答。

面前的男人長得和厲暝一模一樣，說話的語氣和神态卻像極了阿草。

對别人來說，分辨出一隻狗的神态有些困難，但對朝暮來說像吃飯喝水一樣簡單。阿草死後，她一遍遍咀嚼回憶，在腦海中描摹他的形象，隻為了不忘記他。

扣上手套的金屬紐扣，朝暮抱刀望着面前的男人，一句話也不說。

男人急了：“我最近一個月才恢複意識，醒來後什麼都不知道，隻記得自己叫厲暝，是世紀互娛的總裁，每天必須打卡上班，但我潛意識裡總覺得自己是條狗。在潘德莫生活一個星期，我發現世界是假的，身邊全是攝像頭。”

他神經質地搓揉手腕，繼續說：“我晚上溜出房子向外跑，跑到潘德莫的邊界，然後暈過去了，再醒來時發現自己還在房子裡。那一刻，我真的以為自己生活在恐怖小說中，如果不是總做同一個夢，夢裡有……我可能堅持不到你來找我。”

朝暮好奇：“夢裡有什麼？”

“你别管有什麼！我就是阿草！不信你可以再掐一次脖子，我肯定有更多記憶能證明身份！”他急得抓住朝暮的手往脖子上放。

朝暮竟然沒把手抽出來，她的手被戰術手套包裹着，碰不到皮膚觸發不了記憶，男人更急了，笨拙地去解手套上的扣子。

他這副樣子很像阿草無賴地躺在草地上翻肚皮，逮住機會就咬人腳踝，朝暮差點沒忍住笑意，她闆着臉打掉男人手：“行吧，先叫你阿草，你至少成功證明自己不是厲暝。”

“啊？我證明什麼了？厲暝到底是誰？你好像要殺他。”

厲暝不會竹筒倒豆子一樣把來曆全說出來，他會說得半遮半掩，同時美化自己的做法誇大自己的功勞，也不會哼哼唧唧地拉着她的手，差點就地打個滾。

阿草大聲喊冤：“我真的是阿草，你把我當成厲暝了嗎？你為什麼想殺厲暝？”

朝暮深吸一口氣，擡手捏住阿草的嘴，像捏住比格的嘴筒，制止比格werwer的大叫聲。

世界安靜了。

“厲暝曾殺死我的愛人，搶走我父親的遺物。”

阿草用被捏住的嘴努力發出鴨子一樣的叫聲：“我死在厲暝手裡嗎？”

“不是——”